下了值，柳炳元换下身上的官服，穿上了常服，官服交给自家下人带回去，自己一个人坐上马车，从街口离开。 不到京城不知道官小，一块青砖落到人群里，说不定砸中的人就是某一位员外郎的亲戚。 柳炳元不过是七品御史，搁在大同还能巡检地方，位卑权重，可到了京城，就只剩下位卑了。 马车穿过几条街巷，最后来到一处二进的宅子门前。 同在都察院为官，虽然他和王成不算太熟，可对方家住在什么地方，还是知晓的，只是没想到王成住的地方，比他离京之前住的地方强多了，与都察院只隔着两条街。 在寸土寸金的京城，这样一座二进宅子，没有三四百两根本买下不来，以他们这些都察院御史的俸禄，不吃不喝也要赞上七八年才够买这样一座院子。 以御史七品的微薄俸禄，哪怕收一些冰敬和炭敬，在物价较高的京城，勉强让一家老小不至于饿死，想留有余银很难，甚至很多品级不高的京官要举债才能过活。 没有去大同巡检地方之前，他这个七品御史，也不过是租住了一座普通的宅院，每次上朝都要提前大半个时辰出门，绕过大半个京城才行。 后来有了巡检大同的机会，做了半年多的巡检使，这才积攒下一些银子，还清了外债，回京后在内城买下一座普通的二进宅院。 “柳大人，我家老爷已经备好酒席。” 王成宅子门外一直守着一名下人，见到柳炳元从马车上下来，急忙迎了过来。 柳炳元淡淡的说道：“带路吧！” 那下人推开宅院大门，恭敬的请柳炳元进到里面。 “节安兄，快请。”王成从偏厅里面迎了出来。 柳炳元超王成拱了拱手，说道：“幼竹兄，叨扰了。” “你我兄弟用不着说这么见外的话。”王成说道，“酒席已经备好，快快入座，你我兄弟二人痛饮一番。” “请！” 王成热情的搀扶柳炳元进入了偏厅，分宾主落座。 “节安兄，你我先满饮一杯，算是为你接风洗尘。”王成端起自己的酒杯。 柳炳元拿起酒杯和他碰了一杯。 喝完放下酒杯，边上伺候他们两个人的婢女走上前，分别为两个人的酒盅斟满。 柳炳元侧头看了一眼刚刚为自己斟酒的婢女，笑着说道：“传闻幼竹兄自幼家贫困苦，依我看来纯属虚言，单是幼竹兄内城的这座二进宅院，还有这两位可人的婢女，可比我当初在京的日子要强上许多。” “哈哈，节安兄若是喜欢，不管是宅子还是这两名婢女，尽数归节安兄。”王成笑着说。 柳炳元微微一摆手，说道：“这份好意我心领了，不过君子不夺人所爱，这些东西就算了吧！” “节安兄客气了。”王成说道，“只要节安兄喜欢，尽管带走，若是还有什么需要，节安兄尽管开口，只要能办到，我一定亲自送去府上。” 听到这话，柳炳元抿嘴笑了笑，没有接话。 王成说道：“节安兄不信我？” 柳炳元一摇头，说道：“非是不信，所谓礼下于人必有所求，幼竹兄送上这么大一份厚礼，我可不敢当，万一事情办不成，我岂不是恶了王大人。” 这时候，他已经把幼竹兄变为了王大人，从私交变成了公事。 王成犹豫了一下，微微苦笑道：“看来什么都瞒不过节安兄。” 柳炳元没有接话，用筷子夹起一块白肉放进嘴里咀嚼。 咽下嘴里的白肉，又拿起桌上的酒盅，滋溜一声，喝下酒盅里的酒。 站在身后伺候的婢女轻轻捏起酒壶，为他把酒盅斟满。 王成见柳炳元没有说话的意思，知道是在等他说，便道：“小弟是宣府人，前不久接到家中来信，说大同出现了一股巨匪，打着虎字旗的商号，劫掠地方，各地行商苦不堪言，怎奈当地官府私通包庇，使得这样一股巨匪残害当地百姓，闹得天怒人怨。” 刚用筷子夹了一块白肉的柳炳元手一顿，刚刚加起来的白肉掉回盘子里。 他想过好几种王成宴请他的理由，唯独没有想过是因为虎字旗的事情。 转念一想，他便明白，应该是宣府大同一带的商人中，有人请托到了王成身上，想要借助他这个刚刚从大同回来的巡按，出手对付灵丘的那个虎字旗。 不过，他不准备帮王城这个忙。 虎字旗已经被他视为自留地，就算自己不直接出面出手收拾虎字旗，也可以用虎字旗从别人手中为自己换取好处。 “节安兄可从听过这个虎字旗的事情？”王成看向柳炳元。 刚刚提到虎字旗时，柳炳元筷子夹起来的白肉都掉回盘中，他便明白柳炳元对这个虎字旗是知晓的，只是不知道对方愿不愿意卖他这个面子，出手帮他。 柳炳元略微沉吟了片刻，说道：“虎字旗我倒是听说过，可我听说只是大同一个商号，怎么会和匪盗扯上关系，会不会是幼竹兄你的家人搞错了。” 坐在一旁的王成，见到柳炳元只是说虎字旗是大同的一家商号，知道不拿出点实际的东西，对方是不会帮他这个忙。 随即，他手伸进左边的袖口里，掏出一张钱庄会票，推到柳炳元身前。 “这是什么意思？”柳炳元眉头一皱。 眼前是一张五百两的会票，而且是京城最大的钱庄，拿着汇票，到了钱庄就能够换来足额的银子。 “这是宣府那边派人送来的一点意思，还望节安兄收下。”王成笑着用手一指桌上的会票。 柳炳元看了一眼，用手推了回去，说道：“幼竹兄还是收回去吧！” 相比这五百两银子，将来只要拿下虎字旗，相信带给他的好处只会更多，绝不是这区区五百两可以比拟的。 见对方拒绝了这五百两银子，王成不解的道：“节安兄与虎字旗背后的东主相识？” 他不认为柳炳元是海瑞这样的清官，眼见银子送到手边都不收。 柳炳元淡淡的说道：“不识，只是听人说起过，这个叫虎字旗的商号生意做的很大。” 看到柳炳元的表情不似作伪，王成明白，对方是嫌弃他拿出来的银子太少了。 想到这里，他左手伸进右边的袖口里面，从里面抽出一张白纸，上面写满了字，还有红色的大印。 就听王成说道：“这是内城的一座三进宅院，原本是宣府一位富商所有，如今想要出手，暂时搁在我这里保管。” 说着，他把房契和那张五百两银子的会票一同推了过去。 柳炳元见到桌面上的房契，眉头挑了一下。 内城的三进宅子，少说七八百两，好一些的位置，要上千两银子，宣府的这位富商一出手就是一座三进宅子和五百两银子，可谓是大手笔了。
