“怎么？虎头寨有人找到你了。”范永斗看向李维铭。 李维铭说道：“还没有，不过灵丘最好的铁出自虎头寨的铁场，价格只是普通晋铁的价，咱们范家的商队能够从他们手中买到精铁，一转手便能多卖出三成的利润。” 范永斗沉吟片刻，道：“既然徐家动不了虎头寨，咱们不妨和虎头寨试着合作，但徐家那边也不能放弃，北虏这两年闹灾严重，粮食缺的厉害，徐家握有灵丘大半良田，咱们还需要徐家提供粮食。” “我正要说这件事。”李维铭说道，“徐家城外的一个庄子，被虎头寨强占，这个庄子占有徐家近三分之一的田地，而且都是上好的良田。” “有点意思。”范永斗捏了捏自己下巴上的胡须，说道，“虎头寨的这个大当家有意思，身为土匪不偷不抢，先是开铁场，又霸占徐家庄子，他这是想要当坐地豪强，如果有机会，我还真想认识一下这个人。” “东家要想见虎头寨的那个刘恒，我来安排。”李维铭说道。 范永斗摆了摆手，说道：“不必了，等他什么时候除去徐家再说，如今他还没有资格见我。” “是。”李维铭恭敬的应了一声。 他心里和范永斗想的一样，刘恒不过是个土匪头子，哪怕将来成为豪强，也不过是在灵丘一地，和范家比起来，不过是微不足道的势力，哪怕灵丘徐家，也只有徐通能被范家正眼相看。 “以后不要在针对虎头寨了，说不定将来还有更大的合作机会。”范永斗叮嘱了一句，旋即又道，“先下去吧。” 李维铭恭敬的退出书房。 范永斗端起盖碗喝了一口茶，对边上的管家说道：“王齐福去关外了吗？” 站在边上的范管家说道：“还没有，等年后开春他才会随商队去北虏那边，老爷您要见他？” “告诉他不用去关外了。”范永斗说道，“安排他去灵丘，以后从灵丘买铁的事情交由他去办，也由他和虎头寨接触。” 范管家点头应道：“是，回头老奴亲自去和王齐福说这事。” 范永斗点点头。 ……………… 杨远从天津卫赶回灵丘，这一路他走了半个多月。 安顿好带回来的侯大富等人，顾不上休息，骑马直奔虎头寨。 来到虎头寨山神庙，杨远见到刘恒急忙行礼，道：“大当家，属下从天津卫带来了一名铸炮师傅和四名炮手。” “一路辛苦。”刘恒扶杨远坐下，亲自拿来大茶缸，给杨远倒了一杯热水。 杨远接过茶缸，说道：“属下没有办好差事，去了天津卫这么长时间，只带回一名铸炮师傅。” “很不错了。”刘恒说道，“咱们现在根本没有能力大规模造炮，一名造炮师傅已经足够用了，尤其是你带回来的炮手，这些人有大用，有炮没有合格的炮手也不行，这几名炮手的作用不下于你带回来的铸炮师傅。” 杨远暗自庆幸，幸亏当时听了侯大富的话，带回来郑潮他们几个。 要不是侯大富非要带上郑潮他们几个才来大同，他也不会带这几名炮手回来。 现在听到大当家的话，才明白炮手在大当家心里位置很重要。 刘恒笑着说道：“今天留在山上好好休息，明天带我去见见你带回来的那几个人。” “是。”杨远点点头。 为了赶在年前回灵丘，一路上没少赶路，身体确实有些疲惫。 第二天，杨远带着刘恒来到赵家峪兵器场。 作为兵器场场主，黄重作陪一旁。 “侯师傅，郑兄弟，我们大当家来见你们了。”黄重站在院子里面朝北面的一间屋子喊。 时间不长，房门被打开，先后从里面走出四位精悍的汉子。 又过了好一会儿，侯大富才从屋里走出来。 相比郑潮等人，侯大富身体发抖，脸色发白。 见侯大富这个样子，杨远以为生病了，担心的问候道：“侯师傅，你这是怎么了？需不需要我请个大夫看看。” “杨，杨掌柜，你不是说说你们东家要造炮吗？怎怎么变成……”后面的话没说完，侯大富小心翼翼的看了一眼站在面前的刘恒。 听到这话，刘恒笑着说道：“怎么变成了给土匪造炮，对不对？” 侯大富脸更白了，吓得低了头。 “侯师傅。”刘恒说道，“在东山我有一家铁场，喊我东家也没有错，所以他没有骗你，只是隐瞒了一些事实，而且侯师傅尽管放心，虽然我刘恒是土匪，可也从不滥杀无辜。” 说完，他目光落在侯大富边上的四个人身上。 相比侯大富胆战心惊的模样，这四个人始终面色如常，哪怕知道自己来到了土匪窝，仍是面不改色。 这时候，郑潮往前跨出一步，说道：“刘大当家，在下郑潮。” “胡广义。” “陈四平。” “李大刀。” 另外三个人也同时一抱拳，报出自己的名字。 “几位应该就是一起来的炮手吧！”刘恒笑着说，他能感觉到这四个人跟侯大富有很大的不同，应该有些来历。 郑潮说道：“不瞒大当家，我们兄弟四人曾在海上待过一段日子，学过一些操炮的手段。” “海上？”刘恒眼前一亮。 曾经他也想过逃去海上，可惜因为种种原因没有成行，如今倒有四位海上的人物投奔他。 怪不得这四个人见到他这个土匪大当家没有一点惊慌，想来在海上也是海寇之流。 杨远突然说道：“大当家，这次属下在天津卫见到海船，那个头，简直堪比墩堡大小，船身就跟边墙一样高。” 郑潮插言道：“杨掌柜看到的只不过是咱们大明的福船，不算大，红番鬼的盖伦船才叫大，上面光是火炮就七八十，哪怕是红番鬼的商船，都有二三十门火炮，大明的福船根本比不了。” 刘恒点点头。 心中羡慕不已，自己要是有一支盖伦船船队，谁还留在灵丘做一个土匪头子，早就出海逍遥自在去了，哪里还像现在这样辛苦，想要壮大实力都需要小心翼翼，还要防备大明派兵来剿，同时又要抓紧提升实力，应对崇祯七年女真第二次入侵抢掠。 崇祯七年，女真入侵宣府大同数个州县。
