黄巾之乱刚平，凉州之地却再起波澜。盗贼宋建、王国作乱，杀害护羌校尉泠征，并掳走金城太守陈懿等数十人作为人质。人质中，有两人名为边允和韩约，传言他们与贼人勾结，得以释放并掌管军政。凉州官员因此悬赏通缉二人。边允和韩约遂改名为边章和韩遂，揭竿而起。
泠征临死前怒斥道：“尔等以劫持人质为手段，可知廉耻？”
宋建冷笑道：“与盗贼谈道义，真是可笑至极。受死吧！” 说罢，手起刀落，泠征惨叫一声，便命丧黄泉。
陈懿见此情形，心知不妙，急呼：“快，关闭城门！” 然而城门迟迟未动，王国的身影却出现在他面前。
王国得意地说：“太守大人，看来您是逃不掉了。”
陈懿惊恐万分：“你……你怎会如此迅速？”
王国冷笑一声：“这就叫兵贵神速。再见了，太守大人。” 语毕，手起刀落，陈懿也殒命当场。
宋建和王国占据金城后，任命北宫伯玉和李文侯为将军，释放了人质，并将军政大权交给了边章和韩遂。
宋建对韩遂说：“韩约，辛苦你了，这段时间做人质想必受了不少委屈。”
韩遂淡然一笑：“哪里的话，如今朝廷想必会将目光投向凉州了。”
边章不解地问：“韩约，此话怎讲？”
韩遂解释道：“很简单，经过黄巾之乱，东汉朝廷已经是强弩之末。今后将是群雄并起的时代，而凉州豪强林立，团结一致。在我看来，能成为凉州之主的，非王国莫属。”
边章惊讶地说：“难道……你参与此事，就是为了……”
韩遂点点头：“没错，而且你也已经成了同谋。”
边章大惊：“什么！？”
此时，朝廷军队已将金城团团围住，为首之人正是车骑将军张温。
张温厉声喝道：“边允、韩约，为何要兴兵作乱？朝廷已将尔等列为通缉犯，还不速速束手就擒！”
韩遂镇定自若地回答：“此地并无将军所言之人，在下韩遂，不知将军所云。”
边章也附和道：“在下边章，同样不知将军所言何事。”
张温怒道：“还想狡辩！全军听令，剿灭叛贼！”
然而，金城城防坚固，羌、氐等少数民族也纷纷加入叛军，张温大败而归。
张温愤愤地说：“可恶！如此叛乱，岂能容忍！”
朝廷得知张温战败，便命凉州豪强董卓前去平叛。
汉灵帝心中暗道：“哼，让朕禅位于一个傀儡，还要去凉州送死，董卓这厮真是欺人太甚！”
王荣察觉到灵帝的异样，问道：“董卓大人，您刚才说什么？”
灵帝连忙掩饰道：“没什么，只是感叹此战凶险罢了。”
董卓率军包围金城，又有援军到来，正是皇甫嵩和朱儁。二人来到董卓的营帐拜见。
灵帝见到二人，心中大喜，连忙起身相迎：“义真、公伟，你们来了！太好了，有你们二人相助，此战必胜！”
皇甫嵩说道：“陛下不必客气，我等定当竭尽全力，护卫刘协公子周全。”
朱儁也附和道：“我二人定会保护陛下，不让董卓有机可乘。”
灵帝感激地说：“多谢两位将军，有你们在，朕就放心了。好久没有像这样并肩作战了，朕甚是怀念啊。”
皇甫嵩笑道：“是啊，陛下。”
朱儁也说：“比起坐在龙椅上，还是这样更适合陛下吧。”
灵帝笑着说：“或许吧，朕也觉得这样更痛快。好，我们三路大军一同进攻，务必攻克金城！”
皇甫嵩和朱儁齐声应道：“遵命！”
韩遂等人面对董卓军的三面夹击，奋力抵抗。然而，此时却流传出“韩遂与董卓勾结”的传言。边章信以为真，与北宫伯玉、李文侯一同去韩遂府上问罪，却反被韩遂设计杀害。
边章怒道：“韩遂，你果然与董卓勾结！今日我等便要除掉你这叛徒！”
北宫伯玉和李文侯也附和道：“没错，早就该杀了你！”
三人气势汹汹地来到韩遂府上，却见韩遂笑脸相迎：“三位将军一同前来，真是蓬荜生辉啊。”
边章拔剑相向：“韩遂，受死吧！”
