“大哥你安心上路，有我在，谁也别想把范记从我侄儿手中夺走。”范永成蹲在棺椁前，手里时不时往火盆里添放纸钱。 火盆里的火苗窜出一尺多高，映红了他的面颊。 院子里传出急促的脚步声，很快，来人到了灵堂，恭声说道：“三爷，陈二回来了。” 听声音，范永成知道是外院管事。 大管家不在府里，府里的大小事情全都由这名外院管事一手操持。 “你过来。”范永成对身边的一个下人招了招手，随后把手里的纸钱塞给对方，又道，“别让火熄了。” 那下人俯下身子，替代范永成继续烧纸钱。 范永成拍了两下手里的纸灰，慢慢转过身，看着外院的管事，说道：“陈二是谁？” 刚从草原回来的他并不清楚这个陈二做了什么事情，连陈二这个名字也是第一次听说。 “陈二是府里的下人，三爷您回来之前，夫人派他去了城外的庄子，让他把大管家和西跨院冯大耳朵那些人带回府里。”外院管事解释了一句。 范永成想了想，才道：“把人带到灵堂来。” 那管事退了出去。 范永成对火盆跟前正烧纸钱的下人说道：“你继续烧纸钱，不要停，烧没了就让其他人再去拿。” “是。”烧纸钱的下人应声。 范永成走到圆凳跟前，一撩下摆坐在了上面。 时间不长，外院管事带着陈二来到灵堂。 “小的见过三爷。”陈二认识范永成，一进灵堂率先给对方行礼。 范永成上下打量了一眼陈二，说道：“过去给家主上柱香。” 陈二走到范永斗的牌位前跪下来磕了四个头，起身后从一旁拿起三根香，点着后插在了香炉里。 做完这一切，他回到范永成跟前。 “咳咳！”范永成捂嘴干咳了两声。 注意到这一幕的外院管事招手喊来一名下人，低声嘱咐了几句。 那下人转身离开灵堂。 范永成对离开灵堂的下人并没有太过在意，而是面对着陈二说道：“大管家和西跨院的那些人怎么没有回来？” “大管家和冯头他们……他们都死了。”陈二脸色苍白，脸上露出心有余悸的表情。 “什么？人死了，可是你亲眼所见？”范永成眉头紧锁。 范家养在西跨院的那些人是一群好手，每个人都见过血，一般人都不是他们的对手。 陈二急忙说道：“小的说的都是实话，在去往城外庄子的路上，小的听路上行人提到大管家和冯头等人被人杀死在城外，为了确认真假，小的亲自去了对方提到的那个地方，果然在那里发现了大管家和西跨院那些人的尸体。” “知道是什么人杀的他们吗？”范永成相信眼前这个叫陈二的下人不会骗自己，范府的大管家和养在西跨院的那些人应该真的被人杀死了。 陈二说道：“小的问过那行人，对方说是一群穿着黑甲的骑兵和使用鸟铳的人杀死的大管家他们。” “是虎字旗的人！”范永成怒目圆睁。 只有虎字旗的兵马才穿黑甲，并且大量使用鸟铳。 他现在已经可以确定，杀害自己兄长的人就是虎字旗派来的，那个李鑫就算不是虎字旗的人，也一定被虎字旗给收买了。 陈二又道：“小的发现大管家他们的尸体后，不敢耽搁，急忙赶回来禀报。” 这时候，一名下人端着盖碗回到灵堂。 外院管事从对方手里把盖碗接过来，走到范永成身前，躬着腰把盖碗递了过去，嘴里说道：“三爷您回来这么久连口水都没喝，这是小人让人刚沏的茶水，您喝一口润润嗓子。” 范永成确实觉得嗓子有些干痒，从管事手里把盖碗接了过来。 不过，他没有立刻就喝，而是对着陈二说道：“你先下去吧，关于大管家他们的事情不要说出去。” “小的明白。”陈二恭敬的答应一声，旋即又道，“小的告退。” 范永成点了点头。 陈二躬身倒退几步，错开一段距离，这才转身走出灵堂。 “三爷，大管家的事情要不要告诉夫人？”外院管事低声询问道。 正小口喝茶的范永成迟疑了一下，旋即说道：“容我想想，我嫂嫂那边你先别说，回头我亲自告诉嫂嫂。” “小人都听三爷的。”外援管事答应道。 就在这时，春儿从外面走了进来。 “三爷，夫人喊您过去，有事情要和您商量。”春儿细声细语的说道。 范永成把盖碗递给了身边的外院管事，站起身，对春儿说道：“你前面带路，我随你过去。” 春儿转过身，款款迈动莲步，走在了前面。 范永成跟在后面走出灵堂。 有春儿带路，两个人很快来到了内院的佛堂。 “到了三爷，夫人人在里面。”春儿对范永成说了一句，然后自己先行进了佛堂。 大户人家里有敬佛礼佛的女眷，因为不能经常出门，通常会在家中修建佛堂，专门用来给女眷礼佛。 范永斗的夫人是信佛之人，范家又不缺银子，就在家中内院修了这么一间佛堂。 走进佛堂，范永成朝跪在蒲团上的范夫人恭声喊道：“嫂嫂。” 范夫人没有马上回应，而是念完了最后一段经文，这才在春儿搀扶下从蒲团上站起身。 “嫂嫂您找我？”范永成问了一声。 范夫人手中捻动佛珠，看着面前的范永成说道：“你兄长人已经不在了，以后范记就由小叔你来操持，若是几个族叔那边有什么不满，小叔也可以把范记交给他们，我一个妇人和你那侄儿只要有口吃的就够了。” 她清楚自己一个妇人支撑不起范记商号，她们孤儿寡母也守不住范记商号这么大一份家业，与其将来被人逼迫的交出范记商号，不如早早的把范记商号交出去。 听到这话的范永成郑重的说道：“嫂嫂放心，虽说兄长已经不在，可我还在，范记商号将来只能由我那侄儿继承，别人谁来也夺不走。” 他向范夫人保证。 范夫人迟疑了一下，最后叹了一口气，说道：“我一个妇道人家什么都不懂，一切皆由小叔做主。” “嫂嫂放心，不仅范记商号我会替兄长守住，兄长的仇我也会亲手讨回。”范永成一脸认真的说。
