说到这里，杨振看见潘文茂在灯光下目光闪烁，似乎是有话要说，于是对他说道：“老潘，你可是有话要说？” 潘文茂随即点了点头，然后斟酌着说道：“大人高见！大人如今能够一改过去旧规，转而重视火器，虽是不得已而为之，却也是抓住了枢要！” 潘文茂在杨振面前的确是不卑不亢，直言不讳，上来就点明了杨振之所以重视火器的原因——因为营里没人了，人都让杨振过去的打法给打没了。 当然，这是他自己的判断，只是杨振听了也不去说破。 潘文茂说了这话以后，看杨振神态自若，没有什么不快，于是又斟酌着说道：“卑职也明白，过去大人不甚重视火器，原因在于火器的威力小，而且不稳定，有时候反倒不如强弓硬弩！大人可知其中原因何在？” “老潘！别卖关子了！这都什么时候了？！振少爷现在对待火器的态度，你还看不出来！？你有什么本事，赶紧拿出来！” 张得贵已经累得睁不开眼了，听见潘文茂说了那么多一直说不到正题上，心下发急，嘴里也不留情。 潘文茂见状，也不生气，点点头说道：“恰如大人方才所说！问题就出在火药上！当年袁督师守宁远，火药亲自督办，鸟枪用药同样是四钱，弹丸重量同样是三钱，可是射程和威力，却比现在强得多！八十步外，尚能射穿鞑子双层棉甲！可是现在，八十步外，就是打中了，也是毫无作用！那时候的红夷大炮，用药多寡与现在一般无二，弹丸大小，也是一般无二，可是当时就能打出数里之地，鞑子就算围城也不敢接近城头五里之内！现在呢？！” 杨振看着潘文茂说起袁崇焕，心里倒是有点意外，没想到现在自己的麾下还有一个袁崇焕的粉丝呢！ 杨振也知道老潘说的没错，不过时间确实紧急，他没有多少工夫多听，于是打断他的吐槽，对他说道：“老潘！那么以你之见，问题出在哪里？” 杨振自己当然知道问题出在哪里，不过，他不好先开口，因为自己的这个前身，以往可是并不重视火器。 若是现在自己表现太突出，甚至包括火药配比都能说得头头是道，那么可能会引起许多不必要的怀疑，甚至是麻烦。 若是这个潘文茂，对这个问题的认识，跟自己所知道的一样，那就最好了。 “问题就出在配置火药的土硝上！” 潘文茂眼看杨振这么“上道”，当下一五一十地把自己的想法说了出来：“硫磺不难得到！柳碳更是遍地可得！唯有硝石，数量有限，且价格昂贵！ “朝廷供给的硝石，品质稍好，但是数量却远远不够，常常接济不上！各军各营遂不得不自取硝土，或者直接向民间收购！ “这几年，辽东和关内，战事频繁，硝石用量大增，常常是有价无市！于是滥竽充数者有之，以次充好者有之，硝土的品质每况愈下，大不如前！ “现在的火药里，硝石因为难得，掺和的比例也是不断下降！而火药的威力，归根结底就在硝石上！硝石的用量大，火药的威力就大，硝石的用量小，火药的威力当然就小！ “当然了，硝石的杂质多了，用量再大也没有用，若是杂质少了，即使少用点，威力也不减多少！” 眼看着窗户外的天色依然大亮，潘文茂的谈兴依然不减，而张得贵已经在背靠着墙，坐着睡着了。 “那么——，老潘，火药调配之中，硝石所占几何、硫磺所占几何、柳碳又该所占几何？” 潘文茂眼见杨振对这个问题这么感兴趣，困意早已全消，继续兴致勃勃地说道：“这个配比，好多营里的火药作，都将它视为不传之秘，从不示人！其实，说来也甚简单！ “当年，我在前任老指挥使手下，提调本卫火药作的时候，前任老指挥使，给我看过一册书，那是多年之前戚大帅亲撰的兵书，叫做纪效新书！ “上面写的可是清清楚楚！我到现在，也还记得清清楚楚！戚家军的火药方子啊！什么都能忘，这个要命的东西可不能忘！——硝一两，磺一钱四分，柳炭一钱八分！” “硝一两，磺一钱四分，柳炭一钱八分！？” 听见潘文茂信誓旦旦地这么说，杨振对这个戚家军的火药方子却有点将信将疑。 看多了网络历史小说的他，虽然没有专门钻研过，但却也知道，二十一世纪黑火药的标准配方，是硝石占比百分之七十五，硫磺占比百分之十，木炭占比百分之十五。 因此，听了潘文茂转述的戚家军配方，杨振在自己的心里面，颠过来、倒过去，反复换算了良久。 到最后，杨振穷尽了自己所有的数学知识，终于惊讶地发现，戚家军这个关于火药的组配率，竟然和二十一世纪的黑火药标准组配率，基本一致。 硝一两，磺一钱四分，柳炭一钱八分，这种组配率，换算成后世的数据，就是是硝石百分之七十五点七五，硫磺百分之十点六，木炭百分之十三点六五。 虽然仍有一些误差，但是，想想中间隔着四五百年的时间，两者之间的这个组配率，已经可以算是惊人的一致了！ 杨振算了半天，脸上总算是浮现出了笑容，潘文茂所说的戚家军的火药方子，是可信的。 潘文茂嘴里反反复复提及的前任老指挥使，其实就是杨振的祖父杨应元。 杨应元战死之前，正以广宁后屯卫指挥使的身份充任广宁参将，当时戚继光虽然已经去世，可是戚家军的孑遗还在。 而且作为广宁参将、广宁后屯卫世袭指挥使，拥有戚继光的兵书纪效新书也很正常。 不过，杨振刚要开口，却电光火石般地又想到了一个问题，立刻又陷入了犹豫不定之中。 既然纪效新书上已经写明了这个最佳配比，那基本上就等于是公开的了，没有什么秘密可言了，可是为什么大明朝官军所用的火药一代不如一代，越来越不行了呢？！ 杨振刚把这个问题提出，就听见潘文茂说道：“制药制药，重在熬硝！这口诀，多少人都会背，可却没多少能老老实实地做到！” 说到这里，潘文茂忍不住叹了口气，接着说道：“这个真是说来话长啊！都府为了造火药，卫所之下编有硝户，可是硝土市价高昂，都府却是分文不给！硝户要么以次充好，要么就是举家逃亡！说来说去，都是因为熬硝的不用硝，用硝的不熬硝，大家都是敷衍了事，粗制滥造结出的果啊！” “那么，老潘，你可懂熬硝？可懂得去除杂质，提高熬硝的纯度？” 到了此时此刻，杨振已知，这个潘文茂可是个宝，若是用好了，自己今后可就省心多了。 “卑职略知一二，办法倒是并不复杂，只是用料昂贵，造价——以咱们现在的情况，怕是有些吃不消！” “造价先不要管它！你先说来听听！” “最好是牛皮，猪皮也将就可以，去毛，刮油，放在水里熬煮，直到化在水里，与水融为一体，以挂勺为准。这叫熬胶，也叫皮胶水！ “熬硝熬到到了紧要关头，兑入适量皮胶水，搅拌均匀，最后熬制出来的火硝，洁白如雪，晶莹如盐！甚至不需要硫磺，也能遇火即爆，那样的火硝品质最为上乘！” 说到这里，潘文茂像是突然想起了某件往事，喃喃自语似地说道：“我也只是机缘巧合，熬出来过一两次而已！” 杨振全神贯注地听到了这里，身上的困意已然全消，当机立断，一拍炕桌，有些激动地说道：“既然如此，事不宜迟！硝土我们暂时不缺，营里现在就有！今日上午，你先派人支锅熬硝！ “然后再派数人，上街搜罗牛皮、猪皮，回来赶制皮胶！到得今日黄昏为止，你说的上乘火硝，能熬出多少就熬多少！哪怕三斤五斤也好！因为此物，实在是至关重要！” 杨振的激动，也惊醒了靠墙睡着的张得贵，等弄清楚了怎么回事，精力已经恢复的张得贵，带着潘文茂，随即离去，安排人手操办去了。
