周明裕端着汝瓷杯饮下一杯茶，他神色忧郁地叹了口气，方才继续讲述。
去年十月十八的下午，当周明裕等二十四人进入邵阳城之后便立刻赶去府衙报到，恰巧当时就任邵阳县衙县丞之职的唐世邦去府衙办甚公事，结果被周明裕等人给撞个正着。
当时周明裕和弟弟周明如皆惊喜地冲过去与唐世邦拱手见礼，而唐世邦则一阵错愕，他适时地止住了周明裕和周明如的话头，并以接风洗尘为由，即刻请周明裕等二十四人去往他的宅邸。
而后周明裕等二十四人跟着几个唐世邦的家仆和一队献贼士兵，去往了唐世邦在城东的宅邸，在宅内接待他们的乃是世邦的四弟唐世显。
唐世显去年十六岁，他还未曾取得生员功名，但写写算算自不在话下，因此他并未从政，而是替唐世邦和唐家打理诸多的生意。
其实当时唐世邦的三弟唐世绩也在宝庆府，不过世绩那时已经在童古的骑兵营当中任幕僚并兼理后勤，故而世绩并不在邵阳城内。
至傍晚，唐世邦处理完公务之后回到宅邸，与他同来的有三个人，有他的亲叔父唐廷锦，还有郑员外与胡员外。
郑员外乃是唐世勋的妻子郑彩之父，胡员外则是周明裕的亲舅舅。
眼见亲舅舅来了，周明裕是热泪盈眶与胡员外见礼，而他自然也认得郑员外。
夜宴开始，唐世邦、唐世显、唐廷锦、胡员外和郑员外五人为周明裕等二十四人接风，众人推杯换盏好不热闹。
席间周明裕因喝得太多去了一趟茅房，他隐约看到了许多黑衣男子站在前庭宴厅外的阴暗处，不过他也未曾多想，兴许是这世道不太平，妹夫世邦也不得不豢养些家丁护院不是？
是夜，唐世邦硬拉着周明裕一同歇息，周明裕推辞不过，遂与世邦同床共卧彻夜长谈。
周明裕问世邦，吾妹文茵安在否？
世邦叹道，文茵与儿立泰、二弟世勋、侄女湘儿皆已惜死于逃难途中，而他的父母却不知是否尚在人间。
明裕一阵叹息，没曾想他的亲妹妹周文茵和他的外甥立泰也已罹难，而后他又将他的逃难经历告诉世邦。
世邦当时再三向明裕确认，周家仅剩你们十三个亲族了？
明裕怎知世邦是何心思？他自是一脸苦涩地答道，确只剩十三人。
犹记得当时世邦沉吟了许久，但明裕也并未在意。
到了次日，唐世邦义愤填膺地对周明裕等二十四人说，衡阳知县陈瑛与那陈秀才欺人太甚！诸位皆是饱学之士，岂能让诸位去就任那些闲杂之职？
而后唐世邦提出，容他些时日，他亲自去找钱将军商议，定要给诸位皆讨要个要职云云。
周明裕等人自是感激不尽，就连他的弟弟周明如等十个要去安化县任职的也被留了下来，他们全都住在唐世邦的宅邸之内。
又过了一日，即去年十月二十，当日下午，周明裕的亲舅舅胡员外来到了唐宅，而后胡员外以叙旧为由叫上周明裕和周明如俩兄弟去书房谈话。
胡员外先是讲述了胡家的悲惨经历，而后又感动地说若非世邦施以援手，胡家早就死绝了。
周明裕亦是感叹道，妹妹文茵找了个好夫婿啊！可妹妹却没能享受到这等福分便已遇难，惜哉，哀哉。
谁曾想胡员外却神色诡异地说道，不是外甥女周文茵找了个好夫婿，而是她夫婿世勋有个好大哥世邦！
当时周明裕和周明如皆是一愣，他俩还以为自己听错了，又或是舅舅说错了？
胡员外则提点两个外甥，世邦的夫人乃是郑氏，因此郑员外才是世邦的岳父。
