袁朝举作为振武卫指挥使，顶盔带甲站在城墙上。 “能不能用炮打到城外的贼骑？”袁朝举抬手指着城外的众多骑兵说道。 边上的一名百户伸手朝城外的骑兵方向比划了一下，最后一摇头，道：“难，贼骑大队人马距离城墙太远，咱们的炮够不到。” 城外的虎字旗骑兵几乎全部距离代州城有一段距离，只有少数骑兵去驱赶城下百姓，才进入城头上大炮的射程内。 “贼军中的骑兵已经到了咱们代州城城外，想来贼军的步卒用不了多久就会赶来，接下来这一战不知要打多久，指挥使不如趁这段时间先去休息。”旁边的一员武将说道。 代州城城墙上，皆是振武卫的兵马，知州衙门里的差官衙役操持着街上的治安，而代州知州坐镇在衙门内。 袁朝举一只手按在女墙上，看了看城外，道：“贼兵将至，本将作为代州城守将，只要贼兵不退，本将就一日不回府中。” “属下原为将军效死。” 站在周围的守城将官，当即面朝袁朝举躬身行礼，几名总哨和百户更是单膝跪地。 袁朝举伸手搀扶距离自己最近的一人，嘴里说道：“贼兵将至，本将希望各位能够齐心协力，与本将一起痛击贼兵，只要守住了代州城，本将一定为各位请功。” “我等誓死追随将军。”周围的将官齐声喊道。 “贼兵，贼兵从北面上来了。” 城头上，了望台上的兵丁高声大喊。 袁朝举急忙朝北面的方向看去。 远处的方向，一杆大纛出现在城墙上众人的视线里。 “这怕是有三四万大军吧！”站在袁朝举身边的一个千户一脸目瞪口呆的说道。 听到这话的袁朝举横了对方一眼，道：“贼兵有多少兵马，你们不是早就知道了，用得着你在这里重复。” “末将不是这个意思，末将还以为贼军三四万人的大军是雁门关逃回来的溃兵夸大其词，只是没想到真的有这么多。”千户一脸苦笑。 贼军一般有几万人就敢说是十万大军，十几万贼兵敢说五十万大军，一旦贼兵人数过了二十万，直接吹嘘成百万大军。 而眼前城外的贼兵大军，没有一丝水分。 “命令民夫抓紧把守城器具送上城，土石砖块不够直接拆城中的民房，烧金汁的大锅，都给本将加大火烧。”袁朝举紧张的看着城外的贼兵大军。 城外贼兵的数量已经朝过了他心中的预期，更可怕的是，贼军从远处一直走到代州城城下，队形不见丝毫散乱，哪怕他见过的最精锐的边军，和其相比都远远不如。 这时候，他心中再无任何侥幸。 贼兵大军能在宣大接连大败几支边军，未必像他先前想的那样，只是运气好。 “将军，这一仗怕是不好打了。” 看出贼兵大军不一般的不止袁朝举一个人，城头上还有其他将领也发现了城外的贼兵要比想象中更厉害。 “不好打也要打，守不住代州城，你们和本将都等着被朝廷下狱问罪吧！”袁朝举不满手下的将领说这样泄气的话。 作为振武卫指挥使，自打雁门关丢的那一天，他就没有了退路。 “贼兵推炮上来了。”城头上有人提醒道。 袁朝举脸色极为难看。 贼兵把大炮推到阵前，他在城墙上看得一清二楚。 令他万万没想到的是，代州城一共才几门炮，可城外贼兵推到阵前的炮密密麻麻一大片，不用细数，都能知道最少有几十门炮。 “贼寇怎么这么多的炮。”城墙上有将领惊呼一声。 大炮在攻城和守城上都是利器，有时候几门炮就能扭转战局，但凡不是一肚子草包，心中都清楚想要守住代州城更难了。 “开炮，开炮，给本将用炮朝着推炮的贼兵打。” 袁朝举不敢肯定代州城能抗住多少炮，所以不敢让虎字旗的大炮靠近城墙，只能先令自家的大炮去攻击，想要依靠城头上的几门炮击溃正推炮靠近城墙的贼兵。 城墙上，几名操炮的炮手摆弄自己一方的大炮。 好一会儿才把炮装填好炮子和火药，其中一名炮手用火把点燃了炮尾上的火绳。 轰！轰！轰！ 很给力，几门炮都顺利的被打响，里面的炮子从城头飞向城下的虎字旗炮阵。 然而，这些炮子射程不足，半路上便纷纷落地。 城外的虎字旗炮手见炮子落地后，继续推动炮车向前，拉近与城墙之间的距离。 “打准点，一群废物。”袁朝举注意到己方的大炮没能给贼兵造成丁点伤害，气得破口大骂。 一名百户走到操炮的炮手跟前，连踢再骂道：“都他娘的打准了，连贼寇的边都没摸到，一个个都没吃饭吗？多装火药，再给老子打。” 一番打骂下，城头上的炮手急急忙忙的给各自的炮重新清理炮膛，装填火药和炮子。 为了能够打的更远一些，够到城外的贼寇，每一个炮手都给自己的炮装足了火药。 轰！ 城头上，一门大炮突然炸膛，边上的几个炮手全都被炸伤，其中一个更是当场被炸死。 “怎么回事？”袁朝举见到城头上出现混乱，目光急忙了看了过去。 不大一会儿，一名百户跑了过来，黑着一张脸说道：“回禀指挥使，刚刚一门炮炸了膛，伤了几个炮手。” “废物。”袁朝举气的大骂。 城墙上的炮本来就比贼军中的炮要少，现在又少了一门，想要威胁到成为的贼兵就更困难了。 “还愣在这里干什么，快去让你的人开炮，难道你要等贼寇把炮推到城下炮轰代州城吗？” 袁朝举见那百户还站在自己眼前，忍不住出声呵斥。 百户急忙跑开。 轰！ 城头上又是一声闷雷的响动，哀嚎声回荡在城头上空。 袁朝举看着城墙上再次出现混乱的局面，心中升起一股不好的感觉。 只见刚离开不久的百户再次跑了过来。 “将军，又炸了一门大炮。”说着，那百户头低了下来。 袁朝举强压着心中的怒火，问道：“怎么回事？之前开炮的时候不是还好好的吗？”
