就在燕山之上，众人开怀畅饮的同时，向西数百里远的地方，一支万金堂的商队正自长宁郡宁远关而来。 这支商队规模庞大，满载着各种货物，他们的目的是通过凉城前往大凉关运送物资。 领队的人名叫韩才，是万金堂堂主桑鸣的表弟。 自从万金堂与隋唐达成合作后，桑鸣在万金堂的地位直线上升，而作为他的近亲，韩才自然也受益匪浅。 甚至连为大凉关运送货物这样的美差，也不可避免的落在了他的头上。 “韩叔，听说这兰西之地盗匪横行，咱们就带了两百来号人，会不会有点少啊？”跟在韩才身后的几个年轻人中，有人忐忑不安地问道。 “唉，到底是第一次出门，胆子也太小了吧。”另一个年轻人闻言，立刻便挤眉弄眼的挤兑了一句。 “我有什么好怕的，桑小勇，你不也是头一次出门吗？难道不害怕？”那阿五明显是个胆子小的，见有人调侃自己，连忙拍了拍自己的胸脯，随即不甘心的反问道。 “有什么好怕的？那些盗匪来了，正好试试我打的新刀。”桑小勇沧浪一声抽出腰间的配刀，只见其刀身雪亮，寒气逼人，仅凭外表便吸引了众人的目光。 其他几个年轻人见此，纷纷围拢过来，眼中满是艳羡之色。 就连见多识广的韩才也不禁赞叹道：“当真是一把好刀啊！可惜短时间内恐怕是用不上喽。” “啊！为什么？”阿五不解的问道。 韩才笑了笑，解释道：“自御奴将军屯驻龙、凉二城以来，这兰西之地的盗匪早已经被他麾下的踏雪游骑军全部剿灭了。过去的一个月，我走了两趟，一路上都是风平浪静，所以这次才想着要带你们出来见见世面。” 说罢，他捋了捋自己的那一撇小胡子，言谈之间颇有几分长辈的风范。 桑小勇听后，脸上不禁露出了些许失望的神色，他将刀收入了鞘中，喃喃自语道：“哎呀，那可真是太可惜了，我还想着能好好厮杀一番呢？” 这把刀是临出门前，他父亲为他打的，作为桑家的家生子，总要迈过这一关的，带着桑家的货物，走南闯北，刀口舔血，就如同那沈进一般。 “你个臭小子，一天到晚就知道杀杀杀的，咱们是开商号的，又不是走镖的。”眼见桑小勇一副跃跃欲试的模样，韩才没好气地训斥道。 桑小勇平日里就胆大妄为，好勇斗狠，如今得了一把好刀更是整日里嚷嚷着要跟沿途的盗匪过两招。 然而，万金堂毕竟是一个以商业为主的组织，他们追求的是利益最，而不是无谓的争斗。 韩才明白，与盗匪发生冲突不仅会损失财物，更可能危及生命安全。 因此，他决定好好敲打一下桑小勇，让他认识到现实的残酷和危险性。 “韩叔，听说那御奴将军跟我们年岁差不多大，是真的吗？”见韩才有些生气，阿五害怕桑小勇再遭责骂，于是赶忙转移了话题。 “嗯，听我阿兄说，那御奴将军今年才十六岁，但他自去年开始便率军征战草原，连战车师、疏勒两个部族精锐，倒是有几分燕王殿下当年的风采。” 果然，韩才在听到阿五的提问后，一时竟忘了继续训斥桑小勇，反而是不由自主的慨叹起来。 哪知他话音才落，桑小勇便又在一边接过了话茬：“要是我能和他一样那该多好啊，扬鞭策马，征战沙场，到那时我就可以堂堂正正的告诉所有人，我的名字叫桑勇，而不是桑小勇。” 说话的时候，桑小勇刻意提高了声音，仿佛他此时已经是个摧锋执锐的将军，而不是一个小小的商队护卫。 少年人，总有一些属于自己的梦想，桑小勇也不例外。 “唉！”看着他的样子，阿五怜悯的叹了口气，他好不容易把话题拉开，怎料这货竟又给拉了回去。 果然，下一刻，一个硕大的巴掌便抽在了桑小勇的脑门上，那是韩才的手，他一边抽，一边怒其不争的骂道：“我让你好高骛远，让你好高骛远，一天天的净想些有的没的，你的职责是保护好咱们桑家的货物，不是什么征战沙场。” “哎呦，韩叔，你轻点轻点。”见韩才暴怒，桑小勇想躲又不敢躲，只能苦苦哀求道。 “哈哈哈哈！”见桑小勇这狼狈的样子，其他几个少年都忍不住哈哈大笑起来。 就连阿五也忍不住低声骂道：“活该！” 突然，正在抽打桑小勇的韩才毫无征兆的停了下来，他的手僵在半空，人也紧跟着陷入了呆滞。 “韩叔怎么了？”有一个少年察觉到了异常，不由得疑惑的问道。 “所有人戒备，速速戒备。”少年的话惊醒了韩才，随着他一声大喊，原本平静的商队瞬间骚动了起来。 护卫队的人纷纷抽出了手中的刀剑，举目四望，赶车的车夫也急速的挥动着马鞭。 “孩子们，有骑兵冲着咱们过来了，你们保护好自己。”韩才此时已经顾不得多说了，他一边叮嘱着身边的几个少年，一边感受着脚下正在逐渐加强的震动，那震动极有规律，如同人的心跳一般。 “快，所有人听令，即刻向着凉城方向前进，快，快。”短暂的沉默之后，韩才再一次下达了命令。 此地距离凉城不到五十里，不管来的人是谁，只要进入凉城地界，势必会引起御奴将军麾下鹰扬卫的注意。 只是，愿望是美好的，现实却是残酷的。 就在韩才刚刚下达命令还不到一盏茶的功夫，商队西侧的地平线上便开始出现了一排密密麻麻的黑影。 这些黑影上下起伏，裹挟着大地上的尘沙，如同一场即将降临的沙暴。 “骑兵，这是骑兵。”不知是谁惊恐的大喊了一声。 “跑，快跑啊！”恐惧开始蔓延，商队愈加的慌乱。 在一望无际的荒野上遇到骑兵，无疑是一件相当可怕的事情。 很快，骑兵的身影便清晰了起来，统一的黄褐色劲装，统一的单手马刀，在搭配上那散乱的阵型和标志性的怪叫，一瞬间便让韩才想到了一个可怕的组织。
