小凌河的河口地带水道纵横，不愧拥有百股河的称号。 大大小小的沙洲，长满了干枯的芦苇，一个连着一个，也分割出数不清的河道，行船在其中，就像是行进在迷宫之中。 若不是严三已经来过了一次，已经摸清其中的路数，单独让杨振领队，或者即便是让夜不收出身的张臣领队，那也非迷路了不可。 就在杨振在心里不断感慨的同时，严三掌舵的蜈蚣船，左拐右拐，约莫小半个时辰之后，进入了一个狭窄得多的河道之中。 在河道里上行约莫一刻钟左右，海上涌潮的威力已经十分微弱了，蜈蚣船要依靠桨手们拼命划船才能前行了。 又过了片刻之后，在严三的掌舵之下，蜈蚣船稳稳地停靠在了河道北岸一处高大浓密的干枯芦苇丛旁边。 杨振正疑惑间，就听严三小声说道：“大人！上次我们就是停在了这里，接下来往西两里左右，就是鞑子连营！小凌河前面河道窄，水面浅，桨声易被鞑子巡哨发觉！我们不能再乘船沿深入了！” 杨振听了这话，也放低了声音说道：“严三，你既然来过，一切就听你安排！” 说完了这个，杨振看着月光下的船上，其他的十一个人都是盯着自己，感觉人人都是紧张万分。 杨振抬眼看了看四周，只听见风吹芦苇的哗哗声，还有几里地外大海涨潮的涌浪声，除此之外，什么声音也没有，安静得仿佛可以听见自己的心跳。 杨振先是长舒了一口气，然后又深深地呼吸一口清冷清新的空气，再次吐出，等心情平静下来，最后轻声说道： “我们现在下船，然后将船拖入芦苇隐藏，六名桨手留下，等候我们归来！其他人跟我往西哨探，严三打头阵，张臣继其后！记住，任何情况下，都不要发出声响！” 这一行人来此的目的是哨探，所以也没带火枪，只根据杨振的要求，从炮队那里借了弓弩和腰刀。 当下，众人听了杨振的命令，也不说话，快速检查了各自的弓弩腰刀之后，纷纷从靠岸的那边跳下船去。 因为涨潮的原因，原本干涸的芦苇荡里，也有了浅浅的一层水，破旧的棉靴跳到水里，瞬间冰冷刺骨。 但是没有人出声，也没有人停留，跳下了船之后，迅速按照杨振所说的，一起努力把那艘“说大不大，可说小却也决不小”的蜈蚣船，从这处狭窄的河道里拖到芦苇荡里。 留下了那六名桨手看守船只，杨振朝西边打了个出发的手势，严三、张臣随即取下弓箭，当先出发。 茂密的芦苇荡里，没有看得见的路，严三仔细寻找着上午他们走过的痕迹，猫着腰，轻轻拨开挡在面前的芦苇，快速前行。 杨振紧跟在张臣的身后，手里拿着一把破旧的雁翎刀，弓着身子，迅速跟进。 而杨占鳌领着杨振的另外两个亲兵，则是各自手持一把上了短箭的硬弩，护在杨振的左右和身后。 一行人在芦苇荡里往西艰难行进了约莫一刻钟左右，芦苇荡开始变得稀疏和矮小了，脚下的沙土地，也开始变得干燥了。 杨振知道，马上就要走出芦苇地带了。 果然又往西走了片刻，走在最前面的严三和张臣突然蹲下，差点儿让杨振撞在他们的身上。 这时，就看见严三回头，小声说道：“大人！越过了前面的滩涂，还有滩涂上面的树林子，就能看见鞑子的连营了！” 杨振他们此时，已经处在了一大片芦苇荡的边缘上，再往西一片开阔的滩涂，滩涂上面，是一片暗黑色的树林。 这一大片暗黑色的树林，完全挡住了杨振的视野，看不出来树林子的后面到底有什么。 严三见杨振不说话，就又接着说道：“今日上午，我们沿着河道边的芦苇地往西深入，就是到了这个滩涂与小凌河河道相连的地方，听见了北边大营取水人的对话！” 听见严三又说到了那队二鞑子的对话，杨振心里突然一动，就又问道：“严三！你再想想，那队二鞑子说了些什么？” 严三想了又想，最后说道：“那队二鞑子说的是，其中一个二鞑子的妹妹很漂亮，被他们家的主子爷给看上了，别的二鞑子都说那个二鞑子这次回去以后要发达！对了，好像还在说，谁家的主子爷脾气好，谁家的主子爷脾气差，对他非打即骂！当时卑职听到的，就是这些了！” 这个时候，杨振的心里，好像已经抓住了点什么了，当时初听严三讲述探察到的情报时心里的那点疑惑不解，似乎找到了答案，但是一时半会儿好像还确定不了。 这个时代的大多数汉人，朝廷上下，以及辽东军队，对于满清的八旗制度、披甲人制度和包衣奴才制度都是一头雾水，根本分不清楚八旗旗人、披甲人、汉军旗人以及包衣奴才的区别来，总以为只要留了金钱鼠尾，就是满清旗人了。 其实，根本不是这样。 严三他们当时听到的对话，虽然非常简单，不过是几个二鞑子调笑另外一个二鞑子有个漂亮妹妹而已。 但是此时，杨振却从中初步判断出来，娘娘宫一带小凌河北岸的鞑子营地，不是孔有德、耿仲明的天佑兵营地。 因为孔有德、耿仲明投降了鞑子之后，受到了鞑子首领黄台吉的高度重视，让他们单独成立一军，亲自赐名叫做天佑兵。 后来更是将孔有德封为“恭顺王”，将耿仲明封为“怀顺王”，让他们的军队人员名义上与满洲八旗地位并列，都属于汉军旗人，并且不允许其他八旗权贵随意侵夺他们的人口和财产。 这也就意味着，恭顺王孔有德和“怀顺王”耿仲明的营里，并没有女真鞑子做什长、把总这类基层小官，就算是有，他也不敢轻易侵夺麾下汉军旗人的家人。 这个时代，虽然整个八旗权贵都是孔有德或者说耿仲明的主子，但是他们两个人的麾下所谓“天佑兵”，却并不是满洲八旗的包衣阿哈。 由此可以判断，这一处小凌河北岸的鞑子营地，既不是孔有德、耿仲明麾下“天佑兵”的营地，也不可能是尚可喜麾下“天助兵”的营地。 反倒是十有八九，就是某个八旗权贵带领的八旗精锐披甲人，只有这些人才会在征调外出作战的时候，带着大量的包衣阿哈随行。 阿哈，就是奴隶的意思，包衣，就是“家里的”，包衣阿哈等于说就是家里的奴隶。 八旗旗下的披甲人，经常奉调外出征战，家里的事情基本上都是由包衣阿哈来做，所以很多八旗旗下的披甲人都大量拥有包衣阿哈。 就是在外出作战的时候，也由这些人伺候左右，比如照料战马，比如协助抢掠，以及看管抢来的财物，还有看管抓来的俘虏之类。 这些鞑子后营里的杂务事儿、杂物活儿，全都由随军的包衣阿哈负责打理，其发挥的作用，有点类似于大明官军作战时强征的夫子。 就在这处芦苇荡的边缘，夜半三更的时候，杨振看着前方不远处黑乎乎的树林，想象着树林后面鞑子的营地，突然联想到了这些，联想到娘娘宫一带小凌河北岸的鞑子营地，不太可能是二鞑子“天佑兵”“天助兵”，相反，很有可能是松山外围鞑子大军的后方营地。 一念及此，杨振突然兴奋起来，比当初初听小凌河北岸鞑子营地可能是“二鞑子天佑兵”还要兴奋。
