随着楚国人口的不断增加，郢都周围的乡村地区也变得越来越繁荣。 特别是在长江边，许多百姓聚居的村落如雨后春笋般涌现出来，其中新设立的乡和里数量也越来越多。 这些村落中的居民来源广泛，有的是因逃避饥荒而来，有的则是从其他地方迁徙而来，甚至还有些是从深山老林中走出来的野人。此外，由于分家等原因，官府也会将一部分人家安置到这里。 这一天，风和日丽，天气宜人，许多富家子弟们纷纷相约几位好友一同出城游玩，享受春日的美好时光。他们或是漫步于江边，或是欣赏盛开的春花，好不惬意。 富阳里便是其中一座新建的里，它位于距离郢都约八十余里处，紧邻着长江。 这座富阳里由三个村庄组成，共有两百多户人家，总人口超过千人。 村里的房屋错落有致地分布在一片肥沃的土地上，周围环绕着郁郁葱葱的树木和清澈见底的小溪流。 一条宽三米的大路上，几两辆牛板车上坐着十来个人，这些人衣着打扮虽然看似质朴，但不论是做工还是用料极为不凡。 “小君子，前面就是富阳里了”，在中间的牛车之上，一位年过四十岁满脸沟壑的老者用手指了指道路前方说道。 那为首的年轻人看向前方路边，不远处确实立着一个写着富阳里的木牌。 “有劳乡宰了，乡宰公务繁忙，还请乡宰不必再送，我等几人自行前往这富阳里便是”，为首的一个二十来岁的青年拱了拱手，客气的对那乡宰说道。 乡宰听到这个要求后，脸上露出一丝迟疑之色。他心里清楚，眼前这几个人身份非凡，可不好得罪。 记得他们初来此地时，就因举止怪异、对村民生活和各种事情表现出极大好奇心而引起关注。当时，有人怀疑他们是他国间谍，于是向乡宰告发。 乡宰得知消息后，立刻率领十几名乡卒前来捉拿他们，打算带回去审问。然而，当双方交手后，乡宰惊讶地发现，这群年轻人实力惊人，竟然让自己手下的十几名乡卒无法奈何。 正当乡宰准备向附近的甲士求援时，为首的年轻人却突然掏出一张由郢都令开具的通行证明。 乡宰看到这张证明后，心中顿时明白过来：这些人恐怕并非间谍，而是某些豪门贵族家的君子，闲着无事跑到乡下寻欢作乐来了。 想到这里，乡宰心中不禁暗叹一声，心想自己真是倒霉，怎么会遇到这种事。但既然对方有如此背景，他也不敢再多加为难，只好无奈地答应了下来。 这些年也见到过不少类似，所以乡宰也不敢为难这些人，只是作为乡宰，他还是要对这些人予以警告：“你们一定要小心，切莫触犯楚法！” 楚国数年之前就准许各地百姓自由往来楚国各地，但前提是要办理户籍。这些人虽然没有户籍，但却有郢都令开具的通行证明，所以也是可以的。 为首的年轻人见这乡宰虽然摄于自己手中郢都令开局的通行正面，但还是严守自己的职责，心中不禁有些敬佩。 于是，他对这乡宰产生了几分兴趣，开口问道：“我们想去一个叫富阳里的地方，不知道这里离那里有多远？” 乡宰听到这话，脸色微变，犹豫片刻后说道：“富阳里……就在我管辖的范围内。不过，你们去那里做什么？” 年轻人微微一笑，说道：“我们只是想看看那里的风土人情。既然你熟悉那里，不如带我们去吧。” 乡宰皱起眉头，似乎不太愿意。 但看着眼前这个年轻人的眼神，又想起他手中郢都令开具的通行证明，最终还是点了点头。 他心想，也许这些年轻人只是好奇，不会惹出什么大乱子。而且，如果能和他们搞好关系，说不定还会得到一些好处。想到这里，乡宰便答应领他们前往富阳里。 在前往楚国的路上，这些年轻人与这位乡宰进行了深入的交谈，才逐渐了解到他的真实身份和经历。 这位乡宰名叫勇，出生于平民家庭。他曾在昭王时期服役近十年，但一直只是一名普通的士兵。然而，随着楚王章颁布军功授爵令，勇因参加郢都保卫战而积累功勋，最终被授予中更士的爵位。 只是，由于年龄渐长，他被裁撤出军队，并被安置在这个乡邑担任乡宰一职，如今已过去五年。 作为一个平民，能获得如此高的爵位并担任乡宰职务，勇对楚王熊章心怀感激之情。 所以，他不容许任何人诋毁楚王熊章，并且在日常生活中严格遵守乡宰的职责，不愿意辜负楚王熊章的信任，尽管楚王熊章很可能并不知晓他的存在。 “王上，那乡宰走了。”一名年轻的壮汉在为首的年轻人耳边低声说道。 这名年轻人正是楚王熊章，而壮汉则是禁卫军统领宋武。 此刻，他们身处乡野之中，远处便是一个小村庄，目光所至，周围环绕着一片宁静的农田和错落有致的房屋。 楚王熊章身旁还站着十来个身披铠甲的士兵，这些人都是禁卫军的甲士，但现在却打扮成了普通的富家子弟模样。 去年，楚国遭受了一场严重的旱灾，给百姓带来了巨大的苦难。 楚王熊章心怀忧虑，希望能够亲自了解今年百姓们的耕种状况以及生活情况。因此，在将政务托付给理政殿的几位大臣后，他便率领着宋武等十来位护卫悄悄离开郢都，踏上了这片土地。 当然，在富阳里附近，已有一支千余人的禁卫军提前抵达并驻扎下来，以确保楚王的安全。这支军队隐藏在暗处，时刻保护着楚王的安危。 坐在牛车上，楚王熊章感受着车子的颠簸，却并不觉得难受，反而有种独特的惬意。他悠然地欣赏着道路两旁的水田，眼中满是对这片土地的喜爱和期待。 此时，水田里已经种下了水稻，绿油油的一片，充满生机与活力。 然而，仔细观察后，楚王熊章发现这些水稻的种植方式与后世有所不同。它们并没有提前进行育种，因此放眼望去，可以看到许多稻种都没有生长出来，这显然是坏种的迹象。 楚王熊章默默地将这个问题记在心中，决定待回到郢都后，一定要与大司农好好商讨一下提前育种的事宜。 在漫长的车程后，楚王熊章一行人随意选择了一个地点下车，然后开始漫步在广阔的田野之间。尽管春风温暖宜人，但在四月阳光的长时间照射下，还是让人感到一丝炎热。 “王上，是否需要寻找一处阴凉之地休息片刻？”宋武关切地询问道。 “没有必要，寡人平日里也会习武，身体素质良好，可不像那些富家子弟般娇生惯养。”楚王熊章笑着说道。
