曹光等人在草原上的事情一得手，便有人把消息传回灵丘。 传递消息的人自然不是大凉山曹光手下的战兵，而是虎字旗开在新平堡铺子里的伙计，也是外情局的谍报人员。 虎字旗开在各地开设的商铺，除了正常生意往来，还负责打探消息和传递消息。 像这样在虎字旗商铺里的外情谍报人员，与外情局的暗谍不同，暗谍很少有人知道身份的，而虎字旗开设的铺子掌柜和伙计，旁人都知道他们是虎字旗的人。 不过，从没有人怀疑过虎字旗开设的这些铺子是用来传递消息和收集情报的，毕竟以虎字旗这样的大商号，开设几家铺子是很正常的事情，以前的范家，更是在几府都有范家的铺子。 杨远站在刘恒跟前，说道：“徐记的货物已经送到了新平堡，会随咱们虎字旗下一次的车队一起送去草原。” 刘恒微微点了点头，说道：“与北虏走私的生意对咱们来说十分紧要，若是丢了草原上的商道，损失的不仅是银子，更是与各地官员的关系网，只要草原上的商路不断，徐通想要对付咱们虎字旗就没可能。” “属下明白。”杨远说道，“属下已经安排人盯紧巡抚衙门，只要一有动静，马上就会有消息传回来。” 刘恒笑着说道：“这件事你做很不错，若不是外情局安插在巡抚衙门的暗谍提前得到消息，说不定真让徐记和北虏进行了交易。” “本以为范家经过土默特争夺商道一事，已经偃旗息鼓，没想到又打起咱们与北虏之间商道的主意，这一次还勾结上了徐通这个大同巡抚，若真让他们把事情做成了，说不得真能威胁到咱们虎字旗在草原上的商道。”杨远一脸心有余悸的神情。 做为虎字旗的重要人物，他十分清楚北虏这条商队对他们虎字旗的重要。 如今虎字旗灵丘多了不少从辽东逃难过来的百姓，虽然大大缓解了虎字旗对人力上的需求，可是对于财力上的消耗却成倍的增长。 刘恒笑道：“对于范家找上徐通，我并不意外，如今大明关停了马市，正是走私最好的时机，范家是不会轻易放过这样一个机会的。” “可惜咱们马队的人太少了，若是马队的人足够，不等徐记车队到草原，便可以劫下来。”杨远叹息一声。 “培养骑兵可不是一朝一夕就可以的。”刘恒笑着说了一句，旋即又道，“说一说京城那边都有些什么情况。” “是。”杨远答应一声，说道，“与大当家预料的一样，魏忠贤和王安的争斗，最后魏忠贤获胜。” “详细说说。” 杨远继续说道：“王安在即将成为掌印太监的时候，客氏说动了天启帝，使他没能成为掌印太监，后又有给事中霍维华抨击王安，最后王安被送去了南海子充当净军，被南海子提督刘朝杀死，如今内廷可以说是魏忠贤一家独大。” 刘恒感叹道：“这个王安想要做冯保第二，站在东林党一方，与魏忠贤和客氏争斗不休，他的下场可以想象的到，天启帝也不是孩童，怎会再容忍一个冯保和张居正的出现。” “自打光宗继位之后，王安在内廷大权在握，外有东林党维持，却落得如今这般下场。”杨远感慨了一句。 刘恒心中同样感叹不已。 若不是他知道这段历史，知道王安会败于魏忠贤和客氏之手，知道魏忠贤将来会是位高权重的九千岁，他都不敢相信魏忠贤会从王安和东林党的夹击下存活下来，反而成了内廷权柄最大的大太监。 “东林党对于王安的事情是什么态度？”刘恒问道。 杨远说道：“东林党多次上书抨击魏忠贤与客氏，要求皇帝诛杀阉贼，赶客氏出宫，天启帝一直置之不理，反倒是东林党出身的首辅刘一燝，这一次并没有站在东林党一方，而是在尽力维持朝廷内外的关系。” 刘恒看着京城方向，说道：“看来首辅又要换人了。” “啊！换首辅？”杨远一愣，旋即说道，“这位刘首辅才上任半年多，应该不会这么快就卸任吧！” 刘恒端起桌上的大茶缸，喝了一口水，说道：“刘一燝是东林党人，他不站在东林党一方，东林党人肯定不想让他继续做这个首辅，其他几党自然也对刘一燝这个东林党出身的首辅抵触，恐怕用不了多久，弹劾刘一燝的奏折就会堆满天启帝的御案上。” “方首辅才卸任多久，这又要换首辅。”杨远说道，“辽东女真还没有解决，咱们大明朝廷内部却争执不休，精力都耗费在内斗上了，哪还有精力对付女真人，他们就不想想，辽东还有那么多百姓无家可归。” 逃难到灵丘的辽东百姓惨状，让人看了都揪心。 这还是活着逃难到灵丘的辽东百姓，起码保住了性命，还有不知多少辽东百姓死在逃难的路上，更有不知多少辽东百姓惨死在了女真人的屠刀下。 想到辽东百姓的惨状，再听到朝廷那些大员们只知道争权夺利，无休止的内斗，却无人管辽东百姓的死活，这让他对这个朝廷失望至极。 刘恒放下手中的大茶缸，说道：“派往草原的难民都安排的怎么样了？” “已经开始安排从新平堡出关，不过这么多人一起走太显眼，为了防止被徐通注意到，出关的人员被分成了几批，到目前为止，已经送走了一千多人。”杨远说道。 刘恒点了点头。 草原上筑造货仓的事情迫在眉睫，这一次辽东逃难过来的辽东百姓，正好使得筑货仓的事情时机成熟。 更重要的是，这些辽东百姓要比大同百姓的需求更低，若是大同百姓，未必愿意出关去北虏地界，但对于无家可归的辽东百姓来说，只要能活着，去什么地方都无所谓。 “大当家，赵先生回来了。”赵武来到签押房禀报。 刘恒笑着说道：“想不到赵先生这么快就回来了，本来以为还要过几天，走，跟我一起去迎一迎。” 两个人从签押房走了出来。 赵宇图从宣府赶回灵丘，一路上不说风餐露宿，却也坐车颠簸了一路，好不容易才回到了徐家庄。 几个人回到签押房，分别落座。 赵宇图接过赵武送来的温水，喝了一口，这才说道：“宣府那边的商会已经理顺，不再需要属下坐镇，有咱们虎字旗在宣府的商铺掌柜盯着便可，而且有了田生兰的教训，商会其他人不敢在偷偷摸摸卖货给范家，现如今范家日子愈发艰难，属下担心他们会狗急跳墙。”
