“杨头，徐举人家的下人从山上回来了。”杨远身边的一名手下，抬手指着前面的几个人说道，“看样子他们家小姐没有救回来。” 在他们不远处，下山的方向走来几个穿着麻布衣服的男子。 这些人都是徐家派去山寨赎人的下人，中间并没有女子打扮的人在，可见土匪并没有把徐家小姐放回来。 很快，这些徐家下人来到了杨远他们跟前，其中一个中年人一拱手，说道：“杨掌柜，你这是在等我们？还是要上山去？” 杨远没有接话茬，而是说道：“怎么？你们家小姐没有回来？” 没等中年人说话，边上一个年轻下人气哼哼的说道：“那些天杀的土匪，收了我家老爷让我们送去的赎金，却不放我家小姐回来，还说要赎金加倍才放人。” “我看他们根本没打算放人，什么赎金加倍，都是托词，弄不好我家小姐已经出事了。”另外一个年轻下人开口说。 站在杨远对面的中年人脸色不太好看的说道：“这一次没能赎回我家小姐，又损失了不少财货，我们还要赶紧把消息带回去，就不打搅杨掌柜了，告辞了。” “徐管家还请稍等。”杨远抬手虚拦了一下，说道，“之前在下交给徐管家的几坛酒，不知有没有一同送去山寨？” 中年人说道：“送去了，跟我们徐家的赎金一同送过去的，那些土匪以为是我们徐家送过去酒。” “多谢徐管家了。”杨远拱了拱手。 中年人点点头，说道：“告辞了。” 杨远说道：“如若徐管家不急，可以先去五里外的那个村子里等一等，说不定你家小姐很快就能回来。” 刚要离开的中年人身形一顿，旋即说道：“杨掌柜有办法救回我家小姐？” 杨远笑着说道：“如果你加小姐还活着，说不定我能够带回来。” “要真是能救回我家小姐，我给杨掌柜磕头了。”说着，中年人真的就要跪下来磕头。 杨远伸手一挡，托住正要下跪的中年人，说道：“徐管家还是先去山下的村子等一等，若是你家小姐还在，在下一定把人给徐管家送回来，” “那就多谢杨掌柜了。” 中年人跪不下去，便深施了一礼。 杨远带着身边几个手下，朝山上的土匪山寨走去。 中年人对身旁的几名徐家下人说道：“咱们先不回城，去前面的村子等一等。” “徐管家，咱们跟这个杨掌柜萍水相逢，连他是做什么的咱们都不知道，他的话可信吗？”一名年轻下人担心的说。 “我看也是。”另一名年轻下人说道，“不如咱们早点回城，把没能赎回小姐的事情告诉老爷，土匪不放人，咱们又有什么办法？” 中年人呵斥道：“就你们废话多，多等一下能耽搁什么事，要是小姐能回来，就是等上几天我也愿意。走，都跟我去前面的村子里等杨掌柜的消息。” 几个年轻人下人虽然不情愿，却不敢违背中年人的命令，推着车，朝山下走去。 到了山下的大路上，走出没多远，徐家的这些人便见到从远处过来的虎字旗车队。 其中一个徐家的年轻下人说道：“快看，虎字旗的四轮大车，这一车装的货物顶的上咱们徐家的牛车拉上三大车的。” “听人说虎字旗的普通护卫每个月都有一两现银拿，而且管吃管住，顿顿都是油水足的那种饭食。” “你怎么知道他们的饭食好，你跟着一起吃过？” 说话的那徐家下人下意识咽了咽口水。 他们这些在徐家这样大户人家做活的下人，日子过的也算不错，可想要吃到什么有油水的饭菜，也只能等到逢年过节，平常吃的和普通人家差不多，勉强能吃饱。 “上一次广灵那边有人来拜访咱家老爷，说起了一些虎字旗的事情，恰巧被我听到。” 随着这句话，一时间场面安静起来。 他们这些徐家下人，很多人都拿不到一个月一两的工钱，更不要说每天都吃带油水的饭食了，平常他们吃的都是粗粮咸菜，逢年过节说不定能吃到老爷赏下来的剩菜，里面能有点荤腥。 不过，那样的饭菜要下人们一起吃，一个人顶多吃上一两口。 徐府的管家说道：“行了，抓紧时间上路，要是能把小姐救回来，我求老爷给你们宰一口猪顿肉吃。” 道路算不得多宽，只能容纳一辆大车过去。 虎字旗的车队过来，徐家的这些人自觉的停在了路边，让出了道路，留给虎字旗的车队先过去。 在徐家下人羡慕的目光中，虎字旗的护卫随着一辆辆大车逐渐走远。 其中一名徐家下人说道：“你们说我要是去大同，能不能加入虎字旗？成为护卫，每个月也能拿一两银子的工钱。” “你去个屁。”一旁的中年人没好气的说道，“你跟徐家签的卖身契，你这辈子都要给徐家做活。” 听到这话，那徐家下人一脸的落寞。 不仅是他，和他一起的几个徐家下人，都是签了卖身契的，一辈子要给徐家为奴，正因为如此，去山寨交赎金换回小姐这样的危险差事才落到他们的头上。 …………………… “陈大当家，我敬你一杯。”杨远双手托起酒碗。 “好，干。” 络腮胡子大汉端起酒碗，和杨远在半空中碰了一下，一仰头喝掉碗中的酒。 “陈大当家好酒量。”杨远放下酒碗，称赞了一句。 “哈哈！” 络腮胡子大汉开怀的大笑两声。 一旁的山寨二当家放下酒碗，说道：“不知杨掌柜那里，有没有收到我们山寨送过去的那些腰牌？” “收到了，就连银子我都带来了。”杨远笑着说道，“来人，把银子拿给陈大当家看看。” 站在一旁的一名青壮汉子，把肩头上用布包打成的行囊拿了下来，放在了几人身前的桌上。 行囊里面的东西极重，往桌上放的时候，桌上酒碗里面的酒被震动的打了好几圈波纹。 “五百两现银，陈大当家数数吧！”杨远摇手一指桌上的行囊。 络腮胡子大汉朝一旁的二当家使了个眼色。 二当家把行囊往自己这边一拽，伸手解开行囊上面的活扣，露出里面一锭锭白花花的银子，亮得刺眼。 几个山寨土匪头子下意识往肚子里咽了咽口水。 五百两的银锭，足足有三十来斤，一锭二十两，总共二十五锭，平摊桌上，占了小半张桌子。
