杨振需要配制大量威力更强的黑火药，而其中最核心的原材料，就是硝酸钾。 可是他却根本不知道如何才能更加高效地获得硝酸钾。 在意外地来到这个时代之后，他也只能按照这个时代的土办法来搜集硝土，熬制火硝，尽可能地制取高纯度的硝石了。 就这样，十来天里，先遣营火枪队左翼二十个人，先后分做了两路，一路由张臣直接率领，一路由张臣麾下的棚长李守忠率领，先在松山城内，后到松山城外，四处寻觅合格的硝土。 他们的足迹几乎踏遍了松山城外方圆十几里内的每一处已经倾颓破败的屯堡墩台，每一处已成断壁残垣的院落老宅，每一处早已人去楼空的房前屋后。 张臣领着火枪队左翼，到处寻找合格硝土的时候，张国淦的火枪队右翼也没闲着。 火枪队右翼最早的二十个人里，现有人手只剩下了十三个人，其中四人阵亡，三人负伤。 负伤的三个士卒，在进了松山城，伤势有所好转之后，就被调拨到了潘文茂的手下，到弹药库跟着潘文茂熬硝、碾药去了。 这段时间，杨振有了空闲，终于可以专心一点地，将自己在后世了解到的一些常识逐渐地梳理出来备用。 其中就有一些关于颗粒黑火药的记忆。 明朝黑火药的配比与当时的西方差不多，因为本身戚继光他们使用的黑火药比例，最早就是由传教士从西方传回到中国来的。 明朝黑火药的实际威力之所以参差不齐，除了配比之外，跟原材料的纯度，跟整个制备的工艺，以及压紧和密封条件都有很大关系。 配比的问题，对先遣营来说已经不是问题了，尤其是作为火器的发射药来说，按照戚继光《纪效新书》的比例配制，已经很不错了。 如果想要继续增加黑火药的爆炸威力，那就得继续增加硝石的分量和比例，这一点杨振做不到。 因为在辽西地区，柳碳和硫磺这两样东西，资源还算是比较充足，可是硝石的供应，却是一个大问题。 现在还可以依靠朝廷从关内搜集，然后辗转运到山海关外，补充给松锦前线的军队。 可是到了崇祯十三年满清鞑子的军队再次南下攻略松锦的时候，朝廷的补给可就不稳定了。 那个时候，锦州、松山、杏山、塔山，甚至宁远的外围，都是鞑子的军队，陆地上的供应通道就会全部断绝。 如果这一回松山城像历史上一样，被鞑子的大军围成了铁桶一般，那么杨振计划中的海上补给通道，也会因为松山城被围死而断绝。 断了火硝的来源，就断了火药的来源，断了火药的来源，杨振的先遣营还能发挥出多大的作用呢？ 这个平时空的历史，岂不是又要回到原来的老路上了吗？ 所以杨振在解决好火硝的大规模有效供应之前，他没有办法采用增加硝石在黑火药配制中的比例，来提升黑火药的爆炸威力。 除此之外，增加火硝的纯度的事情，他已经安排人在做了。 而且他能想到的办法，潘文茂比他还清楚，比如在滤硝水之前，在沉硝池里兑上一定分量的草木灰，增加产硝的比例。 再比如，在大灶熬硝的过程中，添加一定浓度的皮胶水，进一步吸附杂质、提高纯度等等。 潘文茂当然不知道这其中的化学原理，但是他的经验告诉他，这么做才能熬制出上乘的好硝来。 对于熬硝这一点，现在受到了重用的潘文茂可比杨振上心得多了，所以杨振也很放心，除了给他增派人手之外，也很少干预潘文茂在熬硝制硝和火药配制上的自主权。 但是在黑火药的最后成品问题上，杨振找了潘文茂，将自己的想法对他和盘托出。 “老潘！我知道在先遣营里，你是熬硝制药的老把头、第一号！现在咱们先遣营里使用的火药，威力今非昔比，已经说明了这一点！你的本事，我是服气的！ “不过呢！我这里还有一种继续让火药威力变大的方法！我也是先前听人说过，没有坐过实验！今天跟你说说，你看看有没有道理！回去试试！ “我的想法就是把现在咱们营里配的火药分分类！引火药就是引火药，用来给火枪队燧发点火用，给掷弹兵队和炮队制作药捻子用！ “除此之外，发射药就是发射药，爆破药就是爆破药！发射药给枪炮发射弹丸使用，爆破药给掷弹兵队和制铁所制造万人敌和手榴弹使用！ “而且发射药也可以分为两种——一种是火枪队用的发射药！另一种是大将军炮、佛郎机和虎蹲炮用的发射药！ “至于引火药、发射药和爆破药它们之间的差别，其实在原料配比上没有差别，就按戚帅爷爷当年的比例来！它们唯一的差别，就在于火药颗粒的大小有所不同……” 杨振的想法很简单，一个是黑火药用途的专业化，一个是黑火药制备的颗粒化。 首先，就是区分黑火药成品的种类，把引火药、发射药和爆破药区分开来，至少要分为三种类型： 其一，是引火药。用作引火药的黑火药，可以适当增加一点火硝的比例，继续采取粉末状的成品形状。 而且火硝、硫磺、柳碳这几种原材料，碾磨得越细越好，用来进一步增加燧发点火成功的概率和燃烧的速度。 其二，是发射药。用作发射药的黑火药，继续维持之前改进的火硝、硫磺与柳碳配比的比例，但是要把充分混合以后的粉末状火药成品，重新加工制作成颗粒状的黑火药成品。 火枪用的发射药，颗粒要小一点，类似芝麻或者小米粒大小就可以了。 火炮用的发射药，颗粒要稍微大一点，大米粒大小或者再大一点也行。 其三，则是爆破药。专门用来制作手榴弹、万人敌，或者其他类型的爆破类火器，只要掺入了一定比例的粉末状火药以后，剩下的黑火药颗粒再大一点也没关系。 为什么黑火药颗粒化之后威力会大增，这其中包含着的原理，杨振自己并不是很清楚。 但他毕竟是后世之人，他知道黑火药的颗粒化，是后世改善黑火药燃烧和爆炸威力的重要手段。 对他来说，也是他在现有条件下，并且在短时间内大幅度提高黑火药威力的唯一手段了。 杨振原本以为潘文茂不懂这些东西，但是等他费劲巴拉地把话说完了以后，潘文茂的神情十分淡定，好像早就知道了这些东西一样。 “大人说的这些，其实卑职之前也知道一些！以前军中火药储藏有困难，也有过受潮板结的情况！碰上急用火药，就只好把板结的火药小心压碎，过筛子之后再选那些精细的颗粒使用！ “所以军中也曾发现，把火药颗粒拢在一起，装在炮里使用，要比粉末配比之后直接装填使用威力大！不过——这么做却也更费人工，更加费时费事！ “而且制作繁复且先不说，在其打碎碾磨过程之中，也是充满风险！一不小心就要出事！所以军中轻易不用此法！ “其实，柳碳粉、硫磺粉、硝石粉兑在一起，若是在搅拌和混合之后，立刻就装填使用，它的威力也不见得小到哪里去！ “之所以不如大人所说的火药颗粒，以卑职之见，主要是木性轻浮，石性沉重，火药配比混合之后，若存而不用，久而久之，柳碳上浮，硝石下沉，药就坏了！” 杨振隐隐约约似乎明白潘文茂所说的“火药坏了”的道理，但是这一点改变不了他将黑火药颗粒化使用的决心。 潘文茂虽然对杨振说的那些东西有点不以为然，但是他对杨振的安排却也并不抵触：“不过，大人若是决心这么做，卑职就这么做！恰好目前没有战事，咱们的时间倒也宽裕从容！” 就这样，杨振与潘文茂一起商量着，拟定了将黑火药颗粒化的基本工艺步骤：配药，混合，潮药，压片，晾干，碾碎，筛选，分类。 这个将黑火药成品颗粒化的工艺步骤，在原来熬硝、晾晒、磨粉、配药、混合的基础之上，又增加了六道工序，整个流程达到了十一个工序之多。 这样一来，本来就耗时费力的火药制作，再一次增加了难度，也使得杨振不得不把掷弹兵队的伤兵，也调拨给了潘文茂统一指挥使用。
