等到一行所有人都下了船，杨振吩咐众人把蜈蚣船全都拉上海滩，最后拖到了高高的沙洲上面，藏在一大片干枯的芦苇丛里。 因为之前奉命前来哨探的另外一艘水师营蜈蚣船，还没有出现，所以，杨振不敢掉以轻心。 “大人！请让卑职先带左翼，直奔最高处那个旧寨，察看一番！请大人自带右翼，在此等候，并预做战备。若是那里安全，卑职再派人前来告知大人！如此可算万全！” 张臣见杨振表现得异常谨慎，当下也不敢大意，他原是义州方向上大明边军里的夜不收，最拿手的本领，就是抵近敌营刺探情报，甚至是迂回深入敌后进行哨探。 对此，杨振也很清楚，他知道干这个正是张臣的老本行，因此立刻赞成。 张臣招呼了麾下一声，身背火枪，手持铁锹，猫着腰，当先而行，在一人多高的干枯芦苇从里，快速往远处行去。 约莫过了一刻钟的时间，之前跟着张臣一起离开的一个个子不大、瘦猴子一样的火枪手，突然从干枯的芦苇丛里窜了出来，对着杨振说道：“大人！张副官让小的前来通报！远处那个旧寨，是废弃的寨子，空无一人！张副官让小的前来请大人与右翼兄弟放心过去！” 到了这个时候，杨振终于放心，直起身来，对着身边的人说道：“走吧！到前边去看看再说！” 一行人穿过一片片干枯的芦苇丛，往沙洲深处走去。 这片沙洲面积不小，最外围是海滩，海滩上面是干枯的芦苇和一些池沼。 再往里走，同时也是往上走，则是一片干燥的长满了干茅草的沙土地，间或有些石头。 接下来，穿过了一片沙土地带，继续往里或者说继续往上走，则是一片连着一片的低矮灌木丛。 此时是辽东的三月，天气虽然有所转暖，但其实仍然有点冷，沙洲上干枯的灌木没有叶子，与地上的粗砂碎石几乎是一个颜色。 杨振领着身后的火枪手们，穿过了一片低矮的灌木丛，继续默默往前走，抬头可以看见，一片片低矮而且稀疏的小树林。 那处破败的旧营寨，只剩下一道用层层叠叠的石头垒起来的矮墙，观之不过两尺多高，从下面看，就掩映在一片稀疏的矮树林里。 透过矮树林，杨振看见，张臣正站在那个石头垒砌的矮墙上，向他挥手。 等到杨振走近那一片矮树林子，发现这片沙洲上的最高处，也跟路上看到的地貌大同小异，都是沙土和石头地面。 在沙洲的最中间或者说最高处，成片茁壮生长着的，却是非常常见的矮榆树。 杨振来到那石头断墙边上，与张臣见了面，低头看地面，发现矮墙外面曾经应该是一道壕沟。 只不过现在已经长满了干草，而且已经被乱石和沙土填满了，只隐约能够看出，这里曾经是一道壕沟的痕迹。 杨振伸出手，让张臣帮忙，把他拉上了一段断墙，站在这里，几乎可以将整片沙洲的地形地貌一览无余。 杨振首先往西看，远方就是辽西的海岸线了，只看见成片成片的芦苇荡，灰白色的干芦苇在风中起伏摇曳。 越过沿着海岸连绵不绝的芦苇荡，继续往西看，则是一片片连绵不绝的暗黑色的树林子。 杨振手搭凉棚，再往西方远眺，最远处则是连绵起伏的暗黑色的山岭了。 他本来以为，或许可以看得见松山城，但是并没有，松山城就处在那一道暗黑色的树林子和更远处那一道连绵起伏的暗黑色山岭之间了。 凭借着他在后世的时候对于辽西地形的了解，他知道，松山城可能就在远方那一道暗黑色的树林子后面了。 因为松山城，就在锦州城的东南十八里处，距离大海，也就是距离小凌河的出河口，不过八九里地而已。 站在这片沙洲的最高处，再往北看，隔着老远，就能看到小凌河，就像是细长的一条白线，蜿蜒曲折地，注入了大海。 而小凌河的出海口一带，地形地貌的确十分复杂，小片的沙洲和小片的芦苇丛，不计其数，被一条又一条狭窄的水道包围着，就像是一大片迷宫一般。 杨振环顾一周，只看见，在这片椭圆形的巨大沙洲上，唯有可以称为东南角的地方，有一处洼地，似乎比周边的地方都要低矮一些。 “或许那个洼地，可以挖出一个水源地来！只是却不知道这沙洲之上，挖出的水源究竟能否饮用？若是不能饮用，那就只能冒险到小凌河取水了！” 杨振站在石头墙上，一边观察着沙洲的地形地貌，一边在心里琢磨着何处可以扎营，何处可以掘壕，何处可以取水。 就在这时，一直站在自己身边的张臣，突然低声说道：“大人快看！小凌河口的芦苇荡！好像有条船！” 张臣说的话，又快又急，而且声音里透出一丝紧张和慌乱，让杨振的心，瞬间就揪到了一起，简直有点大吃一惊了。 杨振闻言，连忙再次转往北看，一看之下，果然是一条小船，从芦苇荡深处转了出来，而船上的人，似乎正手搭凉棚，往沙洲高处张望。 杨振见状，立刻拉着张臣从石墙上跳了下来，不过就在这时，袁进麾下那些蜈蚣船的桨手里有一个人迟疑着说道：“协镇大人！那是一支蜈蚣船！应该是咱们水师营的人！” 杨振听了这话，心里面电光火石一般地，想到了另外一艘蜈蚣船始终未见踪影的情况，刚刚悬起来的心顿时又放松了下来。 再次登上石墙，往北看去，正看见那艘小船上正有人使劲朝着这边挥手——看来刚才自己们的身影，已经被人看见了。 不过，这个时候，杨振也已经十分确定，那几个人乘坐的小船，与自己乘坐的小船一般无二，正是袁进水师营的蜈蚣船。 为了避免出现意外，杨振派了那个方才眼尖的水师营桨手，名叫郭小五的，跟着张国淦麾下的几个火枪手，快速往那艘蜈蚣船的方向奔去。 还好，没有意外，那艘蜈蚣船上的六个桨手，郭小五都认识，约莫过了一刻钟，就都来到了杨振的眼前。 那个郭小五领着几个人来到杨振面前，指着其中一个为首的汉子，当先说道：“协镇大人！这个是严三哥，是我们水师营袁守备的亲兵，最得我们守备大人信任——” 郭小五话没说完，就被那个名叫严三的打断了，只听那严三说道：“协镇大人！小的严三！奉了我们守备大人之命，前往小凌河口哨探！今日上午往回传递了消息，不想现在就在这里见到了大人！” 杨振看着这个严三，见他虎背蜂腰、身高臂长，外加皮肤黝黑、神色精明，仔细想了一想，隐隐约约、影影绰绰有点印象，当是在袁进身边见过此人。 因此，听他说完了话，就立刻问道：“严兄弟！小凌河的河口一带可有敌情？” 那个严三听了这话，立刻抱拳说道：“大人客气了！直呼小的姓名即可！——小凌河口一带，倒是没有敌情！河口都是盐沼，而且冰层已经开化，鞑子也没法驻扎！ “可是——从小凌河口深入，六七里外的娘娘宫一带，却是扎有好大一片营寨！应该是驻有鞑子重兵防守！ “小的们当时在河口藏了船，沿着小凌河岸边的芦苇荡，一路往前探看，到得娘娘宫一带，实在过不去了！河两岸全都是鞑子的连营！我们隐蔽在芦苇荡里的时候，还曾听得有人前来取水，说的却是汉话！” 说到这里，严三看了看杨振，见杨振正目不转睛地看着自己，立刻又说道：“若以小的经验猜想——娘娘宫一带驻扎的鞑子，里面当是满鞑子里的汉军！”
