“你确定没看错？” “以前我在范家做过一段时间的伙计，可以肯定那人是范家老三范永成，当时马车上还有一个人，不过对方一直没下车，不知道是谁。” 一家临街的商铺后堂，坐着一名年轻汉子和一名年纪稍大一些的汉子。 “范永成去了柳炳元的府上，柳炳元又是刚从大同回来的巡按，按理说两个人打不了什么交道才对。”年长的那人目露沉思。 年轻的那人说道：“范永成走后，我买通了柳府的门房，对方说范永成是来找柳炳元办事，至于是什么事情，当时书房里只有柳炳元的两个幕僚陪同，旁人并不知晓。” 年长的那人说道：“范永成来京城找柳炳元这位大同巡按，这事请怎么看都透着古怪，我担心范家想要对咱们虎字旗不利。” “如果范家真要对付咱们虎字旗，那要赶快把消息送回灵丘，让大当家提前做好防备。”年轻的那人紧张的站了起来。 年长那人说道，“我会安排人快马返回灵丘送信，你也要让你手底下的人想办法弄清楚范永成来京城的目的，还有范永成乘坐的那辆马车，也要派人盯住。” “已经安排人盯着了。”年轻那人说道，“不管范永成去什么地方，见过什么人，都逃不过咱们的眼睛。” “嗯，这事办的好。”年长那人点了点头，说道，“万事小心一些没有错，因为草原上的事情，范家和咱们虎字旗已经变得敌对起来，所以对范家，咱们要多一些防备。” “我明白。”年轻那人点点头。 就在这个时候，铺子里的伙计小跑过来，进了后堂，说道：“掌柜的，宫里那位李公公来了。” “好，我这就过去，你先去外面支应着。”年长那人说了一句。 伙计退了出去。 年长那人走到房里的木架跟前，从上面拿下一个木盒，打开后，里面一颗浑圆的东珠，有龙眼大小，一看就价值不菲。 自打白山黑水间的女真部族被天命汗统一，东珠的价格一天比一天贵，以往时常出现在京城的东珠，近几年越发的稀少了。 年轻那人说道：“这个李公公不过是宫里的一个没多少实权的小太监，咱们用得着这么巴结吗？花费这个银子，还不如巴结那位秉笔太监王安。” “这是司局长的命令，难道你想违抗命令？”年长那人横了对方一眼。 年轻那人缩了缩脖子，讪笑道：“我肯定不敢违抗司局长的命令。” 虎字旗对军规条令执行极为严格，这一点上，不仅是战兵和骑兵队，就连谍报司下面的内情局和外情局，一样要接受军规条令的约束。 相对战兵对军规条令的严格执行，谍报司下面的两个局相对要宽松一些。 可即便再宽松，也不允许有人违抗上令，有意见可以提出，但命令一经下达，必须执行。 年长那人手里拿着装有东珠的木盒，对年轻那人说道：“我先去见那位李公公，你也别闲着，把咱们的人派出去，想办法弄清楚范永成来京城的目的。” 年轻那人重重的点了点头。 离开后堂，年长那人径直来到前院的铺子里。 在铺子的隔壁还有一间房间，专门用来招待贵客用。 “哟！王掌柜，你可是让咱家好等啊！” 一位身量颇大的年长太监，手里端着茶，右手捏着兰花指，语带不满的朝刚刚进屋的掌柜用手一点。 王自行赔罪道：“在下去后堂拿了一件好物件，所以耽搁了一会儿，还望公公莫怪。” 说着，他把手里的木匣放到了那位李公公手边的桌子上。 “哟！这是给咱家准备的，那咱家可要看看。” 李公公抓起木盒，打开上面的盖子，当看到里面的东珠后，眼前一亮，嘴角露出一抹喜色。 “公公，觉得这颗东珠如何？”王自行笑着说。 “不错，不错。”李公公连说了两个不错，旋即又道，“王掌柜有心了。” 王自行笑着说道：“公公喜欢就好。” “喜欢，当然喜欢了，这么大一颗东珠，咱家怎么会不喜欢。” 李公公把东珠从木盒里拿出来，用两个手指夹住，爱不释手的来回打量。 王自行面带笑容的说道：“公公若是喜欢东珠，以后有更好的东珠送到店里，在下一定为公公留下。” 李公公把手里的东珠重新装回木盒，盖好盖子，说道，“这东西可是不便宜，咱家能得一颗就已经知足了，再多咱家也买不起呀！” 王自行说道：“公公放心，所有的东珠一分银子不收，权当在下孝敬公公的。” “那咱家怎么好意思拿。”李公公抓起木盒，收进了自己袖口里。 王自行笑着说道：“公公太客气了，公公能来在下的铺子，已经是在下的荣幸，送上几颗东珠，算不得什么。” 对于王自行的话，李公公很满意，便道：“那好吧，反正你们虎字旗也不缺那三瓜两枣，就当救济救济咱家这个穷亲戚了。” 端起桌上的茶杯，啜饮了一小口。 “哦，对了。”李公公仿佛想起来了什么，放下茶杯又道，“咱家如今已经得了皇爷赐名，魏忠贤，你们虎字旗有什么事情，咱家要是能说上话，自然会关照你们一二。” “恭贺魏公公。”王自行一抱拳，奉承道，“公公能得圣上赐名，可见圣上对公公的信重，公公以后飞黄腾达指日可待。” 魏忠贤笑着摆了摆手，道：“飞黄腾达是不用指望了，咱家斗大的字不识一个，入不了司礼监，就算皇爷偏爱，秉笔太监的位置也轮不到咱家。” 王自行神情一顿。 完全没想到眼前这位李公公，如今的魏忠贤，居然野心这么大，想要成为秉笔太监，如今的秉笔太监是王大官，那可是光宗皇帝的伴读，又交好东林党人，宫里宫外都是了不得的人物。 别看眼前的魏忠贤得了当今圣上赐名，可他不认为对方有机会取代王安成为秉笔太监，单是一个不识字不能入司礼监，就卡住了魏忠贤的上进之路。 魏忠贤自知自己因为太高兴，说了不该说的话。 不过，他不认为眼前的王自行有能力把他的话传入宫中，何况，就算是被王安知晓了这些话他也不怕，如今他背后有客氏和皇爷撑腰，就算王安是秉笔太监，也奈何不得他。 “咱家还要回宫伺候皇爷，就不留你这了。” 魏忠贤从座位上站起身。 王自行急忙说道：“在下送送公公。” 魏忠贤从铺子里面走出来，直接上了门外一直等候的轿子，乘轿离开。
