就这样，三个人说这话，又往西行进了约莫一刻钟，地面突然变得干燥起来，也坚实了许多，好走了。 到了这个时候，三个人都知道，就快要接近芦苇荡的边缘地带了，也都不再说话，而是加快了速度往前赶。 只是一会儿工夫，三个人就猫着腰走出了芦苇荡，小跑着，来到了一道地势较高的沙土坡上蹲下。 蹲在这个长满了干枯荒草的土坡上，杨振往北看，看见阳光下的小凌河，就像是一条玉带一样，在北边数里外，从西往东，蜿蜒流淌。 而且小凌河的河道，越往东流就越宽，分叉也就越多，到了入海之处，就像是变成了一个大簸箕一样，又像是完全张开了怀抱，去拥抱大海一样，分了无数个支流河汊。 小凌河快到入海口处的主河道两岸，全都是高大干枯的芦苇丛，正在随着风，起伏摇摆。 这个土坡的前方不远处，是一片稀疏的树林，杨振想了想，取下了一直背着的火枪，猫着腰，继续往前跑去，他想去看看树林外边有什么。 杨占鳌和严三也连忙取下身后的强弓，取出两支箭，手里拿着一支，搭在弓上一支，然后紧跟着杨振，猫着腰，往前跑去。 几个起落之后，三个人前后脚钻进了树林。 这片稀疏的杂树林，生长在一片略有起伏的台地上。 杨振猫着腰来到台地的边缘，往北看，不远处是小凌河的主河道，那里沿着河生长着一片浓密高大的芦苇丛。 这片沙土质的台地和芦苇丛之间，是一片星星点点地泛着白光的盐碱地。 再往西边看，一马平川，都是坦途，只间或生长着一些杂草、灌木和稀疏的树林。 西面数里外的地方，他看不清楚，隔着树梢，只是影影绰绰、模模糊糊地看见一些古老的建筑，有一座隐约可见的房顶，在日光照射下，闪耀着光。 杨振推测，数里外可能就是鞑子在娘娘宫一带的大营了，而那个在太阳下闪光的房顶，应该就是娘娘宫大殿的琉璃瓦了。 杨振见状，知道不能再往前了，略微定了定神，就带着杨占鳌和严三，转而小心翼翼地沿着树林往南疾走。 结果没有疾走多久，这片稀疏的树林子朝西南拐了个弯儿，就在另一片一望无际的芦苇荡边上，戛然而止了。 杨振正要顺着被芦苇荡里的水泡子侵蚀坍塌的土坡跳将下去，准备继续沿着芦苇荡的边缘再往西南走，却突然被杨占鳌一把拉住。 只听杨占鳌神色紧张地低声说道：“大人！你快听！马蹄声！南边来的！” 杨振听见这话，连忙蹲下，侧耳细听，没听见马蹄声，但是他却听到了马叫声，顿时一惊，差点坐在地上。 这个时候，杨占鳌连忙拉住了杨振，继续低声说道：“大人别慌张！这片芦苇荡，挡住了我们，也挡住了他们！听声音，应该还有一段距离！而且，人马好像也不多！” 三个人重新安静下来之后，严三也听到了战马的嘶鸣声，应该是对方要停下来在察看地形，紧急勒住了战马发出的声音，于是也低声说道： “大人！咱们往回走吧！就我们三人，对方又有马，这个情形对我们不利！我们离来处也远，地形也不利！” 杨振听见严三的话，本来有点慌张的他，正要起身，却又立刻停顿了下来。 “不错！地形对我们不利！可是，地形对我们不利，他们才敢于追击啊！他们才会上当啊！” 一直找不到合适伏击地点的杨振，突然想到了这里，马上就又有了想法——这一大片芦苇荡，鞑子将领是轻易不会进去的。 可是这片树林子和芦苇荡之间的盐碱地，虽然主要也是由比较松浮的沙土质地，但是杨振从上面走过了一趟，行人走马没有问题。 而且，这块盐碱地上，除了一丛丛干枯的盐蒿子之外，没有什么遮挡物，鞑子就算谨慎，也会放心追来。 只要他们敢追来，就让他们倒大霉。 “现在还不能走！我们先退回树林子里面，找地方隐蔽！暂时不要惊动了鞑子！” 杨振压低声音说完这话，也不起来，而是原地向后转，然后拎着火情猫着腰，蹑手蹑脚，又十分快速地往回走去，杨占鳌、严三两个只得小心翼翼地，在后面跟着。 没多大一会儿，杨振三个人刚在一处比较密集的低矮灌木后面趴下，就听见“哒哒”“哒哒”“哒哒”“哒哒”一阵急促的马蹄声传来。 那队鞑子骑士，已经发现了这片稀疏的杂树林，可能是想这一条穿过树林，到对面芦苇荡边缘察看地形的路，他们就在小树林的外面停了下来。 一群黑压压的鞑子骑士，足有小二百人，就在距离杨振他们十几步远的树林子外面驻足不前了。 一些骑在马上的鞑子，距离杨振很近，就连鞑子战马的响鼻以及臭烘烘的气息，杨振都能听见和闻到了。 杨振自是紧张万分，此时若是被鞑子发现了，那个就惨了，人的两条腿是无论如何也跑不过战马的四条腿的。 再说了，即便是自己占了先发的优势，一旦暴露，立刻拔腿就跑，可也跑不过鞑子骑兵手中的弓箭啊！ 一瞬间，杨振甚至做了最坏的准备，手里攥着火枪，想往“鲁密铳”的火门凹槽里添加引火药。 他的想法是，下一刻一旦暴露，那就先开枪打死一个鞑子骑士再说。 不过，他还没有开始行动，就听见外面的鞑子叽里咕噜地说话了，说的是什么他也听不懂，他回头去看杨占鳌和严三，两个人都是摇头。 杨振也不知道，他们两个人是让他不要轻举妄动，还是说他们自己也不知道鞑子在说什么。 不过，这些都不重要来了。 杨振回头继续透过灌木丛里的缝隙，观察着树林外鞑子骑士们的举动，只见那群鞑子有几个在说完了话之后，迅速分出了一个小队，沿着林子的边缘，继续打马往前，疾驰而去。 另有一小队鞑子骑士，则翻身下了马，有的取了弓箭，有的取了马刀，又是叽里咕噜的一阵对话之后，这一队鞑子竟然朝着土坡上的树林子走了过来。 到了此时，杨振方才猜测出来，敢情这一群鞑子骑士，是想要翻过树林，看看树林后面是什么。 想到这里，杨振就想马上转移，然而已经有点迟了。 那一小队挽弓在手的鞑子，已经上了土坡，进入了树林的边缘，而且好死不死地正朝着杨振他们隐蔽的灌木丛方向走来。 这个时候，杨振只要一动，就肯定会被不远处的鞑子弓手发现，那可就大事去矣！ 然而，就在这个千钧一发的时刻，林子北面的尽头处，远远地传来了一个口哨声，紧接着，林子外面刚才发号施令的那个鞑子的叫声又响起。 一阵大声的“叽里咕噜”之后，林子外面云集的鞑子骑士们，纷纷呵斥着战马，再次行动起来。 已经十分接近杨振等人藏身处的那几个鞑子弓手，听见了林子外面鞑子头头的命令，立刻转身离去，出了林子，翻身上马，随着大队，往北奔去。 片刻之间，林子外面的鞑子骑士们，就走了个干干净净。 已经紧张得要命的杨振三人，这时都是长长地松了一口气，彼此看看，相视而笑，都知道自己刚刚是在鬼门关前走了一遭。 此时，杨振多少放松了一点，连忙趁着这个机会，从腰间的弹药袋里，取出一包分装的火药，撕开，往火枪的火门凹槽里倒入，然后端着火枪，猫着腰，往身后的芦苇荡方向小心翼翼地行去。 刚到这边树林子的边缘，就看见刚才的那队鞑子骑士已经绕过了树林的尽头，来到了树林与芦苇荡之间的盐碱地上。 这一回，杨振的视野开阔了许多，距离鞑子队伍也远了，终于可以细细观察这群鞑子的装束了。 其实也不需细看，那个头顶“避雷针”的造型，让杨振一眼就认出了他们的满鞑子精锐重骑兵身份。 只是他们身上穿着的“棉甲”外面，又披着一层黑色的甲胄，而且那些暴露在外面的棉甲，包括箭盔上的小旗，也是肮脏不堪，早就失去了本色，这让杨振无从判断他们究竟属于满洲八旗里的哪一旗。 杨振一边看着，一边琢磨着，这个时候，只见这群鞑子里面有个骑着一匹黑马的高大壮硕的鞑子，从一群鞑子骑士里疾驰而出，冲上了之前杨振曾经驻足观望四周的那个沙土包。 那个鞑子头头，手里拿着马鞭，骑着高头大马，驻足沙土包上，一直往东眺望，似乎在观察眼前这片仿佛一望无际的芦苇荡。 而这个鞑子头头，正是被多罗贝勒尼堪派出来，四处搜索先遣营行踪的噶布什贤章京阿尔萨兰！
