张婆子年轻时长的一般，名叫郑爱菊，长的和男孩一样健壮，很是能干，家里家外一把好手，在农村，谁家娶媳妇，都愿意找个体格子好，能干活的。
张老汉名叫张山，年轻时，皮肤黝黑，长的高高大大，相貌堂堂，自己偷偷处个对象，这个时候，只好主动招供了。可父母看到那个姑娘长得瘦瘦弱弱的，一副弱不禁风的样子，觉得她不能干活，死活不同意，他妈带着七大姑八大姨的，愣是给搅黄了。
女孩因为受不了她们的羞辱，想不开，竟然在村口柴垛上喝了敌敌畏自杀了，这件事，对他打击太大了，他瞪着血红的眼睛，很是孝顺的他，头一次，对父母怒吼着，用头撞墙，把自己撞的头破血流的，不想活了。
他妈捶胸顿足，哭的撕心裂肺的，吓坏了。他爸气的把他打了一顿，几个弟弟也没人说话，漠然看着。因为这事，他妈气的病倒了。
迫于亲情的绑架，他无奈娶了只见过一回面的郑爱菊。可他不爱她，很是冷漠，说话恶言恶言的。郑秋菊默默忍受着，为了讨他欢心，她每天起早贪黑的像个驴一样干活，家里打理的井井有条的，除了张成，一家人都喜欢她。
而张成后来才知道，郑秋菊没嫁给他以前，也有个情投意合的对象，很是中意，可因为那个人拿不出彩礼钱，她的父母不同意，她下面还有个弟弟，和她相差两岁，也到了谈婚论嫁的日子，就等着彩礼了，父母苦口婆心劝她嫁给张山，她 无奈和那个对象分手，嫁给了张山。
结婚后，毕竟是女人，本着嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的说法，她安心和他过日子，想用自己的温情慢慢感化他，尤其是生了八斤和二丫后，更是死心塌地跟他过日子。
时间长了，张山终于被她感化了，慢慢的对她好了，有一次，他赶集回来，给她买了一件新衣服，郑秋菊喜极而泣，晚上蒙着被子哭了半宿，接下来，两口子好好过日子。
可居家过日子，难免不磕磕碰碰的，没有舌头不碰牙的，两口子经常吵架，刚开始，婆媳关系很好，毕竟是婆婆同意的，可时间长了，难免也有矛盾，经常吵闹不休。
几年后，他的弟弟长大，父母把他们撵出去，分家了，两口子没地方住，只好在地头搭个窝棚，八斤就是在窝棚里出生的，当时，因为窝棚透风，郑秋菊月子里因为用凉水洗尿布，手落下毛病，碰一点凉水手就疼。几年后，两口子攒点钱，盖了三间房，慢慢的日子好点了，可两口子总是因为家庭琐事吵闹不休，每次吵架，张山就会恨恨想着，要不是因为她，自己的对象不会死的，恨意滔天，心胸积压的怨气深重，总是喝酒浇愁，喝多了就耍酒疯。郑秋菊日子苦不堪言，默默忍受着，想着孩子大了就好了，咬牙熬着。
后来，一对儿女慢慢长大了，他的儿子八斤懂事孝顺，对他言听计从的，也订婚了，女儿二丫乖巧懂事，他熬出头了，很是满足，这个时候，他也老了，慢慢的，脾气好多了，可此时的郑秋菊，却因为长年起早贪黑的劳累，苦心经营这这个家，劳心劳力，心力交瘁，身体不好，总是病怏怏的，可她性子要强，依然起早贪黑的干活。
前一段日子，她咳嗽的厉害，总是咳嗽半宿，让张山睡不好觉，不堪其扰，很是心烦，可他一对儿女孝顺，因此，在他们面前，他不敢再训斥她，他看到她咳嗽的厉害，每到下午两点多就脸色绯红，心里一紧。他有个亲戚是肺结核死的，就是这个症状，他要她去医院看看，可郑秋菊怕花钱，因为儿子要结婚了，哪哪都用钱，这个时候不能乱花钱。
可他害怕了，他知道肺结核传染的很快，特别害怕自己的儿女被她传染，可又很无奈，总是暗地里唉声叹气的，去朋友家那天，他出去后，半路上，才想起来忘了拿给老朋友的蜂蜜，急急回家，正好看到郑秋菊趴在井把上一动不动，他远远看着，一惊，急急过去，可刚走了两步，他停下来，少顷，急急离去了。
