“大人，麻总兵来了，人已经进了新平堡。”赵武来到刘恒身边禀报。 麻总兵一行人一进新平堡，马上有人把这个消息送到守将府。 刘恒放下手里的公文，对赵武说道：“这还是那位麻总兵上任以来，第一次来咱们新平堡，准备一下，随我去迎接。” 换了上官服，他在赵武等护卫陪同下，来到了守将府门外。 刚一出府门，他就见到远处有骑兵靠近。 这些骑兵身上穿的都是布面甲，与虎字旗骑兵的黑色胸甲大为不同。 能有外来的骑兵结队出现在新平堡，只有刚刚来到新平堡的麻总兵一行人。 十几骑出现在街上，哪怕战马没能尽情的奔跑，马蹄发出的响动也是极大，隔着老远都能听到。 随着这些骑兵的靠近，守将府两侧的民宅院墙上出现了一些手持火铳的战兵，院墙的墙壁上也多出几个射孔，一支支步铳的铳口从射孔里面伸出了来。 不仅有步铳手出现，街边房子的房顶上也出现了虎蹲炮和持炮的炮手。 坐在马背上的麻总兵看到这些突然冒出来的火铳和虎蹲炮，脸色一白，额头上冒出一层细密的汗珠。 哪怕明知道这些人是刘恒的部下，属于大同兵马，他这个总兵还是忍不住心惊胆战。 他竭力控制心中的慌乱，驾驭胯下马来到守将府门前。 守将府门前站着几人，中间的一人穿着武将官袍，虽然他从未见过这名武将，却也知道对方是大同东路游击将军刘恒。 下了马，他快步走向刘恒，脸上笑着招呼道：“刘大人。” “下官刘恒，参见总兵大人。”刘恒双手抱拳，朝麻总兵行了一礼。 麻总兵上任大同总兵的时候虎字旗已经被招安，他派人给这位麻总兵送去过贽敬，自己却没有去大同拜访对方。 这一次是他与这位麻总兵第一次见面。 “哈哈，刘大人太客气了，不必如此多礼，你我都是武人，没有文官那么多繁琐的礼节。”麻总兵双手托住刘恒双臂，随后又亲热的用手拍了拍刘恒的手背。 刘恒站直身子，笑着说道：“大人一路过来想必十分辛苦，不如先到府中休息，喝杯清茶解解乏。” “也好，本官就叨扰刘大人一壶香茗了。”麻总兵笑着应下。 麻总兵在刘恒的陪同下，两个人先后走进守将府。 随同他一起来到新平堡的亲兵护卫，有其他人招待，并没有随着一起进守将府，被赵武安排的人带到了别处去休息。 刘恒陪同麻总兵来到了偏厅。 两个人分别落座之后，下面的人送上了两杯香茗。 “刘大人你如今也是新平堡的守将，身边居然连个伺候的丫鬟都没有，这太不该了，若是舍不得花这份银子，本官替你出，一定找几个可心的丫鬟送来。”从进到守将府，麻总兵都没有见到一名女子，便笑着打趣道。 刘恒双手一插，抱拳说道：“下官先谢过总兵大人关爱，不过下官已经习惯了，要是突然身边多出一个女子，反倒不太习惯。” “你那是不知道女子的好，等你尝到了这里面的好，保准你恨不得一直有女子在身边伺候。”麻总兵笑着说。 听到这话，刘恒笑了笑，不打算继续谈论这个话题，转而说道：“大人尝尝这个茶，这是下人派人从南边弄来的新茶，味道很是不错。” “本官喝茶纯属牛嚼牡丹，喝不出滋味来。”麻总兵笑着说，手上端起盖碗，放在鼻前闻了闻，旋即又道，“还别说，闻起来还挺香，比本官上一次在巡抚大人那里喝的茶还要香。” 刘恒笑着说道：“大人若是喜欢，下官让人多准备一些，待大人回去的时候一同带回去慢慢品尝。” “哈哈，算了，算了，再好的茶的给了本官也是浪费，对本官来说，喝茶不如饮酒，就那个高粱酿，一口喝下去，肚子里就跟着了火一样，那叫一个舒坦。”麻总兵抿了抿嘴唇。 刘恒笑着说道：“原来大人喜欢高粱酿，下官这就让人用车多装几坛送去大人府上。” “本官知道出产高粱酒的酒坊是刘大人你自家产业，所以本官就不和你客气了，这个酒，本官收下了。”麻总兵满意的说道。 陪在一旁的刘恒笑道：“大人客气了，以后只要大人需要，下官马上安排人把酒给大人送到府上。” “哈哈，好，本官就爱喝你们虎字旗的高粱酿，有多少都不嫌多。”麻总兵手捋胡须哈哈大笑道。 刘恒陪笑了两声，旋即说道：“下官让人准备了酒席，一会儿大人一定要多喝几杯。” “酒席上的酒是高粱酿？”麻总兵问了一句。 刘恒点点头，笑着说道：“高粱酿，而且精品高粱酿，比普通的高粱酿更烈，喝起来更过瘾。” “哈哈，好，本官就喜欢烈酒，咱们都是武将，烈酒才更配咱们这些人的身份，不像是那些文官，一个个文绉绉的，喝酒只喜欢喝那些没什么滋味的黄酒，无趣极了。”麻总兵说道。 刘恒笑着说道：“烈酒好，到了冬天喝上一口还能暖和身子。” “说的不错，烈酒不仅咱们爱喝，北边的那些蒙古人也爱喝，老弟一直和蒙古人打交道，想必这酒没少卖给他们。”麻总兵突然喊起刘恒老弟。 刘恒神情微顿了一下，没想到对方会突然这么喊自己，脸上不动声色的说道：“虎字旗和蒙古人确实有些生意上的往来，当然，大人的那一份每个月都会按时送到。” 虎字旗被朝廷招安，他也成为了大同的一名武将，可虎字旗与大同官场上下的关系并没有因此而改变，每个月该送去的贽敬，从来都是一分不少，和以往一样分出去，只是把张怀那一份换成了眼前这位麻总兵。 “本官不是这个意思。”麻总兵摆了摆手，旋即说道，“老弟做事敞亮，本官知道，其实这次来，是想劝老弟安心赚银子就好，蒙古人脾气大，咱们没有必要去招惹他们。” 听到这话，刘恒知道对方准备进入正题了。 不过，他皱着眉头说道：“大人的意思下有些不太明白。” “咱们是自己人，本官就和你直说了。”麻总兵说道，“老弟你不该去草原上修筑什么墩堡，浪费银子不说，关键是你修这些东西一点用处没有，反而因此得罪了北边的那些蒙古人。” 话听到这里，刘恒明白过来，眼前这位麻总兵是来劝他停止修筑墩堡的。
