参将府的一名亲兵来到后衙禀报道：“大人，酒菜已经备好，可以用饭了。” 李怀信看向刘恒，笑着说道：“刘东主，请！” “大人请！”刘恒站起身抬手做了一个请的手势。 两个人并肩往外走去。 来到偏厅，酒菜已经摆上桌，边上站着几名伺候用饭的丫鬟。 刘恒和李怀信分宾主落座，两个人身后的丫鬟走上前，拿起酒壶给两个人一人斟满一杯酒。 “你们几个人都下去吧！”李怀信对身边的丫鬟说了一句。 “是。”几名丫鬟施了个万福，倒退几步，从偏厅里退了出去。 屋中只剩下李怀信和刘恒，还有许学武与两名参将府的亲兵。 李怀信突然压低声音说道：“这次的事情背后主使之人是灵丘守备黄安，他是副总兵的人，如今副总兵和总兵大人明争暗斗的厉害，而我是总兵大人的人，你也能算半个总兵大人的人。” 刘恒眉头一蹙，说道：“大人的意思是说，这一次虎字旗的事情，完全是因为副总兵想要对付总兵大人，而我虎字旗是城门失火，成了被殃及的池鱼？” “也对，也不对。”李怀信端起酒杯喝了一口，放下后，说道，“你虎字旗霸占东山铁场，又守着徐家庄这样一处财源广进的地方，偏偏黄安这个灵丘守备什么都吃不到，他能甘心？” “归根结底钱帛都人心，让人眼红，才招来这场祸事。” 刘恒犹豫了一下，说道：“黄守备上任之初，草民也准备了一份厚礼，可惜这位黄守备的胃口太大，恐怕我虎字旗填不满。” “有李副总兵在，他胃口自然大了。”李怀信嘴角露出一抹讥讽。 刘恒目光不解的看向李怀信。 只听李怀信继续说道：“他这个守备是走的李开阳这个副总兵的关系，如今总兵大人在任大同总兵也不少年，李开阳正上下活动，想要让兵部那边把总兵大人调走，而他好接任总兵的位子。” 说着，他伸手去拿酒杯，却发现里面已经空了。 边上的刘恒拿起酒壶，给李怀信斟满一杯酒。 抓起酒杯，李怀信喝了一口，继续说道：“如今李开阳上下活动打点，需要不少银子，黄安是他的人，看到你这一处财源，他怎会放过，自然要敲骨吸髓吃干抹净，况且你的底子并非那么干净。” 刘恒皱起眉头，手里拿起酒杯喝了一口。 “这回知道黄安为何几次三番想要对付你了吧。”李怀信拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里。 刘恒说道：“要是这么说，总兵大人应该帮虎字旗度过难关才对，不然等虎字旗一倒，产业都被黄安拿走，最后的银子全都会被用来对付总兵大人。” 李怀信拿起酒壶给自己和刘恒分别倒了一杯酒，说道：“你以为总兵大人上次为何帮你，那一万两银子就算你不给，总兵大人也能自己去拿，各中意味刘东主你应该能想明白。” 听他这么一提醒，刘恒后背浮起一层冷汗。 之前他只想着收买总兵府，却忘记了，以总兵府的能力，完全可以整个吞下虎字旗这块肥肉。 “后怕了吧！”李怀信见刘恒变得难看的脸色，笑着的说了一句。 “确实有些后怕。”刘恒没有隐瞒自己心中所想。 同时他也在心中提醒自己，虽说虎字旗和李怀信一直以来合作不错，可总兵大人才是李怀信的前途，而虎字旗只能算是钱途而已。 李怀信喝了口酒，说道：“这次的事情牵扯上了巡抚大人，总兵大人不会为了你去得罪巡抚大人。” “这么说总兵大人不会再管虎字旗的事情了？”刘恒皱起眉头。 他知道，一位副总兵出手，要是官面上没有更强力的人出面把事情压下去，等待虎字旗的只有两条路，要么造反，要么逃离。 “要不然我怎么说总兵大人不会见你，就算你拿去五千两银子，我也不敢保证总兵大人会见你。”李怀信叹了口气。 他是自家人自家事，自己与虎字旗之间的关系，牵扯的太深，李开阳作为副总兵，肯定不会放过他这个灵丘出来的参将，所以他现在只能和虎字旗站在一条绳上，一个倒霉，另一个也不会好到哪里去。 “就真的一点办法也没有？”刘恒这个时候才感觉到想要把虎字旗发展壮大有多困难。 背后没有官面上的大人物撑腰，虎字旗能平安发展这一年，已经是极限了，就算没有黄安这件事，以后也会有李安张安，总之，虎字旗就是一块肥肉，谁都想吃一口。 李怀信脸色变得郑重，说道：“如果总兵大人答应见你，一定要利用总兵大人和李开阳之间的不合，抓住这一点，说不定还能有希望。” 刘恒手里抓着酒杯，没有接话。 这件事已经牵扯到巡抚，单凭一个李开阳根本不足以让一位总兵冒险。 …………………… 第二天天一亮，李怀信和刘恒带着人赶去大同。 新平堡距离大同府比灵丘要近不少，清晨离开新平堡，不到一天，一行人便来到了大同府的永泰门外。 洪武年间，徐达依旧城重建的大同城，呈方形，城墙一圈周围十几里，高四丈多的包砖城墙，设有四门。 作为防备北虏的重镇，大同城四个城门都有瓮城，吊桥，城壕，四角有角楼，城防上可以说是固若金汤。 刘恒跟在李怀信身边一同进城。 因为李怀信的关系，他们并没有像普通百姓和商户那般，受到城门守卫兵士的刁难。 一行人穿过瓮城，只见赵武等在南门内。 “东家。”赵武快走几步，迎了上来。 骑在马背上的刘恒问道：“东西都带来了？” “带来了，在车上。”赵武回身用手指了一下身后的马车。 刘恒看了一眼马车，旋即说道：“让马车跟在队伍后面。” “是。”赵武应了一声，回过头对赶车的车夫说道，“跟上。” 街上的行人很多，自然不能在城内策马奔行，只能随着人流一点点往总兵府赶去。 小半个时辰后，李怀信在总兵府门外勒住缰绳，从马背上跳了下来，将缰绳递给身边的亲兵。 来到刘恒跟前，他说道：“刘东主，本将去见总兵大人，至于总兵大人会不会见你，本将不敢保证。” “有劳大人了。”刘恒拱了拱手，旋即对一旁的赵武说道，“礼单给我。” 赵武走上前，从怀里掏出礼单双手奉给刘恒。 刘恒接过礼单，转手递向李怀信。 李怀信知道这份礼单是五千两纹银，用来求得见总兵大人一面，便接了过来。
