ps：感谢书友的打赏。 河岸两侧搭建了木桥，方便河岸两边的人过河。 很快，员外郎带人从桥上过了河。 就在他们过河不久，远处那几几个盯梢的骑兵，也来到了河岸边。 “队长，他们去青城了，咱们还跟吗？”马背上的一名骑手询问边上的一人。 被喊队长的汉子用手中的单筒望远镜看着远去的那些人，道：“不用追了，前面有别的兄弟盯着他们。” 河岸边的几骑很快骑马离去。 过河走出四五里后，来自宣府的那名把总收回看向身后的目光，说道：“大人，之前的那几骑并没有追上来。” “咱们会不会误会了，之前在河岸那边看到的那几骑说不定只是恰巧和咱们去同一个方向，现在人家到了地方，便离开了，并不是在监视咱们。”锦衣卫中的百户说道。 “可能吧！”把总有些不肯定的说。 那几骑若真是在监视他们，现在却不跟着他们了，这让他也开始怀疑自己是不是多心了。 骑马走在前头的员外郎说道：“不管刚刚那些人是不是来监视的人，本官都要去青城，你们的任务是保护好本官的安全。” “大人放心，有下官在，定然会保证大人您的安全。”锦衣卫百户说道。 另一边的那位把总却没有接话茬。 他想的更多。 若青城真的已经被虎字旗占据，以虎字旗的实力，想要做什么，他不认为他们这点人有任何反抗的机会。 “怎么不说话，莫非你还真认为虎字旗打败了土默特部占领了青城。”锦衣卫百户轻笑一声。 觉得宣府来的这些人太过杞人忧天，把虎字旗看得太厉害。 把总没有反驳，而是说道：“一直往前走下去就是青城了，大人您若是想要早些赶到青城，咱们需要加快一下赶路的速度。” “那就快些赶路。”员外郎说了一句。 一行人里只有这位礼部的员外郎平时骑马最少，马术也是最差劲的那个，他一催促战马加快了速度，其他人轻易的便跟了上来。 马匹一口气跑出了十几里。 他们在草原上看到了漫山遍野的牧群和放牧的蒙古人。 “这么多牛羊，怪不得蒙古人长得比汉人壮实。”员外郎看着远处的牧群，感慨地说了一句，舌尖轻轻的舔了舔嘴唇。 赶往青城的这一段路对他来说又苦又累，除了刚从宣府离开时吃了几次肉，剩下的路上只能吃一些干硬的饼子，喝着水壶里面的凉水。 这会儿见到这么多的牛羊，脑海中不由自主的想到蒙古人吃牛羊肉时的模样。 边上的把总这时解释道：“普通的牧民日子也不是太好过，能够经常吃牛羊肉的是草原上的那些贵人们。” “牧民养了这么多的牛羊，吃上一两只本官觉得也没什么关系，自家养的牛羊，难不成还不能给自己吃。”员外郎不以为然的说。 边上的把总说道：“其实这些牧民和咱们大明的百姓一样，哪怕家中种了不少地，最后一样填不饱肚子。” “听你这么一说，原来蒙古人的日子也不好过。”员外郎轻轻颔首。 一行人骑马继续往青城走去。 越靠近青城，他们见到的人也越发多了起来。 “大人您看，前面有不少汉人。”锦衣卫百户在马背上用手指着远处的一群人说道。 员外郎目光随之看过去，随后点着头说道：“想不到草原上也有这么多汉人。” 生活在草原上的汉人和蒙古人在穿着打扮上依然有着很大的区别，哪怕身上都穿着皮袄，仍然一眼就能让人分辨出来。 “早些年蒙古人从边地掳走了大量的汉人，除此之外，还有一部分汉人因为各种原因逃到了草原上生活。”边上的把总在一旁解释道。 听到还有大明境内的汉人主动投向蒙古人，员外郎冷哼一声，道：“这些数典忘祖之辈，放着好好的汉人不当，却要来草原给蒙古人做爪牙。” 跟在一旁的把总低着头骑马，却不接对方的话茬。 他明白，但凡能在大明境内活下去，这些人也不会举家逃到草原上，在异族眼皮子低下讨生活。 这些话他并不想和这位礼部派来的大人说，对方是高高在上的朝廷大员，哪里会明白边地的底层百姓生活。 或者说这些朝廷大员心里明白，嘴上却装作不知道，一旦他把真实情况说出来，说不定就会得罪对方。 就算当场不发做，等回到宣府，给他扣上一定私通北虏的罪名，他这个把总不仅做不成，说不定还会因此掉了脑袋。 员外郎知道远处的这些汉人有可能是自己逃到草原的，顿时没有心情再看他们，仿佛多看一眼都会污了眼睛。 “前面那座城就是青城了吧！” 一行人又走出一段路，锦衣卫百户见到前方出现一座城池的轮廓。 把总抬头往城池的方向看过去，嘴里说道：“没错了，前面就是土默特部领主居住的地方，草原上的青城。” “既然已经到了，加快一些，早一些进城。”员外郎催赶身上的马匹。 一路上走过来，谈不上千辛万苦，也绝不轻松，眼看要到目的地，他恨不得快一点进城，找个房子住下，洗个热水澡，弄一些热乎的东西吃。 其他人和他的情况也差不多，赶了这么多天的路，每个人都很辛苦，眼见胜利在望，精神头都好了许多。 青城城门前排着长队，都是准备进城的人。 员外郎控制着马匹停在了城门外的一处空地上，看着前面正要进城的一支车队，用手一指，问向身边那位来自宣府的把总，说道：“本官看进城的这支车队都是汉人，你可认识这是哪一家的车队？” “回大人话，进城的这支车队是虎字旗的车队，这种四轮大车也是虎字旗经常用来拉运货物的。”把总早就注意到了正进城的车队，员外郎一问，他马上给了回答。 员外郎又问道：“你确定没有看错？” “错不了，虎字旗的车队经常会出现在宣府，小的不止一次看到过。”把总极为肯定的说。
