在天津卫耽搁了半个月，船才从大沽口离开，驶向皮岛。 一路行来，沿岸的残破景象令人心惊肉跳。 大同虽然是边镇，但北虏衰弱已久，这种战争带来的破坏和残酷的情形，就算是大同镇的边军和军户后代也忘记的差不多了。 站在船上的段平说道：“真没想到，辽东这边居然是如此凄惨，怪不得东主说这些后金女真人都该杀。” 曾是辽东官军出身的许学武沉声说道：“自老奴称汗，攻抚顺至今，辽东百姓和边军，死于战火的人数已经近百万，上至耄耋老者，下至襁褓幼儿，不知有多少人都死在了这些女真人的屠刀下。” “曾以为大沽口的百姓生活不易，可战火下的辽东百姓更加生活不易。”段平叹声说了一句。 许学武说道：“大沽口这里还好，毕竟挨着京城，百姓的日子还能勉强过下去，如今大同一直在加白榜和清欠白榜，不知多少百姓被逼的卖儿卖女。” “看来大同那位巡抚也是饕餮一样的官员，一任巡抚好几年，大同的百姓可就惨了。”段平叹息一声。 遇到好官，百姓的日子也能好过一些，遇到那种只知道敛财的贪官，治下的百姓便不会有好日子过。 “饕餮这个比喻形容的贴切。”许学武说道，“大同这位巡抚刚上任，就找各家商铺收剿匪银子，这都快半年过去，匪没剿，银子全都收到手了，不仅如此，还要加征剿匪的税银，大同百姓都要缴，等夏粮下来，还不知道有多少人家会因此家破人亡。” 船一直往前驶去，距离皮岛越来越近。 段平拿起单筒望远镜看了看前方，嘴里面说道：“前面应该就是皮岛了。” 说着，他把单筒望远镜递给了一旁的许学武。 许学武接过来，放在眼眶前，透过镜片看向远处，一座在河口的岛屿出现在前方，隐约着还能够看到岛上有人影晃动。 …………………… “将军，岛上的辽东难民越来越多了，咱们的粮食根本不够吃。”说话的是一名身穿棉甲的武将。 站在他身前的是穿着锁甲的毛文龙，只听他说道：“粮食本将到不太担心，可以捕鱼虾吃，本将担心的是皮岛这么点地方，能不能容纳越来越多的难民。” 站在一旁的陈忠说道：“大人，咱们来岛上总共不到二百人，而知道咱们在皮岛的百姓越来越多，将来逃到岛上的百姓会更多，咱们这点兵马根本无力约束这么多的百姓，大人不妨留下一部分精壮的百姓充入营中，就算将来面对东虏，也不至于无兵可用。” “嗯，你说的有些道理。”毛文龙点了点头，旋即说道，“此事交给你去办，从这些辽东难民之中，挑选一些身体强壮之人，充入营中。” “是，末将听令。”陈忠答应一声。 毛文龙的义子毛承禄说道：“义父，咱们根本没有富余的兵甲，就是咱们自己这一百多人，也都没有配齐兵甲。” “大人，不如派人去一趟锦州。”陈忠说道，“王大人让咱们留在皮岛，总要给些兵甲钱粮，总不能只想着让咱们做事，其它的却不管不问了。” “义父，陈都司说的在理，不如孩儿去一趟锦州，总要弄些饷银回来。”毛承禄自告奋勇，请求去锦州。 毛文龙摆了摆手，说道：“要饷没用，就算给了你银子，在皮岛这个地方你都没地方花。” “是孩儿想的不够周全。”毛承禄躬身承认错误。 陈忠说道：“说到底咱们最缺的还是兵甲和粮草，若是有足够的兵甲，很快就能拉起一哨兵马。” 毛文龙说道：“锦州不用去了，以咱们现在的情况，就算是去了锦州，也很难弄到什么东西，就算弄来了，这一路上也不好带回来。” “那大人您的意思呢？我们都听大人的。”陈忠看向毛文龙。 毛文龙说道：“咱们人少，东虏根本不把咱们当一回事，本将准备趁其没有防备，对周围的几个岛动手收复失土，，这样一来也算是立了功，对王大人也是一个交代，更重要的是，让朝廷看到咱们重要。” 他口中的王大人是王化贞，此时的王化贞已经上任辽东巡抚，而熊廷弼上任为辽东经略。 “大人您准备先攻打哪个岛？”陈忠说道，“咱们只有一百多人，肯定不能分散使用。” 毛文龙说道：“本将想过了，咱们先打猪岛。” “船，船，义父，有船来了，会不会是登莱水师？”毛承禄突然手指海面喊了起来。 毛文龙和其他的几名将领看向了海面。 只见一艘大船从海上朝着皮岛方向靠近。 “好像就一艘船，会不会是东虏想要乘船上岛？”陈忠面露忧色的说道。 毛文龙下令道：“陈忠，去告诉咱们的人，马上去岸边，绝不能让东虏上岸，还有那些难民，让他们自己找兵器，和咱们一同去抵挡东虏的进攻。” “末将得令。”陈忠答应一声，大步离开。 毛承禄这时候说道：“义父，孩儿感觉船上的应该不是东虏，这么大的船明显是海船，东虏不可能有这么大的船。” 龙文龙微微点了下头，说道：“为父也是这么以为，不过该防备还是要防备，东虏真要上了岛，不仅岛上的难民会受难，就连咱们也没地方逃，只能被困在岛上。” 逃到岛上的辽东难民听到船上可能有东虏，顿时慌乱起来，但还是有不少人寻找趁手的兵器和东虏拼命。 逃难到皮岛上的辽东百姓，对东虏的恨，已经不能用语言形容了。 许多皮岛上的难民亲身经历过东虏的残忍，许多人更是有家人死在东虏的手里，所以对于东虏的恨，没有人再比得过他们了。 很多难民手里拿着木棍，拿着石头，还有一些干脆就赤手空拳来到岸边。 “靠近了，靠近了。” 难民之中不知道谁喊了这么一句。 海上的大船终于抛锚停了下来，船上一门黑洞洞的大炮炮口对准了岛上的人。 “义父，不是东虏，船上都是汉人。” 随着大船的靠近，毛承禄见到船上的人，一个个都是汉人打扮，不是那种留着金钱鼠尾的女真人。
