“这，这他娘，那个虎字旗到底有多少银子。” 瘦脸锦衣卫喉结蠕动了一下，望着一辆辆四轮大车从眼前过去，下意识咽了口吐沫。 从京城在来的这一路上，就已经见到不少四轮大车，来到灵丘之后，见到的四轮大车就更多了，隔一会儿就有一支车队从路上过去，车上载满了货物。 这一车车货物，就是一车车的银子。 锦衣卫百户目光沉重。 来灵丘之前，他就想过这一趟差事不好办，现在看来，事情比他预料的还要严重。 相对其他锦衣卫注意力都在那一车车货物上面，而他的注意力却在那些车队护卫的身上。 每一支车队护卫，都是正值壮年的青壮汉子，腰上跨刀，手里拿着比军中鸟铳短一些的火铳，胸前是两条交叉一起的长带，上面挂着火药和铅子的瓶罐，身上是一身灰色的棉甲，头戴长沿毡帽。 这些人没有普通护卫那种痞性和懒散，所有护卫都是统一着装，穿着灰色的棉甲，迈着整齐的步子，跟随车队一同前行。 落入到有心人眼中，脑海里会不自觉的浮现出‘精兵’两个字。 那锦衣卫百户就是有心人中的一个。 他心中默默数过，从蔚州过来的这一路上，光是这些虎字旗车队护卫，就不下几百人之多。 有这几百‘精兵’在，不管虎字旗背后的东主有没有造反，都应该被除去，绝不能任由这样商号继续存在下去，这个虎字旗对大明和大明百姓来说，并不是一件好事。 “大人，怎么不走了？” 瘦脸锦衣卫见到身旁的锦衣卫百户停了下来，小声询问。 那锦衣卫百户脸色一板，低声说道：“到了这里，不要再叫大人，小心被人发现咱们的身份，还有，告诉兄弟几个，都小心一点，千万不要露了形迹。” “放心吧，大……。”瘦脸锦衣卫刚要喊大人，突然改口说道，“兄弟们现在这副装扮，任谁也猜不到咱们是锦衣卫。” 踏！踏！踏！ 就在这个是时候，一支三十多人的马队从远处疾驰而来。 路上的行人纷纷朝道路一侧避让，让马队先过去，几个锦衣卫也随着躲避的行人退到了路边。 马背上，一个个骑手背着骑铳，腰上别着手铳，身上穿着黑色的胸甲和铁盔，除此之外，还携有一柄马刀，可以说是全副武装，比虎字旗车队的那些步卒护卫更给人以震撼。 “老乡，这支骑兵队伍是哪家大人的亲兵骑队？” 那锦衣卫百户朝同样躲在路边的行人打听，对方看起来像是灵丘本地人。 “什么亲兵，那就是虎字旗骑兵队的骑兵，像这样的骑兵，有好几百人呢！”那人羡慕的看看向那些从面前疾驰而过的骑兵。 “这么多？”那锦衣卫百户一惊。 几百骑兵加上几百步卒，这绝对是一股强悍的武力，一般的土匪山寨能有几十骑兵就已经是一股不小的力量了。 那锦衣卫百户心头又是一沉。 虽然他无法预知那些骑兵的战力到底如何，可是那一身精良的装备，恐怕就连总兵身边的亲兵都比不上眼前的这些骑兵。 何况，他不认为虎字旗只有这么一点步卒，他看到的步卒就有几百人，没看到的恐怕还有更多。 这么一股强大的军事力量，想想他都觉得心颤，真要做出什么事情来，整个大同都要陷入危险的境地。 这已经不是什么匪患两个字可以形容了，根本就是一伙巨寇。 “你们几个人一起的？都是逃荒过来的？”看着像灵丘本地人的路人说道。 瘦脸锦衣卫点头说道：“对，我们都是逃荒过来的，家里的地没啥收成，连交租子都不够，没办法，只能出来找条活路。” “看你们几个身量都不错，可以加入虎字旗做战兵，每个月有一两银子，要是被挑中去了骑兵队，每个月能拿到二两银子。”路人羡慕的说。 瘦脸锦衣卫撇撇嘴，说道：“才一两银子，还不如去官军做个军士，每个月也有一两的饷银。” 边上的路人一摇头，说道：“这你们就不懂了吧！虎字旗的一两是足额发放，每个月都有，你们去边军还是哪里当兵，说是一两饷银，发到手中能有三成就不错，还是那种发霉的黑心银子，就这，还经常欠饷。” 那锦衣卫百户黑着一张脸。 他知道对方说的都是事实，就算是他们锦衣卫，每个月的俸禄也不是足额发放，只不过他们身为锦衣卫，能够从街上的小商小贩身上捞取好处，比俸禄还多。 当然，这也就是锦衣卫才有这样来银子的道道，那些普通的士卒，军饷本就不齐，又被上官克扣，等饷银到手里，根本不够养不活一家老小。 瘦脸锦衣卫摇摇头说道：“还是算了吧！当兵就要打仗，虎字旗的战兵一样会打仗，打仗就要死人，我们可不去做什么战兵。” “不做战兵也没关系，灵丘这里还有不少活可以做。”路人说道，“东山的铁场招募矿工，也可以去虎字旗的工坊做工，会种地，还可以给虎字旗种地，反正干什么都饿不死。” 瘦脸锦衣卫说道：“我们还是去工坊做活，不过我们几个是第一次来灵丘，不清楚工坊在什么地方？” “工坊在赵家峪，你们从这条路往前走，碰到第一个路口往右拐，一直走下去就是赵家峪了，要是想去东山铁场做活，那就沿着这条路走下去，直通徐家庄，那里有商会，专门招募矿工。” 路人热情的为他们指路。 “多谢老乡，我们先去工坊看看。”瘦脸锦衣卫装作感激的说。 路人笑着说道：“看你们的样子应该还没吃饭，快些去，说不定还能赶上一顿中午饭。” “中午也有饭吃？”那锦衣卫百户疑惑的说。 吃三顿饭的多是有钱人家，一般人家只有早晚两顿饭，哪怕给人做活也是一样，只管两顿。 路人笑道：“这你们就不知道了，只要在虎字旗做活，每天都管三顿饭，顿顿都都不缺少油水。” “多谢老乡，我们这就去。” 那锦衣卫百户又感谢了一遍，喊上身边的几个锦衣卫，朝路人所指的赵家峪那条路走去。 路人见到几个人走远，叹息道：“真是造孽呀！春粮旱死，秋粮又旱死，还不知道要饿死多少人，连北直隶的人都逃荒到了灵丘。” 几名锦衣卫的口音，让路人听出是北直隶那边的人。
