“郭大人，不如试试招安，只要能成，咱们不费一兵一卒，就能拿下虎头寨，两全其美。”面对眼前一看就不一般的土匪，李怀信心中犹豫。 他不担心剿灭不了眼前的土匪，他担心因为剿匪使守备大营损失太大，尤其他养的家丁，每一个都耗费他不少钱粮，死一个都心疼。 郭斌昌眉头皱了起来，道：“李大人，本官劝你还是别抱有这种心思，别忘了，想要他们命的人到底是谁，再想想你那两成铁场份子是怎么来的。” 李怀信点了点头。 他清楚，这件事已经不是他一个人说了算，里面牵扯几方利益，而他之所以能拿到铁场的两成份子，完全是因为对方需要他清剿虎头寨土匪。 “陈玉胜！”李怀信说道，“让徐家的人冲一下前面的土匪，你带一个百户人马压阵，不要轻易靠前。” “属下明白。”陈玉胜转身离开去安排。 这个时候，李怀信想要让徐家的打手去试试虎头寨土匪的斤两，死徐家的人，他不心疼。 徐家铁场的打手都是一些骄傲不逊之人，其中不少是官府通缉犯，徐老四担心这些人不会尽心办事，便亲自找了过来。 他对几个带头的铁场打手说道：“只要诸位尽心拿下虎头寨，徐家少不了你们好处。” 边上一名铁场打手说道：“徐管事，你也看到了，虎头寨的土匪可有好几百人，咱们才一百三十多人，双方人数悬殊，兄弟们不能把命白白往里面填。” 徐老四道：“不是还有官军吗？只要你们冲在前面，官军会在后面支援你们。” “徐管事，不是不给你面子，空口白牙就想让兄弟们卖命，这恐怕不行。”那铁场打手摇晃着脑袋。 徐老四犹豫了一下，道：“一颗土匪人头三两，如果你们谁能杀了虎头寨大当家，我做主，给他一百两。” “得咧。”那铁场打手招呼道，“兄弟们抄家伙，杀土匪拿银子。” 他这么一招呼，一百多铁场打手拿起手中兵器。 徐家养的打手大多都是山贼草寇一类的官服通缉要犯，其中还有一些好勇斗狠的东山矿工。 这样一群人，平常在铁场作威作福，连徐老四这个铁场管事的面子都不大管用，反倒是银子一刺激，又有官军压阵，这些人恨不得立即冲向前面的土匪，砍下土匪的脑袋换银子。 官军与虎头寨距离不过二百多步，官军一方一动，站在垛墙上的刘恒看的一清二楚。 官军一方冲过出一百多体型彪悍的大汉，不少人穿着铁甲，可冲出去的时候却杂乱无章。 刘恒说道：“鸣锣一响。” 咣！ 垛墙上方，木架边上的流匪举起铜锤重重的敲在铜锣上。 听到铜锣声，火铳中队的中队长大声喊道：“第一列火铳手准备！” 第一列一百多火铳手全部点燃火铳上的火绳，铳口瞄向冲过来的那些徐家铁场打手。 “……一百步，九十步……七十步……”站在第一列中间的那名火铳队中队长心中默念，数着敌人靠近的距离。 默念到六十步的时候，只见他右手的令旗往下一压，平伸冲前，大喊道：“放！” 砰！ 百铳齐鸣，震耳欲聋，空气颤抖，就连大地都仿佛跟着颤抖了一下。 对刘恒来说，他也是第一次看到如此大规模火铳齐放的场景，浓郁的火药味几乎一瞬间就漂浮到垛墙上。 站在高处的刘恒对战场上的情况看的一清二楚。 密密麻麻冲过来的一百多人，在火铳声响起后，瞬间空出大半空间，变得稀稀拉拉，还能够站着的人不足五十。 这些人脚下一片狼藉，血水从尸体伤口流出，染黑了下面的泥土，浓郁的血腥味道弥漫开。 除尸体外，一些被火铳打中未立即死去的人，不停地痛嚎。 在第一轮火铳下，存活下来的几十名铁场全都站住，被眼前的场景震撼到，一时忘记退走或是继续往前冲。 他们不动，虎头寨的火铳手不会因此停下，第二列火铳手已经准备好，随着一声令下，又是一声火铳齐放发出的轰鸣声。 一百多火铳手，一轮齐射过去，剩下的那几十铁场打手，这一次一个都没剩下，全都被火铳射出去的铅子打中，纷纷栽倒，像是被伐断的木桩。 两轮火铳打放完，两军中间没有还能站着的人。 官军那边的李怀信见此场景脸都白了。 明明鸟铳最不受大明官兵待见，可在虎头寨土匪手里却成了利器。 他注意到，土匪手中的鸟铳打放了两次，居然没有一支鸟铳炸膛，威力也比他认知中的鸟铳要大，简直颠覆了他以往对鸟铳的认知。 被几名家丁保护的郭斌昌早就趴在地上吐了起来。 被火铳打死，远比被弓箭射死的要凄惨，不少铁场打手身体都被打烂，尤其是第二轮被火铳打中的那几十人，每个人身上都挨了不知多少铅子，好多身体部位都被打烂，连具全尸都没留下。 官军中的营兵也有不少人忍不住吐起来。 守备大营的营兵，绝大多数人连剿匪都没有过，一下子见到眼前的惨状，没有立即崩溃，已经是李怀信带兵有方。 当然，要是换作边军肯定不会这样，起码边军时不时会和北虏打上一场，死人见多了，尤其是边军中夜不收，敢和北虏正面厮杀而不落下风。 王同一脸焦急的望着李怀信，说道：“大人，带兵撤吧！土匪的鸟铳太厉害了，咱们的人根本靠近不过去，不如先撤回去，再想其他办法。” 李怀信点了点头。 虎头寨的土匪确实出乎他意料，远不是之前所想的那种无能草寇，怪不得敢去东山开铁场，而且不怕东山其他铁场背后的士绅。 “通知下去，后队变前队，先下山。”李怀信顿了一下，又道，“留下一个百户营兵，留在这里拖住土匪，给大军撤离的时间。” 谁都知道，被留下来的营兵能活着回来的可能性不大。 “是。”王同急忙传达命令，他在也不想留在虎头寨了，太凶残了。 李怀信仰头看向垛墙，见到上面一道靠前的身影。 虽然他第一次见此人，但他能感觉到，对方应该就是虎头寨大当家刘恒。
