北宁铁路是指由北平出发，经天津到辽宁的铁路，九一八事变后，火车到达山海关后就原路折回，不再开往东北。
滦河车站则是北宁线的一个小站，车站面积不大，就在站台不远处有一栋二层楼的建筑，四周则是用围墙和铁丝网围上。
由于进站的只是一列货车，晨雾未散的站台上只有几个检修工在敲打火车的车轮，在稀稀落落的叮当声中，一个车厢门打开，下来一个穿着羊皮短褂，戴着顶狗皮帽的年轻后生，看脸庞正是周文。
只见他四周扫视了一眼，就招呼了一声，就见车厢里噗通噗通就连着跳下来十几个人，都是乡下人打扮，每个人都背着扛着长短不一的包裹。
此时，从车站外急匆匆走来一个商人打扮的中年人，他看见这十几个人后更是加快了步伐，赶着上来问道：“是少东家来了吗？请问哪位是少东家？”
周文越众而出，望着中年人笑着说道：“你是刘掌柜吧，我就是周文。”
中年人听了赶紧作揖道：“少东家面前怎么敢当掌柜，少东家就叫我老刘就行，迎接来迟，还望少东家恕罪。”
周文上前一步扶住他笑道：“明明是火车到早了十分钟，你又何罪之有，不要客气了，咱们快走吧。”
原来，周文这次是准备亲自去长城冷口关考察地形，他当然不能对外人明说，要不然过几个月真的带部队来冷口抗战，别人就要怀疑自己是不是个妖怪了。
所以他没有通过任何官方的渠道，而是让富源商号包了一个货车的车厢，从阳曲上车，途径石家庄、北平和天津，由于是专运货车，一路换车头不换车厢，不过两个昼夜就悄悄就来到了距离长城冷口最近的滦河车站，然后通过天津富源分号的关系，准备扮作行商往冷口而去。
中年人其实就是富源商号在天津分号的掌柜，但是之前周文并没有见过，而是通过自己表兄林东平直接通知天津分号的人来迎接。
知道商号的少东家要来，天津分号可是忙了好几天，由掌柜带队，十几个伙计牵马套车就提前来滦河镇打前站。
当然，这些人并不知道周文的真实身份，只当少东家是在山西呆腻了，要想出来涨涨见识而已。
周文的计划是直接带着一队富源商号的商队，去建昌营和冷口一带走商收货，顺带就把这一片地区的地形考察细致，绘制成图。
建昌背靠京都山脉，面朝华北平原，是通往塞北大漠的险要关隘，自古就是驻兵之地，在明朝就建有五营四哨，故称为建昌营，即使是现在也有东北军的一团兵马驻扎于此地。
周文知道几个月后，这里就将成为长城抗战的一个重要兵站，大批军队和物资都要在这里聚散，而模范旅即将加入的32军的军部也会设在这里。
