于明洛而言，未能取下的“战利品”，会随着时间染上沉暗的挫败色彩，成为一根暗刺，扎进血肉里。 曾经她认为自己是崔璟最好的选择，他在军中声望渐重，他身后的士族与圣人明争暗斗你死我活，圣人需要他却也忌惮他，娶她这个圣人的侄女为妻、消除圣人心结原是他最好的选择—— 更何况她与别的女子都不同，她有才学，有官职，有见识……明明最足以与他相配。 可偏偏，这件她势在必得的“战利品”，却被一个从天而降的人半路截下了……在那之前，她从未想过他会对哪个女子另眼相待。 从那人用常岁宁的身份出现在人前开始，他便没有道理没有缘由地偏向了那人…… 也是从那时，她的一切都被改变了。 崔璟这个名字，一直是她为自己谋划的向上路径中的一环，这一环的失控，伴随着一切都很快失控了。 最终她从繁华的大盛国都，被丢弃到了西境吐谷浑，唯得了一个被施舍的公主之位。 这一切的源头皆因那个人的出现，那个人……她甚至不愿提起那个人的名字，李尚。 她自然是怨恨姑母的，但尚且比不过对李尚的厌恨，尤其是知道了常岁宁就是李尚之后…… 崇月长公主李尚，这个身份这个名字她实在是太熟悉了……曾经她很庆幸有这样一个人存在过，她借着与那人的两分相似，机缘般从泥沼中爬了出来，走进了甘露殿。 无数次，她试着去了解那位长公主生前的习惯，反复对镜练习神态。 她想，在十多岁的年纪里，她应当是真心感激对方的。 可一个被感激的死人，只该安分活在记忆中才对啊……为何又要重新回到这世间？ 此时，明洛看着脚下的影子，口中发出一声压抑的讽刺笑音。 真是可笑，她曾经以为常岁宁在故意模仿李尚，为此还曾出言讥讽，那时的对方会是什么心情——居高临下？得意？鄙夷？将她看作一个跳梁小丑还是自以为是的影子？ 每每思及此，她便觉所有的体面尊严都被人撕碎了。 她无法接受尊严被践踏，无法接受自己成为一个狼狈失败的弃子。 故而从京城离开，去往吐谷浑的那一日，她便在心中起誓，她定然还会再回来……回到大盛回到京师，不管以什么身份何等手段。 如今她已经迈出了这一步，可是那个本该的事，最难的路正如那一道死劫，她已经走完了。 有此想法，并非李岁宁自大，而是因为她有充足的底气。 她当初选择投身北境战事，继而深入北狄，种种世人眼中的冒险之举，皆是为了今日——她要以最小的代价平定北境，并最大程度保全兵力和士气，既是为了今日能有充足兵力继续抵抗如吐蕃这等趁虚而入的豺狼，亦可保有余力并安心地收拾李隐。 她要这江山安定，也保有使这江山归于她手的底气。 她曾与戴从说过，北境唯她来安，至于京师之地，待她有资格时，想取便去取了。 北狄已退，她自认有资格了。 故而当北境安定下来后，她的心便也安下了。 接下来的路几乎是可以预见的，淮南道，河南道，河北道，她皆有兵力可以调动，无论是刀兵相见，还是政治人心争夺……这个过程固然会因荣王已先一步登得大宝而注定耗时，但她有充足的耐心，正如她与老师说过的那句，为天下苍生让其三子，即便晚十年又何妨。 她本做好了耗时对峙的准备。 可这一路归来，从太原送来的每一封密信中，回到国土后所走的每一步，听到的每一道声音，都在向她间接传达着一件事——有人在为她设局。 有很多人，在为她设一场很大的局。 哪怕他们甚至并不确定她是否能活着回来，却仍自发地为她做了这一切。 这个局中可以没有她，所以设局者既是为了她，也是为了苍生。 免去苍生再次陷入漫长的兵杀，这绝非一件容易办到的事，所需要的不会只有智谋与胆魄…… 避免苍生杀戮，唯一的选择是将这场杀戮控制在最小的范围内，这是一场交换，而此类之交换，史书上早已写明了代价，流血无可避免，只是流血的人换成了设局者。 设局者不会不知道这一点，所以他们必然做下了赴死的准备。 李尚也好，李岁宁也罢，她从来不信她的老师会不管她。 而此时此刻，她怕她的老师管她管得太多，乃至连他自己都不管了。 老师如此，钱先生如此，许多她不知道的局中人同样如此。 李岁宁本该从关内道直奔京师而去，但宁州以南以西已被李隐把控渗透，那条路是走不通的。 且她凯旋的消息，虽然未有上奏“朝廷”，未来得及经百姓之口大范围传开，北境的巡逻侦察也一再被加强，但李岁宁绝对相信，北境仍潜藏着李隐的耳目——所以，无需明洛传信，李隐此时多半也已经得知了她活着回来的消息，否则他这个即将登基的新帝便太不称职了。 李隐既知晓，必会想尽一切办法阻止她靠近京师，并且动用一切手段来杀她。 所以走洛阳这条路是李岁宁最好的选择，而她也需要知晓老师的全部计划。 老师行事，最怕被蠢者打乱，因此他极其信奉事以密成，无关人等绝无可能知晓他的计划全貌，但他总需要有人配合行事，也需要为她留下音信。 既然要选，老师定会选最聪明的人。 所以那个人，必然是魏叔易。 晨雾散去，日升而又日落。 去往洛阳的路同样不算好走，这里已是李岁宁的地盘，各处皆紧密排查过，兴不起大的兵乱伏击，但小规模的刺杀暗杀之举层出不穷。 不出李岁宁所料，李隐显然已经知道她回来了。 并且很快锁定了她的行程，也无暇顾及手段高低与代价几何，费心安插的明暗眼线杀手倾巢尽出，只欲尽一切可能来除掉她。 既有攻便有防，知己知彼早有防备之下，这些刺杀并未能阻止李岁宁直奔洛阳。 魏叔易已提早得到了消息。 临近清明时节，洛阳内外多雨水。 此一日细雨蒙蒙，催得天色早早便有暗下的迹象。 魏叔易撑伞，于洛阳城门外静候，视线隔着伞沿雨丝，始终望向北方。 在他身后是洛阳城的官员，郑国公夫妇，魏妙青与安王李智，姚翼及其家人，还有吴春白和她的父亲等人……他们选择留在洛阳，各有各的缘由，却无不日日盼望着听到太女平安归来的消息。 这个近乎奇迹般的消息终于被等到了，众人却又感到不真实，务必亲眼验证罢才能真正安心确信。 天色近乎完全暗下时，终于有马蹄声盖过雨声。 相候的众人几乎都下意识地往前方迎去，有的人撑着伞，有的人冒雨而行。 前行的人马踏着雨雾而来，身后是灰蓝色的天穹。 马蹄渐慢下，魏叔易未敢慢，越是接近，越加快了脚步。 向来仪态端方喜好洁净的魏相，此刻踏着泥水疾行，鞋靴衣摆俱湿，生平第一次这样迫切地去迎一个人。 那玄色身影下马时，唤了声“魏相”，魏叔易已将手中伞放下，抬手执礼，宽大衣袖垂落，他的视线却未落下，看向那身影，与她一笑：“恭迎殿下，大胜而归！” 他字字清晰，一切情绪皆在这八字中了。 四目相接，李岁宁还以他一笑，抬手将头顶的披风风帽往后方褪去，看向魏叔易身后紧跟着而来行礼的众人，对上了一道道激动的、庆幸的，甚至含泪的目光。 “……幸而吾主得天佑！！”有人在雨水中泣声端正地行了跪拜大礼，其中有当初与钱甚一同从江都过来的谋士。 “我便知道，殿下定能平安回来！”段真宜含泪要奔上前，被郑国公拦下——总觉得妻子面对皇太女时总是太过失态，这么多人呢。 段真宜一把推开丈夫的手，哭着扑上前，抱住了李岁宁。 她的殿下回来了，是从北狄回来了！这个“回”字，外人岂会懂！
