妇人以柔和的言语应对皇帝的话，皇帝渐渐开心起来，对妇人说：“你安心待在此处，我要将这天下最宝贵之物捧来奉给你。” 妇人微笑，心中仍思念她的丈夫。 那时候，常陪在妇人身边的有将军、有文臣、有医师、有画师、有侠客。他们有的是妇人在被接进宫中之前就认识的。 还有的是妇人进宫之后，待她友善的一些人，她记得他们的好意，并尽可能以善意回馈那些人，久而久之，她和那些人也就都熟识了。 其中有一位将军腰挎宝刀，器宇轩昂，面容光秀，发丝浓密，这天正站在园中一棵石榴树下，石榴树叶绿，石榴鲜红。有一个身形娇小的女子站在他旁边。有一些人在园中往来，园中有几间屋子的门开着，人们往那几间屋子中去，也有人从那几间屋子中出来。 妇人了解到是君王要选拔什么人，所以有这宏大的场面和阵仗。 妇人看见将军替几个前来的人解答问题，指引方向，又看见他同人一起搬来桌子，重新又守候在一个屋门外，石榴树下。 妇人还看见，将军看见自己走近时，转头看了自己一眼，眸中似有星辰闪烁。 妇人含羞，微微一笑随即低头，身子半藏在女伴身后。 将军柔声问：“你也来啦？” 妇人见将军，本来心中甚喜，因为是熟悉的故人，但因要忠于心中所爱，所以为全节礼的缘故温柔地点点头，却避开眼神，在距石榴树还有一段距离时和女伴停下脚步。 将军察觉她有意保持距离的细节，眼中闪过一刹那的失落，仿佛流星滑落一般。 妇人亦察觉那坠闪的星子，心中怜悯，就抬起头更大方且热络地回答他接下来的几个问题，如他问她来做什么。 站在将军旁边身形娇小的那个女子抬头看了妇人一眼，那时恰有几朵幽恨的白梨花飘落，妇人就沉默了。 妇人将和女伴回身时，将军也与她殷切地说话，将军与她说话，语气仿佛在对柔弱的白兔，娇柔的兰花，自己的千金宝贝女儿，将军说：“你回去了啊？” 妇人含蓄地点点头。 妇人既愿持守心志，就有意与夫君之外的男子保持距离。 后来，她终于等到她的夫君来宫廷看她，她殷勤地为自己的夫君斟茶，柔顺地坐到他身边，问几个孩子可好。 她的夫君目光如炬，定定望着她的眼眸，说：“原来你还记得有几个孩子。” 妇人大感受伤，在夫君的威势下侧身在地，以一只手臂支撑着身子。因为他们当时在一张矮桌旁席地而坐。 她夫君忽然怜惜她，从地上打捞起她的身子，让她仍旧端坐在自己身旁。 她从盘子里取出一颗樱桃果喂到他唇边，他看了她一眼，张口吃了。 他吃了她递过来的樱桃果，就打开随身带过来的一个包裹，从中取出一个由纸包着、由细麻绳捆着的物件。 她从他取出那物件的时候就闻见了一股馋人的味道。 他边解开细麻绳、打开纸包，边跟她说：“这是你爱吃的荷叶鸡，我来的时候给你买了一份带了过来。” 她开心地笑了，说：“你分明心里有我。” 他也笑，说：“你是我明媒正娶、八抬大轿迎到家的妻，是我四个孩子每天思念的娘。” 为这一句话，她深情凝望他。心中定意生生世世追随他。 那天，他将她抱在怀中，抱了好久，闻着她发上的清香，脸颊贴着她发髻上垂着一颗珠子的星蓝色玉簪，触感微凉。心中发誓要将她夺回身边。 后来有次，她的居所失火，殿前的蓝花楹树都焦了些枝叶，她被浓烟堵在殿内，将军冒着火和烟将她从殿内抱出来，将她放在草地上，往她口中灌清水。 帝王赶来，看见将军抱着她，就不高兴，面色低沉。 帝王命令将军前去灭火，亲自抱起她。 将军领命前去时，帝王对将军说：“她是朕宫中人。” 将军未曾回话，自行前去灭火了。 当时，将军想起石榴树下会面之后有次，在一条明晃晃的水晶路上——那路是帝王专为她铺的，他再次与她照面，当时那条路上只有他们两个人，他热烈地跟她打招呼，她也热烈地回应她，宛如他们双方俱是年少自由身的时候。 将军想起这件事，想起当时与她寒暄对答的快意与自在，就怀想那段时光，就想：“如果她能是我的，一直是我的就好了。” 将军想起她明媚的笑脸，就动了爱情。 而她也记得水晶路上相逢那件事，她记得自己知道帝王当时在附近某处看着自己，她尽量表现得自然。 有一天，她夫君传信给她，跟她说到某处，说到某处是如此，该处她也有所涉及。她当时感到很开心，很感恩，因为她喜悦每一次收到夫君的来信。 她认真地回信给夫君，说：“你说某处如此，却仍在该处中，仍肯用眼看，用耳听，用心感受，花时间了解，看起来你对该处还是很在意的，对不对？我真喜欢这样行动诚实的你，如果你能对我更温柔一些，对我说你爱我就更好了。” 很快，她夫君回信了，让她穿上大红喜服，戴上金色凤冠，等候他，他要再迎娶她一次。 她照做了。安静地在殿中妆镜台前等候他。 黄昏，他果然来了。 她喜出望外，胭脂红唇上笑意明粲，却仍然止不住担忧问：“待皇帝知道了怎么办？” 他一只手牵她的手，一只手抚摸她的脸颊，说：“一切都好，明天我就是新帝了。” 她两眼忽然流出水晶般的清泪，扑到他怀里，感动地说：“为了我，你竟然……” 他抱紧她，抚摸她的头颅和青丝，说：“为了你，一切都值得。” 还有一个男子，与她年纪相仿，是前朝帝王的一个倍受宠爱的皇子，曾当众夸过她能力品性，相貌才智，也曾私下当她的面夸过她，还时常往她殿前空地上陈设的碧玉桌上送些新奇琳琅的美物。
