最后一车运完后，已经到了下午。郑安平对城主道：“吾等所居之所，城主尽知。邑中有事，吾等闻钟鼓而动。吾城中若有警，举火为号，愿城主助之！”城主满口答应。郑安平感觉，城主也好像卸下了好大的包袱……
城主离开后，四人商议，一天十二个时辰，每人值守一个时辰。他们实地眺望了一下，发现城内的一个制高点，可以透过破碎的城墙，观察到四周的动静。决定就在这里设立岗哨。
五旺很高兴，因为牛羊甚至不用出户，就能吃到草。狗稍微麻烦点，平时匀点粟粥出来给它喝；要想吃肉，恐怕要等它长大了，可以出去打猎才行。
小四出去巡逻去了，剩下的人捡了柴，开始炊粥。小狗和小鸡闻到香味，纷纷围拢过来；五旺和五儿也过来了。大家在这一刻，生出了一家人的念头。
吃过饭后，郑安平出去替回小四吃饭。
这处高地应该是一个鼓楼的旧址，在高台上垒土而成，约有两丈高，一边隐隐有台阶的痕迹，但已经无法使用。由于垒的土未加夯筑，所以长满野草。最上面面积不大，但也足够一个人平卧。只不过比较陡峭，而且台阶损坏，上下要特别小心。
所谓全副武装，包括至少身披三层皮甲，腰中挎一架弩、一袋箭（一百支），手执一柄长戟，全套装备大约三十斤。全副武装地攀爬这样的建筑，十分危险，所以大家决定放哨时轻装，只带一层甲，不带戟，只挎弩，箭只带十支。
郑安平拿着手戟爬这座土台，也并不好受，他有些后悔，有那么多白使的劳力，怎么就没想到让他们把这座高台修一修！
登高一看，四面景致尽收眼底。太阳已经沉到西山后面，西天还有一片片晚霞，遥远的山脚下，有几处不大的聚落。西南方，两条河流，宽窄不同，从大致相同的方向平行北流，至城边分途，分别绕城南和城北向东而去；城南的河在经行十余里，接近长城脚下时，突然北折，与城北的河汇合成一道，再注入鸿沟。城北的河流正正地从北城外流过，构成城北天然的护城河。河的对岸也少有人家，一片莽原，如果管邑人多了，向对岸发展毫无障碍。城东被两条河环绕，河中央的草原已经基本化为灰烬，并被开垦为田亩——尽管得到耕种的只有四百亩，很不起眼的一小块。郑安平想，例不妨各块地换着种，对保持地力，增加收获有利。
城西和城北由于有河流屏障，想要毫无动静地潜入十分困难，城东就是长城，且四面被河流环绕。大家判定，主要警戒方向是南方，那里是废城惟一敞口的方面，可直达华阳。其次是北方，主要因为河对岸是一片莽原，若有人潜近不易察觉；若潜近城边下水，就摸到城边了。
城南两条河流之间，也是一片荒原，但由于时有人行，草比北边要低矮，且有比较明显的小径。极目远眺，似可模糊地看到南关，那里的城墙还没有修好，特别是城门。这是一项繁重的工作，可能需要一年时间，和临时起一座胸墙大不相同。南关的对面，就是麻三兄的故里麻邑，不可从城上只能依稀看到田亩的边缘——那也是华阳城的边界。
如果城主所言可靠，华阳的韩卒是不被允许出华阳地界的，正如长城魏卒不许出长城一样。那昨日出现的韩卒是怎么回事？是一个偶发事件，还是一系列麻烦的开始？
曹包一发现韩卒，立刻加强了戒备，并马上起身赴大梁，他是知道些什么吗？
管邑区区百户，要想撑起五十里的封地，完全不可能。若只由管邑人自然繁衍，在最好的情况下，也需要一百年以上的时间。只有移民才能迅速让管邑繁庶起来。可从哪里找那么多移民呢？……
在夕阳的余晖中，郑安平一边观察周围的动静，一边胡思乱想。周围真的什么也没有，管邑里的人基本不出城三里之外，完全到不了河边。只有逃过一劫的野兔偶尔从草原掠过。天空中，阵阵归鸦鸣叫，宣告着白天的结束。当天空中星光点点时，粟兄来接班了。两人简单地说了声“无事”。
鸡叫头遍时，郑安平再度出来接班。小四也简单地应了声“无事”，顺着一道道坎下了台。
四周漆黑一片，只能借着星光勉强看清四周的草原。郑安平索性坐下，静下心来，细听周围的动静。脑子里也不断浮出些想法念头，也不由他作主。既然打消不掉，郑安平索性不再控制，随着念头沉浮；而耳朵仿佛更灵了，可以听到更细微的声音。他就这么坐着，迎来黎明之前的黑暗。粟兄来接班了……
天亮以后，众人吃过饭，郑安平又该上岗了。突然小四出现，道：“有人从东边而来。”众人急忙出来，发现是曹包。这下五人凑齐了，一起回到驿站，郑安平要去站岗，曹包道：“是可不必。情事虽急，然吾等才五人，若全力戒备，不及遇敌，力已不支。当以休整为要。”一句话就否决了放哨的必要性。郑安平等也不好反驳，毕竟，经过昨天大半天的轮哨，的确心身皆疲。
但郑安平不放心，问道：“若盗贼忽至，奈何？”
曹包道：“盗贼若至，必道于南。昼间但畜牧于南，可以兼顾。至若夜间……城内房舍众多，夜变更住所，令其无知，必不能袭！”
五旺道：“月后，狗崽长成，即可看家矣！”众人皆笑而称是。
