李怀信派来送信的亲兵被张怀带去了巡抚衙门。 刘巡抚听到张怀来了，马上让人把张怀带到后衙。 “末将参加巡抚大人。”张怀朝刘巡抚一行礼。 “张总兵不必多礼。”刘巡抚说道，“来人，给张总兵奉茶。” 一旁的下人从后衙里退了出去，时间不长，端着一杯盖碗茶来到张怀近前，盖碗被放在了张怀手边的桌上，然后退到一旁。 张怀没有去碰桌上的盖碗，而是说道：“新平堡参将李怀信派人到总兵府，送来了一封北虏的书信，请巡抚大人过目。” 说完，他把之前李怀信亲兵给他的信交给了刘巡抚。 刘巡抚接过信，看了信上的内容，面色不动的问道：“张总兵怎么看这件事？” 张怀犹豫了一下，说道：“末将以为，这件事既然是虎字旗引来的，自然要由虎字旗的人来结束。” 听到这话，刘巡抚手捻胡须，面露沉思。 张怀没有去打搅，端起桌上的盖碗，放在嘴边啜饮一小口，感觉有些烫，又放回桌上。 他心中有幕僚告诉他的对策，在不知道巡抚是什么态度之前，他选择先不说出来。 刘巡抚手指轻轻叩打盖碗的杯壁，良久才道：“本官作为大同巡抚，又岂能向北虏妥协，而我大同百姓，哪怕是一家商号，也不会交给北虏来羞辱。” 听到这话，张怀怪异的瞅了刘巡抚一眼。 不明白对方为何会说出这样的话，毕竟只要牺牲虎字旗，就能够换来北虏的退兵，是赚无赔的买卖。 站在一旁的王清远有些明白刘巡抚的想法。 他觉得不是刘巡抚不愿意牺牲虎字旗，而是文官多爱惜名声，不愿意背负一个用治下之民换北虏退兵的恶名声。 想到这里，他把自己的猜测小声告诉了张怀。 张怀听完之后，看着刘巡抚说道：“巡抚大人，末将还有一个办法可以试试，说不定能让北虏退兵。” “哦？什么办法？”刘巡抚问道。 张怀说道：“北虏用信告诉咱们他们来犯的缘由，那咱们可以让虎字旗派人去北虏大营，劝说北虏退兵，事成之后，可以不追究虎字旗引来北虏大军犯边之罪，若是虎字旗的人不能劝退北虏大军，也可以借此罪名，捉拿虎字旗一干人等下狱。” “张总兵的这个办法不错，不过不能全指望虎字旗的人，大军还是要派往新平堡，就算虎字旗的人不能劝动北虏退兵，咱们的大军也能把北虏阻挡在边堡之外。”刘巡抚这一次没有反驳张怀的提议。 张怀说道：“此事宜早不宜迟，末将现在就安排人去一趟灵丘，让虎字旗的刘恒派人去新平堡劝说北虏退兵。” “此事你安排吧！”刘巡抚说了一句。 让虎字旗的人劝说北虏退兵，虽然比直接把人交给北虏要好很多，可传出去，一样有碍名声，所以对这样的事情，他不愿意沾上。 可张怀就不一样了，他是武将，不在乎名声是否受损，反倒名声越烂，他这个武将才能做得越安稳。 有了巡抚的同意，张怀准备回去后就去做这件事，派去灵丘的人选都已经决定好了，就是自己的幕僚王清远。 以王清远和虎字旗的关系，加上主意又是他出的，所以此事他出面最合适。 未等张怀提出来告辞，一名衙役来到后衙。 “大人，外面来了一个姓赵的读书人，说要见大人您，并且他还说自己是虎字旗的人。”衙役对刘巡抚说。 普通的读书人自然没有资格见巡抚，可虎字旗的读书人就不一样了，不然衙役也不会进来通禀。 “姓赵的读书人？”刘巡抚眉头微微一皱，一时想不起来人是谁。 一旁的幕僚杜万远低声说道：“学生以为这个姓赵的读书人应该是虎字旗的赵宇图，不如让他进来，大人您见一见，也好看看他是来做什么的，说不定和北虏有关。” 刘巡抚迟疑了一下。 本想不见虎字旗的人，可听到自己幕僚的说话，他决定还是见一见，便对那衙役说道：“把人带过来吧！” 衙役退了出去。 刘巡抚看向张怀，说道：“正好你也在这里，一会儿听听虎字旗的人怎么说。” “虎字旗的人来得正是时候，省了末将派人去灵丘了。”张怀笑着说。 时间不长，衙役把赵宇图从外面带了进来。 “见过巡抚大人，总兵大人。”赵宇图分别朝刘巡抚和张怀作揖行礼。 刘巡抚端着手中的盖碗放在嘴边喝了一口，拿开后，才道：“你来见本官所为何事呀！” “回禀巡抚大人。”赵宇图欠了欠身，说道，“学生这次来，是为了北虏大军来犯一事而来。” 素囊率大军一南下，草原上虎字旗的人便安排人把消息传回灵丘。 只不过因为从青城到大同最近的路被素囊大军所占，虎字旗的人只要绕远走了一段路，避开素囊的大军。 最后消息送到灵丘的时候，素囊和他的蒙古大军也很快出现在边堡外的草原上。 刘巡抚说道：“你们虎字旗不过是一家商号，莫非还有办法让北虏退兵？” “有。”赵宇图嘴里轻吐出一字。 刘巡抚饶有兴趣的看向赵宇图，说道：“什么办法？若是管用，本官可以对你们虎字旗引来北虏犯边之罪既往不咎。” 听到这话的赵宇图嘴角抽了抽，但还是说道：“巡抚大人放心，这个办法绝对管用，而且不用费大同一兵一卒。” 说着，他看向了张怀。 “你这么说本官就更感兴趣了，说说看，你们虎字旗到底想怎么让北虏退兵！”刘巡抚饶有兴趣的说。 张怀刚说了一个牺牲虎字旗让北虏退兵的办法，没想到虎字旗的人也有办法让北虏退兵，这让他十分好奇虎字旗的办法是什么。 赵宇图没有卖关子，直接说道：“其实很简单，我们虎字旗愿意出兵与北虏一战，进而逼迫北虏退兵。” “你们虎字旗不过是一家商号，哪来的兵！”刘巡抚脸一沉。 以前他也听过虎字旗的一些传言，但一直以来他都不相信虎字旗会养一只大军，认为那些只是外人夸大之言。 可现在听到虎字旗要派兵去和北虏一战，这让他再次想起那些传言的真假。 另一边的张怀知道一些，便道：“虎字旗在灵丘有一支团练，应该有二三百人。” 刘巡抚听到赵宇图说的兵是团练，脸色缓和了一些，道：“新平堡那里的北虏大军有上万骑兵，你们虎字旗二三百团练如何能打败北虏？依本官看就不要在做无谓的牺牲了。” “不瞒两位大人，我虎字旗不止团练那一点兵马。”赵宇图说了一句。
