师兄弟二人轻松愉快地来到江宁县学，见到了孟教谕。孟教谕看着眼前的两个年轻人，捋着胡须笑着说道：“真是后生可畏！钱大人肯让你们两个参加乡试，想来已经学有所成了。”
贾环施礼说道：“学生还是心中有所期待的。”
孟教谕大笑：“我已然听说了；你二人现在都在率性堂读书了，好啊，此次乡试，大有可为！”
闲话几句，孟教谕便给贾环和钱重海开了乡试考票。
出门之后，贾环说道：“士齐兄，小酌一杯如何？”
钱重海摆手道：“一切都等乡试之后。”
贾环暗道，士齐兄也深知攒人品的重要。
旁边一个怪异的声音响起：“哟，两位国子监读书的纨绔回来了啊！”
贾环回头一看，正是白川！
这厮身着斓衫，头戴方巾，手里摇着一柄折扇，脸上露出一副玩世不恭的模样。
对付这家伙，贾环一向是不客气的：“哟，这不是连花银子都进不去国子监的白同学么？怎么样，在下的道试文章可取揭下了？大宗师的衙门知道朝哪里开么？有没有去告我一状啊？”
贾环一上来就把白川挤到角落里去了，白川虽然敢出言讥讽贾环，但揭掉文章和去大宗师告状这种事，他不敢。
但白川却冷笑一声，说道：“你的狗屁文章自然没人去揭，我过去的时候，上面已经不知道被哪位同学糊了狗屎，想来和你的文章气味相投。”
贾环讶然道：“哦？竟有此事！不会是白同学你干的吧？”
白川接着冷笑：“这种斯文扫地之事……”话音未落，贾环就接道：“正是白同学所擅长的！”然后就自顾自地哈哈大笑起来。
白川把袖子一甩，说道：“说那么多，不还是要过来参加乡试！待我过了乡试，哼哼，你贾环的好日子就算到头了！”
贾环脸色冷然：“白川你这种小人，还想过乡试？待我春闱高中，定要剥了你的斓衫方巾！”
两个人放了狠话，然后各自离去。钱重海有些担心：“师弟，你怎么和这种人斗气？”
贾环说道：“非是我主动惹事。”
钱重海想了想，说道：“也是。这个白川，一向目中无人。不知道这些年，学问有没有长进。”
贾环笑道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。他上次乡试落榜，这次，我看也上不了榜！”
钱重海劝道：“未可轻视！”心中却想道，父亲在他升到率性堂之前，不许他参加乡试，是不是也有这种考虑？
那边白川身边的几个人也劝道：“白兄，何必如此。”
白川把纸扇在手中一合，恨恨说道：“我也不知，大概是天上反感这些纨绔。这种人文章平平，却窃取功名，实在是我等读书人之耻！”
旁边一个相熟的同窗说道：“贾同学的文章我看过，确实是义理通顺，精彩纷呈。白兄是不是对他有什么误解？”
白川斜视对方：“卢方，你若是嫌弃我等穷酸，请直言。”
卢方心里一阵膈应，拱拱手，说道：“白同学，贾同学的文章我确实见过，胜过在下许多。讥讽他的事情，在下是没有底气去做的。你若是有底气，还请乡试中榜。”
说罢，就径自离去。他也是有脾气的，怎么可能一直附和白川。
白川环顾四周，说道：“还有没有要走的？要走的请继续！”
却见另一人也自动拉开距离，说道：“我陈源，也不敢苟同白同学之言。贾同学的文章甚佳，我敬服之！”说罢，就追上卢方，两个人一起离开。
白川眼冒火光地看着两位同窗离开，却无法反驳。贾环的文章他也看过，确实是好。
当下无话，也去找教谕开了乡试的考票。
贾环和钱重海拐了个弯，却看见了褚凡年在街上乱晃悠。
他也从苏州赶了过来，毕竟距离近。但现下客房已经基本住满，想再找到一间，简直是难上加难。
不过若说没有空房，那也是假的。有那种上等酒楼，不过褚凡年不敢去住，他一个小小的生员，家境一般，哪里敢在这个时候去染指，想必房钱也涨了许多。
正在街上乱窜之际，却看到了贾环，仿佛救星一样：“贾兄救我！”
贾环见他满脸风尘，看来也是极为辛苦，便问道：“褚兄也来了，你要是再不到，我还以为你本科要弃考了。”
褚凡年苦笑道：“莫要笑我。眼下我没有落脚之处，恐怕还要去叨扰一番。”
贾环拍着胸脯说道：“那就和我一起住好了。我那院子，还有几间空房。”
褚凡年感激地说道：“多谢贾兄。”然后就背起自己的包袱，颠颠地跟着贾环。
