李树衡看了一眼远处正靠近过来的几骑，便说道：“黄鸿这个家伙，年底了也不让东主您松口气。” 黄鸿是外情局副司局长，专门负责打探各种消息的谍探。 他的到来，让李树衡明白，必然是带回来了什么重要的消息。 很快，黄鸿等人从后面追了上来。 “东主，京城来消息了。”一追上来，黄鸿便低声对刘恒说了这么一句话。 刘恒轻轻颔首，随即说道：“回去再说。” 京城是大明的京城，从京城来的消息，从来没有小事，尤其是需要黄鸿亲自带回来的消息。 黄鸿控制马速慢了一步，跟在刘恒的身后。 回到住处，刘恒下了马，把缰绳交给身边的一个护卫，自己迈步走进院子。 同样下马的李树衡和黄鸿紧紧跟在他身后一同进了院子。 刘恒回到办公的签押房，坐在桌案后面，对随同自己一起进屋的两个人说道：“自己找地方坐。” 李树衡走到一处挨着刘恒近一些的座位坐了下来。 黄鸿往前走了两步，站在刘恒桌案前面，掏出一份信函，双手递了过去。 另一边赵武端着刚冲泡好的热茶，放在刘恒手边。 刘恒接过信函，扫了一眼完整的漆口，这才打开，从里面抽出一张写满字的白纸。 写满了大半张白纸的内容，很快被他看完。 “朝廷那边是不是又出什么事了？”李树衡见刘恒放下手里的信函，忍不住开口问道。 黄鸿也看向了刘恒。 信函虽然是他亲手送来的，可里面些的是什么内容，他也一无所知，只知道是京城那边加急送来的密函。 “察哈尔部派出使者去了京城，见了内阁首辅，除此之外，大同又有了变化，麻总兵调任榆林任总兵，杨国柱接手了大同总兵的位子。”刘恒把信函递向李树衡。 站在一旁的赵武接过信函，转手递给了李树衡。 李树衡拿起信函看了起来。 看完之后，他说道：“看来朝廷不打算对咱们招安了，这是要准备对咱们动手了。” “朝廷的精锐兵马都在辽东，暂时朝廷还拿不出兵马来对付咱们，就算动手，想来也要等到大同和宣府的新兵练成。”刘恒端起茶杯吹了吹里面的热气。 李树衡说道：“麻总兵一走，咱们在大同的关系网又被撕开一道口子，时间一长，我担心大同的那些官员都会与咱们疏远。” “这也是正常的事情。”刘恒说道，“朝廷不可能看着咱们壮大的，不过，地方上的事情远没有朝廷上那些大员们想的那么简单，想要对付咱们虎字旗，光靠两个新建的大营可不够。” 明军一营兵马三千人左右，很多时候，只有一千多人，这么点兵马，对根本威胁不到虎字旗什么。 李树衡皱起眉头，说道：“杨国柱一直以来都在暗中搜集咱们谋反的证据，如今他成了大同总兵，以后车队想要从新平堡来草原怕是会有些麻烦，他不会那么顺利的放咱们虎字旗的车队出边镇。” “那就不走新平堡，从张家口走。”刘恒说道，“新平堡这条路可以让明国其他的商人走，只有明国那边的商人能够在草原上赚到银子，他们绝对会有办法买通边将，来青城的，而且这种事情杨国柱阻挡不了，不然就会得罪大同的那些边将。” 李树衡想了想，又道：“信函上还说了察哈尔部使者去了京城，想来林丹汗没有放弃对付咱们虎字旗的打算，这是要与大明朝廷联手。” “这倒是件麻烦事，如今也只能让王云成那边盯紧了，不给察哈尔部靠近青城的机会。”刘恒说道。 李树衡犹豫了一下，说道：“朝廷会不会从辽东调派兵马来大同或是宣府，毕竟辽东在在孙承宗手中不仅稳固，而且还收复了几百里的失地。” 虎字旗虽然有了一些本钱，但还不足以和大明正面抗衡。 “不会。”刘恒轻轻一摇头，说道，“一旦朝廷从辽东调走兵马，奴贼绝对不会放过攻打山海关的机会，只能拿下山海关，奴贼大军便可以长驱直入，直奔京城，很咱们虎字旗比起来，山海关更重要。” 李树衡点点头，道：“这么说，对咱们虎字旗最有威胁的还是察哈尔部。” “朝廷现在无力对付咱们，所以能够威胁到咱们的也只有草原上的部落，察哈尔部想要西迁，咱们虎字旗就成了他的眼中钉肉中刺了。”刘恒笑了笑。 虎字旗征服土默特部，占据土默特部的土地，等于切断察哈尔部西迁的线路和林丹汗统一蒙古的野心。 没有了土默特部，林丹汗就算征服了草原上其他部落，仍然算不上统一蒙古。 李树衡说道：“察哈尔部接连在咱们虎字旗手里接连吃了两次亏，只要大明朝廷那边不出手对付咱们，想来察哈尔部一时半会儿不会和咱们动手。” 察哈尔部袭击虎字旗车队失败的消息，早就有随行的快骑先一步送到青城。 “朝廷早晚会对咱们出手，如今没有动手，是担心实力不足，等积攒够实力，该是对咱们动手的时候了。”刘恒轻笑道，“这样也好，给咱们留出时间来消化土默特部。” 一个土默特部就能让曾经的大明朝廷头痛无比，他相信，只要虎字旗彻底掌握了土默特部的力量，已经内忧外患的大明朝廷更难撼动虎字旗。 除非再出现一个张居正这样的人为大明王朝续命，不然等待大明的是一点点向深渊滑去。 “也要小心明国派来草原的探子，发现一个揪出一个，绝不能给他们破坏商路的机会，你们外情局要盯紧了。”刘恒转而看向黄鸿。 虎字旗一家远远满足不了草原各部的需求，放开明国行商来青城做买卖，不仅可以为虎字旗带来大量的收益，还能够防备朝廷出手对虎字旗行商上的某些限制。 商人逐利，只要虎字旗能够保证商人在草原上的利润，将来不管朝廷想要对虎字旗做什么，都阻止不了明国商人通过边地源源不断来青城的事实。 “属下记下了。”黄鸿躬身抱拳。
