凤阳楼。 张继温好一壶酒，点上一盘兰花豆，已经在自饮自酌。 当朝丞相出身清河张家，还跟皇帝的瑶贵妃有亲戚关系。 张继却丝毫没有恃宠而骄，而是仔细为大云出谋划策。 “丞相！” 卢阳亲自前来，与张继的闲庭信步相比，他的眉头多了些紧张。 “坐！” 张继自顾自饮酒吃菜，根本没有理会卢阳的意思。 双方明面谈判，可光是气势这一块，卢阳已经被张继轻松拿捏。 一壶酒很快见底，张继这才开口。 “听说了么，拜火教的坛主，被东厂两个老家伙抓住了。” “咳咳！听说了！” 卢阳心中忐忑，却还要装作忠臣良将模样。 “这等危害朝廷的渣滓，就该早日肃清！” “若是有什么需要我们的地方，丞相尽管开口便是！” 卢阳生怕引火烧身，毕竟谁都不确定，肖旺这个坛主的嘴够不够严。 张继闻言，淡然一笑。 “实不相瞒，陛下打算远征西域，彻底灭了拜火教！” “统一的西域，并不符合我大云的利益。” “像以前一样，没有拜火教操控，各自为战的西域，看起来更顺眼。” “你说呢，卢家主？” 小二又上了一壶酒，可惜这一次，依旧没有卢阳的份儿。 “丞相说的是！拜火教罪大恶极，怂恿士子自焚，人人得而诛之！” “我们士族与拜火教不共戴天！” 卢阳果断表态，毕竟他担心张继会对士族们犯难。 毒士之名，哪个看了不发怵？ “方才，卢家主似乎说，要帮忙朝廷？” “本相现在还真有需要你们的地方。” 张继此言一出，让卢阳心中一块大石头终于落地。 张继这般开口，证明双方还可以谈，不至于撕破脸。 否则士族在没有准备的情况下，恐怕一个回合就会被张继连根拔起。 张继身为当朝丞相，背后代表的除了皇帝又能是谁？ “丞相，但说无妨，只要能做到，我们全都答应！” “好说，此番远征西域，军饷你们出了吧！” 军饷？ 从洛北出发，要走多久？ 何况此番出征，萧遥至少要派二十万军队。 饶是家大业大的洛北士族们，听到张继的条件，也要倒吸一口凉气。 这也是张继一贯喜欢的阳谋，摆明了就是要坑你。 但你不跳，就要面临更严重的后果。 “敢问丞相……朝廷打算派出多少兵马？” “骑兵五万，步兵十五万，总计二十万。” 张继面色淡然，继续饮酒吃菜，留给卢阳充足的思考时间。 这毕竟不是一件小事，兴许一场战争，就能将他们这些士族的家底掏空！ 可若是不答应，卢阳相信以张继的性格，下一次找他们就不是谈话了。 “好……我们答应！” 卢阳这是吃了个大亏，却只能牙齿打碎往肚子里咽。 若是知道萧遥会动他们根深蒂固的利益，这些洛北士族，当初肯定会竭尽全力帮助宇文章。 可惜，没有如果。 “来，喝杯酒！” 张继见对方答应，这才给卢阳倒了杯酒。 只是整顿饭下来，卢阳也就喝了杯酒。 “走了，别忘买单！” 张继已经起身离开，徒留卢阳一人郁闷不止。 这种抠门之人，竟然能做当朝丞相？ 当真世风日下！ —— 洛北，奉天宫。 萧遥还在与众人商议出征之事，毕竟屠灭拜火教，打乱现在西域的固有秩序，对大云而言同样是难题。 “陛下，拜火教已经传承百余年，在西域可谓根深蒂固。” “咱们想要轻松打破这种信仰，恐怕并不容易！” “何况西域四十国，只有两国归顺大云，其余三十八国，跟咱们依旧是敌对关系。” 邢航一番分析，众人都清楚难点所在。 拜火教的信仰，已经成为了西域百姓生活的一部分。 更严重点说，自出生到死亡，西域百姓始终处于被拜火教洗脑的状态。 “此事无妨，信教归信教，难道面对生命威胁的时候，所有教徒还能继续保持信仰？” “朕对他们就一个要求，留头不信教，信教不留头！” “朕，要彻底根除拜火教，从根本上解决问题！” 萧遥并不排斥暴政，反正又不会运用在本国百姓的身上。 至于西域那边，他根本不在乎。 双方迟早有一战，萧遥对敌人的宽恕，就是对自己人的残忍。 “陛下，事情已经谈妥！” 在蹇适的引导下，张继回到了宫中。 萧遥淡然道：“卢阳那老狐狸，答应咱们的条件了？” 张继点了点头，“不错！这次朝廷出征的军饷，都由洛北士族来支付！” “陛下可以高枕无忧，咱们只需要负责打仗便是。” “若是他们凑不出军饷，就让陆神机和陆千动手！” 张继提起这些士族，眼中不乏厌恶和冷漠。 清河张家是商人出身，可没少被这些士族压榨。 人家有门生故吏，各种关系，张家只能忍气吞声。 哪怕成为了皇亲国戚，清河张家依旧保持着低调，从来不愿也不屑成为士族。 因为张继明白，士族形成的门阀，必然会威胁朝廷的统治。 萧遥是个眼睛揉不得沙子的人，他绝不会容忍门阀政治产生。 卢阳为代表的这些洛北士族，就是想彻底垄断官场，双方的矛盾不可调和。 这次服软，只是士族们准备不足，提供远征军饷，不过是暂且休战的条件罢了。 “放心，对付士族，这个恶人我当就好。” 陆神机点头笑道：“不过能否请吴国公留下一人？” “若是士族闹起来，总要有武力镇压才行？” 高孝瓘想了想，决定由自己留下。 毕竟兄长高隆曹有些时候脑子一热，容易做出不可扭转的事情。 “我留下吧！” “孝瓘能留下，洛北便没有宵小之辈敢作乱！” 萧遥颇为欣慰，高孝瓘识大体，也令会议能够继续下去。 “陛下，若是想要根除拜火教，何不从柔然、乌孙两国开始？” 明光秀突然开口，给众人提供了不同的思路。 “这两国哪怕信奉的是信教，可依旧属于拜火教的分支。” “若能令他们断了信仰，岂不是说此计可行？”
