“大人，咱们真准备三天后就出兵？”一名武将问向许将军。 许将军说道：“如今饷银也都拿到手了，再不出兵，巡抚那边不好交代，一会儿你们几个回去，整顿各自的兵马，这一次是去大凉山剿匪，不会有什么危险。” “要不是想要让咱们抚标营去大凉山剿匪，恐怕咱们这一个月饷银都拿不到。”一名武将不满的说道。 边上的另一名武将说道：“干脆咱们也别出兵，找借口继续拖，什么时候巡抚那边补全了咱们的饷银，在出兵去剿匪也不迟。” “大人，大凉山在大同东路，剿匪是总兵府的事情，咱们抚标营是巡抚的近卫，就算剿匪也轮不到咱们抚标营出面。” 从这几个武将的话语中，许将军听出来他们不想去大凉山剿匪。 不过，他还是对几个人说道：“咱们抚标营归巡抚统辖，这个时候咱们要是违抗命令，巡抚大人便有理由捉拿咱们下狱，到时候抚标营空下来的位子，说不定还能给咱们这位巡抚大人卖一个好价钱。” 几名武将脸色顿时变得不好看， 因为他们清楚，这种可能不是没有，尤其是他们这种武职，想要升官，必须要用银子上下打点，而他们现在的位置也都是这么来的，否则就算是立下再多的功劳，也别指望能升官，最后功劳还要被上面的人瓜分干净。 “大人。”一名武将开口说道，“大凉山那个地方山多林密，山上的土匪往林子里面一钻，咱们根本找不到土匪，等咱们退兵，对方马上又从来林子里面钻出来，想要剿灭很难，完全是吃力不讨好。” 边上另一名武将说道：“以前大同东路参将几次去大凉山剿匪，每每都是无功而返，直到如今的新平堡李参将上任后，才算把大凉山的土匪剿灭，可年前的时候，大凉山又重新聚拢了一群新的土匪，依末将看，不如咱们请李参将带兵协助。” 一旁的武将附和道：“这个办法好，咱们抚标营就算去了大凉山也未必能够剿灭山上的土匪，还不如请李参将出马，只要能顺利剿灭大凉山的土匪，也算完成了巡抚大人交代的事情。” “不妥。”又有武将说道，“李参将是总兵府的人，以总兵张大人和徐巡抚的关系，李参将根本不可能出兵帮咱们。” 这时候许将军说道：“行了，说这些都没用，剿匪的事情定下了，一会儿饷银拿回来，你们抓紧发下去，三天之后，队伍必须前往大凉山。” 说这话的时候，几乎是下命令的口吻。 “是。” 边上的几名武将纷纷抱拳躬腰应声。 …………………… 新平堡守城门的是一位总旗官，平时守在城头的女墙上。 站在城头上，隔着老远就看到一支队伍缓缓朝新平堡方向过来，并且很快从新平堡这里经过，一路北行，朝草原上行去。 一路上，新平堡的人并没有阻拦，因为他们知道对方是虎字旗的队伍。 “头，这已经是第六批了，加起来恐怕有两千人多了。”一名兵丁望着远去的行人队伍说道。 城头上的总旗官看了一眼逐渐远离的人流，微微点了下头，说道：“走了是好事，这些辽东难民若真留在大同，一旦吃不上饭，肯定要闹事，说不定还会多出几股靠打劫为生的土匪。” 作为新平堡这里的城门官，他已经是不止一次看到辽东来的难民被虎字旗的人带出关，送去了草原，早都习以为常。 有兵丁好奇的问道：“头，你说虎字旗的人把这些辽东难民带去草原做什么，那里可是北虏的地盘，还是说虎字旗要把这些辽东难民卖给北虏做奴隶？” “这话你也敢说，你不要命了。”那总旗官瞪了说话的那兵丁一眼。 那兵丁讪讪的说道：“小的也是瞎猜的。” “以后这样的话提也不要提。”那总旗官郑重的说道，“咱们在这里守城门，平时没少收虎字旗的好处，这个时候你说虎字旗贩卖大明百姓，这话要是传出去，不说虎字旗会把你怎么样，就是咱们参将大人都不可能放过你。” 那兵丁打了一个激灵。 这时他突然想到，虎字旗不是一般的商号，对方和他们参将大人关系颇深，甚至还有传言说虎字旗走私生意有李参将一份。 “头，我……”那兵丁苦着一张脸看向那位总旗官。 “行了，以后这话不许再提。”那总旗官抬手打断他的话，旋即说道，“不管虎字旗做什么都跟咱们没关系，守好你的城门，尤其管住你这张破嘴，别什么话都乱说，小心祸从口出。” “是，小的明白。”那兵丁像小鸡啄米一样连连点头。 这时候他是真怕了，那些辽东难民又和他没关系，是死是活也不碍他的事，而且不管是虎字旗还是参将府，都不是他一个小小的守城兵丁能够得罪的。 城头上的那总旗官，目光看向逐渐远离的辽东难民队伍。 他心中也十分好奇，虎字旗为何要把这么多辽东难民带去草原上，至于他手下的兵丁说虎字旗贩卖辽东百姓这事，他根本不相信。 辽东战乱，丁口根本不值钱，卖给北虏就更不值钱了。 虎字旗把辽东难民带去草原的这一路，光是粮食都要比这些辽东百姓值钱，而他亲眼看到跟随辽东难民一同去草原的还有不少运粮的大车。 天色快要黑下来，出了关的辽东难民队伍停了下来。 草原上升起一堆堆篝火，有虎字旗的炊事兵挖了灶台，开始准备晚饭。 来到草原的辽东难民人数比较多，莫约有五百多人，护送这些难民的是第三千人队的战兵小队，一共两支小队，不到一百人。 吃饭的时候，一支战兵小队继续巡逻，另一支战兵小队吃东西，保证时刻都有一支战兵小队在值哨。 哪怕他们敢进入草原，这个时候不会有危险，两支虎字旗的小队依然没有放松警惕。 辽东难民成群的坐在篝火边上，吃的是粗粮饼子和半条咸鱼。 这一路走来，他们吃的都是这两样东西，但对辽东难民来说，哪怕每天都吃相同的东西，也没有人会吃腻，反而每个人都大口吞咽，生怕被人抢走。 对于辽东逃难过来的百姓来说，能吃到粗粮饼子和咸鱼，已经是难得的美味，他们从辽东逃难的这一路，野菜树皮都吃过，即便是这样也从没吃饱过。
