车队白天走在草原上，虎字旗的张三叉变着花样弄吃食，今天喝肉汤，明日吃肉馒头，每一天都不缺肉吃。 老五带着马队时不时会抓一些野味回来，张三叉便让人起升火堆烤黄羊，烤野兔，一连几天虎字旗的人都吃的满嘴流油。 对于范家那边，张三叉每次都会送过一点，不多，保持三人的量，而且每一次都让人大张旗鼓的给王齐福送过去。 作为范家积年老掌柜，王齐福哪怕明知道那个张三叉是故意的，可他也没有办法。 范家的商队，伙计路上吃的干粮只有饼子，想要吃肉，只能等到了归化城，那里的蒙古贵人会分给他们一些肉吃，以往范家来草原上皆是如此，随车队来草原的范家伙计也都早已经习惯。 可这一次不同，虎字旗的人自己携带了不少肉食，每天换着花样吃，这让每顿只能吃干饼子的范家伙计心中不满。 同样是做事的伙计，虎字旗的人天天吃肉，他们范家的伙计却顿顿啃饼子，心中哪里能平衡。 许多车队里的范家伙计开始说着一些不满的话，做事也没有以前那般认真，半个时辰能做完的事情，总要磨蹭一个时辰才行。 王齐福几次找到张三叉，希望虎字旗这边能够收敛一点，或是分给范家那边一点肉食。 不过，每一次都被张三叉随便找个理由推脱掉，弄得王齐福不满到了极点。 后来，他也让范家伙计去打野味，黄羊群未必每天都能碰上，野草下面野兔和野鸡总藏着不少，只可惜范家的伙计干干活还行，去打野味哪里比得上虎字旗的马队，费半天劲，只抓回来两只兔子，根本不够范家这些伙计分食。 入夜。 老五坐在张三叉跟前，低声说道：“事情办得怎么样了？我听范家那边的人说，再过几天就到大黑河，过了大黑河，最多两天就能到归化城。” 张三叉手里抱着大茶缸，笑着说道：“放心吧，现在就等车队到归化城了。” “那就好。”老五停顿了一下，又道，“来之前大当家说灵丘那边不稳，让咱们来到草原后小心一些，别让范家勾结北虏害了咱们。” 张三叉郑重的点了点头，说道：“真遇到你说的那种事，我和我的这个中队肯定是跑不了，到时我们会尽量拖延一些时间，你们马队一定要想办法逃回去。” “放心，还没到那个地步，大当家只是交代咱们小心一些。”老五说道，“灵丘那边就算有什么事情，有虎字旗几千兵马在，没什么解决不了的。” “嗯，相信大当家能够解决。”张三叉满怀信心的说道，“咱们虎字旗能有今天，是大当家带着兄弟们一步一步走出来的，要是没有大当家，不要说过上今天这样的日子，恐怕性命早都丢了。” 老五没有接话。 他来虎字旗的时候，虎字旗已经在灵丘站稳脚跟，很多事情他并没有亲身经历过，都是从虎字旗那些老人口里听到的。 从这些虎字旗的老人口中，他能听出这些人对刘恒的信服，他也知道刘恒真的有本事，不然也不会是石云虎率领的人全都覆灭，而刘恒带领的虎字旗越发壮大。 ……………… 徐家庄。 刘恒坐在偏厅里喝茶。 如今两支关系到虎字旗未来的队伍都已经上路，一支北上去了草原，一支南下去了海上。 北上的队伍去了土默特草原，最晚一个月就能回来，而去往海上的队伍，没有几个月半年的时间，很难回到徐家庄。 刘恒知道，他现在要做的事情，便是等这两支队伍带回的消息，哪怕任何一方带回好消息，虎字旗便有了一条真正的出路。 “大当家，新平堡李参将派亲兵来见您。”许学武从外面走进来禀报。 刘恒放下手里的盖碗茶，淡笑一声，道：“风雨欲来风满楼，看来李参将那头坐不住了，让他进来吧！” 许学武退了出去。 站在一旁的赵武说道：“大当家你是说要下雨了？那敢情好，咱们这里已经好几个月没有下雨了，再不下雨，地里的秧苗都旱死了。” 刘恒无奈的笑了笑，抬手一指赵武，道：“以后每晚，你都跟着赵先生读书认字。” 听到这话，赵武脸一苦，道：“属下都认识快一千个字了，赵先生都说属下可以自己读书了，而且属下是大当家身边的护卫，绝不能轻易离开。” 刘恒想了一下，说道：“不去赵先生那边也行，以后没事的时候，你自己要主动多看看书。” “是，属下遵命。”赵武苦着脸应了一声。 读书识字对他们这些半路出家的人来说，哪有手里的刀把子过瘾。 就在这个时候，许学武走了进来，说道：“大当家，李参将的亲兵带到。” 他往一旁站了站，一道身影从他身后走出来，单膝跪倒在地上，说道：“小的见过刘东主。” 刘恒抬眼看过去，认出此人是李怀信身边的一名亲兵，便问道：“你家大人让你来我这里，有何事？” “回刘东主的话。”那亲兵说道，“我家大人说大同出了变故，有人要对刘东主不利，特命小的来送信。” 说着，他从怀里掏出一封皱皱巴巴的信来。 许学武拿过信，走到刘恒近前，双手递了过去。 刘恒接到手里，并没有急着看，而是对许学武说道：“先带这位兄弟下去休息。” 那亲兵跟在许学武身后，从屋中退了出来。 边上的赵武，端起刘恒手边的盖碗，交给下面的人去换一杯新茶。 刘恒撕开信封，抽出里面的信纸看了起来。 看完，随手放在一旁，另一只手手指一下一下敲打座椅扶手。 这时候，赵武端着下面的人送上来的新茶，轻轻放在刘恒手边。 做了这么长时间的护卫，他知道刘恒的习惯，比如像现在，便是在思考事情，最好不要去打扰。 莫约一刻钟，刘恒对赵武说道：“请李副司长过来。” “是。”赵武答应一声。 这事用不着他这个护卫队长亲自去办，交代手下的一名护卫，去请李树衡。 平常李树衡都留在徐家庄。 如今虎头寨山上只留有马队和一部分战兵，曾经用来议事的山神庙也已经改成功烈堂，用来供奉为虎字旗战死的战兵灵位，享受虎字旗的香火。 徐家庄成为了虎字旗的大本营。
