刘巡抚捋了捋胡须，说道：“本官担心刘恒与北虏勾结在一起，两家合兵一处，到时就会是大同的灾难。” “应该不会吧！”张怀皱着眉头说道，“之前虎字旗的人还说要对北虏用兵，把来犯的北虏赶回草原。” 刘巡抚一摇头，道：“本官不这么想，对北虏用兵是官府的事情，而虎字旗的刘恒主动要求出兵，你不觉得可疑吗？” “大人这么一说，末将还真觉得有些可疑！”张怀面露沉思。 之前他没有想过这些，现在想来，同样怀疑虎字旗与北虏之间的关系。 刘巡抚说道：“咱们当务之急，便是要派兵出新平堡，一定不能让他们合兵一处。” “这……”张怀迟疑了一下，才道，“回禀大人，末将收到消息，虎字旗的大军恐怕已经到了新平堡附近。” “什么！”刘巡抚一惊。 他心中害怕的就是虎字旗的大军与北虏的蒙古大军合兵一处，那时虎字旗的大军有了蒙古骑兵照应，再想对付就难了。 张怀说道：“大人，咱们还要不要出兵？” “出兵，一定要出兵，还要尽快派大军去新平堡。”刘巡抚大声说道，“这样，你立刻率军出发，一定要敢在北虏攻打大同之前，把他们阻挡在新平堡外。” 张怀犹豫着说道：“大人，若是末将率军去了新平堡，大同的安全怎么办？一旦北虏分兵，大同就危险了。” 他支持派兵去新平堡，但不愿意自己去新平堡涉险。 将门早就不是以前的将门，如今将门子弟只懂得升官和发财，武艺早全撂下了，上阵杀敌还不如下面一个什长本事强。 但凡有点本领的将门子弟，早就调往辽东去对付后金了。 刘巡抚一摆手，说道：“你尽管去新平堡，大同这里有本官的抚标营在，就算有小股北虏来袭，以大同府的高墙，大同府定然无忧。” “那，末将领命。”张怀站起身，朝刘巡抚一行礼。 他知道自己拒绝不了，只好答应出兵新平堡。 刘巡抚点点头，旋即说道：“既然虎字旗的人已经到了新平堡，你也抓紧时间领兵出发，快些去准备吧！” “末将告退。”张怀又行了一礼，这才从后衙退了出去。 他一走，杜万远开口说道：“大人，学生觉得张总兵并不愿意出兵新平堡？” “本官知道。”刘巡抚端起盖碗，喝了一口，又道，“但凡有选择，本官也不会派他去，可新平堡参将李怀信是张怀的人，也只有他亲自去新平堡，才不会出现军令出自多门的事情” “大人高见。”杜万远一脸佩服的说。 作为幕僚，他平时为自家大人处理很多事情，甚至有时候自家大人还会找他这个幕僚出主意，可面对这样大事的时候，他发觉自己和大人比起来远远不如。 离去的张怀脸色十分难看。 出了巡抚衙门，直接上了轿子，掀开轿帘，对轿子外面的一名亲兵说道：“你去把王先生找来。” 那亲兵得令后，骑马先一步离开。 张怀放下轿帘，从轿子里面说道：“回总兵府。” 轿夫抬起轿子，晃晃悠悠的走在街上。 轿子前后都有总兵府的亲兵跟随，一路护送张怀回到总兵府。 当轿子在总兵门外停下来，已经来到总兵府的王清远先一步走到轿子跟前，撩开轿帘，搀扶轿子里的张怀下轿。 走下轿子的张怀对王清远说道：“你来的正好，本官有事情要与你说。” 王清远平时打理总兵府的生意，但作为读书人，很多时候也给张怀出谋划策，协助张怀做事。 回到总兵府里面，张怀一屁股坐在座位上，头上的乌纱帽放在一旁的桌上。 下人端着热茶走进来，放在张怀手边。 张怀端起盖碗，放在嘴边吹了吹里面的热气，啜饮一小口，拿开后，这才说道：“本官刚从巡抚那里回来，得了巡抚大人的命令，即将出兵新平堡，回头你随本官一同去。” “巡抚大人是想要让大人您去对付新平堡那里的北虏？”王清远眉头皱了起来。 旁人可能不知道张怀的本事，可他作为张怀身边的幕僚，太清楚张怀了，屁本事没有，这样的人去对付北虏，简直是寿星老吃砒霜。 张怀说道：“不止要对付北虏，还有虎字旗一个营的兵马，也需要本官剿灭。” “虎字旗也有一营兵马？”王清远愣了一下。 张怀撩起眼皮瞅了他一眼，道：“你不知道这件事？” “学生听说了一些，只是没想到此事居然是真的，虎字旗真的暗中养了一支兵马。”王清远面露惊诧。 平时他忙于总兵府生意上的事情，对虎字旗出兵新平堡的事情并不是很了解，也只是听人提到过只言片语。 张怀说道：“都是真的，虎字旗养了一个营的兵马，如今应该已经到了新平堡。” “这是好事呀！”王清远说道，“之前虎字旗的那位赵先生不是说过吗？他们虎字旗要派兵与北虏为敌，如今他们真的派兵去了新平堡，正好可以帮朝廷对付北虏。” 张怀放下手中盖碗，道：“巡抚大人怀疑虎字旗与北虏勾结，担心虎字旗的兵马并不是去对付北虏，而是与北虏合兵一处，而且本官也担心这一点。” 听到这话的王清远脸色一变，急忙说道：“大人，若真是如此，您万万不能去新平堡。” 一旦虎字旗的兵马与北虏联手，他觉得张怀去新平堡和送死差不多。 “本官也不想去，可巡抚大人下令，由不得本官拒绝。”张怀一脸烦躁的说。 他知道自己的本事，对付虎字旗的一个营兵马还有些信心，可要对付北虏的五六千骑兵，一点把握也没有。 王清远想了想，说道：“巡抚大人允许大人您带多少兵马去新平堡？” “这倒是没说，不过巡抚大人已经准备用抚标营来守城，总兵府的兵马应该全部交由本官统帅。”张怀说道。 听完这些话，王清远眉头深皱。 总兵府的兵马看似不少，可那是算上了几个边堡的兵马，真正能调派的兵马，最多只有四个营，名义上一万五千人左右，这里面还要算上卫所的兵马，实际人数能有七八千就不错。
