敲锣预警，反应最快的当属家丁，拿起身边兵器，找来自己的马骑上去，做好迎敌准备。 一些家丁来不及上马，也都拿起各自的兵器，结阵出现在大军前列。 王同和陈玉胜两个千户带来了锁子甲，不过天气太冷没有穿在身上，面对突然出现的东山来敌再想穿已经来不及，便躲在家丁后面。 “别动手，别动手，我们是徐家铁场的护卫。”剩下不足二百步，东山方向来人之中有人大声的喊道，“我是徐家铁场的徐老四。” “徐家铁场？” 陈玉胜和王同对视了一眼后，他道：“我去禀告大人，你在这里盯着。” 消息很快传了回去。 被兵丁护住的李怀信看向不远处的郭斌昌说道：“郭大人，捕快差役中应该有人认识徐家铁场的人，不如派他们过去看看，前面那些人到底是不是徐家铁场派来的人。” 这个时候不是推辞的时候，郭斌昌朝跟来的捕快差役那边喊道：“石捕头，找几个认识徐老四的人过去看看。” 重新坐回捕头的石捕头点点头，找来几个见过徐老四的差役，和他一起往队伍前面走去。 来到家丁的前面，石捕头冲着东山方向的那些人喊道：“我是县衙的捕头，让徐老四出来说话。” “我是徐老四。”徐老四从人群中走出来喊道，“麻烦石捕头给李大人传个话，我们东家让我带着徐家铁场护卫协助李大人去虎头寨剿匪。” “是徐老四，没错。”有差役低声说道。 石捕头也见徐老四，认出来对方，便说道：“行，你等着，我去回话。” 说完，他留下几个差役，自己退回去送信。 郭斌昌听完石捕头的话，对一旁的李怀信说道：“看来徐家为了清剿虎头寨土匪真是不遗余力，就让他们跟大军一起走吧！” “大人，下官认为还是先把人带过来问清楚，摸摸东山的铁场到底是什么情况，然后在带上他们去虎头寨也不迟。”李怀信说出自己的想法。 作为统兵的武将，突然冒出一股人马，他自然不会让这些人随意加入自己的队伍里，哪怕这些人真的是徐家派来的人。 郭斌昌犹豫了一下，觉得李怀信说的有道理，便道：“也好，就依李大人的意思。” 石捕头回到队伍前面，时间不长，他带着徐老四回来。 “草民徐四，见过两位大人。”徐老四双膝跪倒在地上，一个头磕在地上。 郭斌昌说道：“起来吧！” “谢大人。”徐老四从地上爬起来。 郭斌昌问道：“你带来了多少人？” 徐老四恭敬的答道：“徐家铁场大半护卫都被草民带来，总共一百六十人。” 徐家这样的铁场东主养了一二百打手并不是什么大事，郭斌昌又道：“虎头寨的那家铁场是什么情况？” 徐老四答道：“据草民派去盯在那里的人回话，对方好像知道了什么，今日铁场并没有生炉炼铁，反倒在铁场里面加强了戒备，矿工许进不许出。” “看来对方提前有了防备。”李怀信说道，“郭大人，不如现在就派一部分人去东山铁场，解决了铁场的事情，大队人马继续赶往虎头寨。” 徐老四当即开口说道：“草民愿意跟随二位大人去虎头寨。” 为了对付虎头寨的土匪，徐家可以说把自己的武力都拿了出来，就是为了配合官府剿灭虎头寨土匪。 “既然你要去虎头寨，那就让你带来的人走在大军前面，不得冲击到大军。”李怀信吩咐徐老四。 打仗总会有死伤，哪怕对手是一群土匪，尤其虎头寨的土匪有好几百，绝不会甘心束手就擒。 李怀信见徐家愿意出人协助剿匪，毫不客气的把这些人当做大军炮灰，死徐家人，总比死他守备大营的人好。 官军重新上路，分成两队，大队人马继续往虎头寨方向去，衙门的捕快差役和两个总旗的官兵上了东山。 ……………… “黄管事，这是出什么事了？炉子也不生火，还不让咱们离开铁场，只能在房舍这边待着。”有矿工问向身边的黄槐。 铁场得到官军出城剿匪的消息，炉火便被熄灭，所有矿工都被看押在房舍附近，一队队铁场护卫在铁场中巡逻。 黄槐横了一眼说话的那矿工，道：“少打听，不干活白拿工钱还不满意。” 如果有人注意看他，可以看到他右手不自然的发出轻微颤抖。 “看来你们都不知道外面的事情。”不远处的一个矿工开口说道。 “韩三，你他娘的少胡咧咧。”黄槐瞪向说话的那矿工。 韩三梗着脖子说道：“这事外面好多人都在传，也就咱们铁场的人被瞒着。” 边上矿工凑上来问道：“说说，到底是什么事情？” 黄槐招呼道：“大家别听韩三在这里胡说八道，没什么事，就是东家那边不想让大伙太辛苦，让大伙休息一天。” 韩三瞅了黄槐一眼，说道：“行了，黄掌炉你就别骗大伙了，其他铁场早就传开了，都知道官军要去虎头寨剿匪。” “剿匪跟咱们有什么关系，咱们就是一群矿工。”有矿工面露不解。 “要不说你蠢。”韩三说道，“咱们铁场背后的东家是什么人？那是虎头寨的大当家，咱们在他铁场里做活，你说有没有关系？” 那矿工不以为然道：“咱就是个矿工，又不是土匪。” “你说不是就不是了，你在土匪开的铁场里当矿工，官府就能说你是土匪。”韩三一脸冷笑。 这一次黄槐没有言语，低着头，不知道心里在想什么。 “韩三，你说的都是真的？”稍远一点房舍前的矿工也凑了过来。 韩三说道：“这还有假，也就是咱们铁场还不知道这事，其他铁场早就传遍了，到时不仅是虎头寨，连咱们铁场也是官府通缉的目标。” “那可怎么办。”有矿工面露哭容，“俺就是看到铁场工钱高才来，怎么就成了土匪了。” 不少矿工都是因为铁场工钱高才来的，现在听到韩三的话，纷纷面露担忧之色。
