按照沈金山对外说辞， 本次商队之行自伏城出发，沿吴越地区迂回南下最后抵达建宁府附近。 将产自内地的丝绸、瓷器、茶叶出售给夷族商人，赚取金银钻石等物。 换做以前用不着如此大费周章， 然今时不同往日， 九州各地战乱不休，官道海路寇匪横行， 莫说一介行商，就是铺兵、驿卒亦经常遭到掳掠。 更别提山林深幽，险石峭壁的复杂环境中，栖息着大量猛兽毒虫， 普通人想独自穿行无异痴人说梦， 身怀武艺者同样不敢拍胸脯保证，凭一己之力能畅通无忧。 至于号称有两京一十三省的朝廷， 除京师、伏城尚处于管辖范围，其余地方基本阳奉阴违、各自为政。 若非忌惮青天子手中午都卫，十三省连税银都不想交。 以上种种缘由， 导致如今经济凋敝、贸易困难，朝廷岁入不过区区五六百万。 既然官方靠不住也管不住，为了生计民间只能自救， 这也是商队诞生主要原因。 想赚钱的商贾，有远行需求的百姓，黑白两道皆有牵连的镖局， 大家抱团取暖，互帮互助克服艰难险阻， 翻一座座山，跨一道道岭，踏一片片川， 勉强维系着经济流通。 商队规模方面有大有小， 少则百余，多则中半， 像这次车马数量近千，随行人员四伯的庞大商队，数十年来倒是头一遭。 “有个疑问。” 半躺在马车里的秦诺， 目光闪烁：“世道如此混乱，为何没天降猛男，逆了青天子改朝换代？ 哪怕现在已处于分崩离析状态，依旧要保持着名义上统一。” 他手掌上翻，自虚空取出一本真彩牌硬面抄。 好记性不如烂笔头， 烂笔头不如“2000万柔光双摄 照亮你的美。” 人脑不是固态硬盘，很多细枝末节没可能全部记牢。 迫于异位面无法使用现代化设备缘故， 秦诺只好用这种朴素法子，记下几日来所搜刮情报。 书页翻动，哗哗声起， 很快他找到了需要的信息。 “十五年前，玉面罗刹尚未加入新月教时， 曾化名李洪秀，率500山民攻下顺庆县衙。 当地县令、县丞等多名被俘官员，尽数斩于临街菜市口。 次日李洪秀以‘均田免赋’口号杀富户济百姓，举事起义， 短时间获得大量农户及周边山民响应，人数从五百迅速扩充至两千余人。 云贵巡抚对此充耳不闻，任由其队伍趁机壮大， 直至被连克七县之地，方与总兵罗胡成召集人马剿寇。 然山民悍勇，李洪秀指挥得当， 官军在一触即溃，总兵罗胡成战死，五千余名兵卒投降。 至此云贵过半领土被义军占领，震惊朝野。 隔年七月， 李洪秀遭午都卫、江湖正道门派合力围剿，最终兵败临睢。 主要将领尽数被斩，李洪秀本人下落不明。 三年后，京师密探回报其已加入新月教， 四年后，又报李洪秀升任新月教长老，外号玉面罗刹。 同年三月， 玉面罗刹孤身连斩十五位正道门派掌门，一雪当年临睢之辱。 隔年二月新春佳节， 玉面罗刹正式升任新月教教主，与千虹剑圣南诏论剑， 引得江湖中人纷纷前往观战。 不世出天才燕小北崭露头角，执剑挡千虹、断罗刹， 随后三人对拼数日难分胜负，就此确立当世三绝之名。” 看完从午都卫机密处搜来情报， 秦诺眉头微蹙，沉吟不语。 若燕小北是鲜衣怒马，年少成名的江湖豪侠故事， 期间云云不值多做推敲。 那玉面罗刹的发家史情报就有很多玩味之处了。 首先是出身， 说服500山民攻打县府衙门，要么具有极强个人魅力， 要么他本身便是山民领袖。 后者可能性高一些。 其次是起义失败， 午都卫是卫戍两京的重要军事力量，为何要千里迢迢跑到云贵地区剿匪。 江湖中人干嘛也掺和一脚，与极不对付的官军联手对付玉面罗刹？ 然后是临睢， 这个地名之前在沈府听过。 欧阳火称自己曾前往此地走镖，偶遇常服装束的燕小北。 他从京师跑到那种偏远之地，断不可能是休闲度假。 “玉面罗刹失败后， 十多年间频频出现义军举事，其中不乏规模超过玉面罗刹者。 加之多次蛮夷入侵，闹得九州八方民不聊生、水深火热。 可就是这么个大烂摊子，却怎么都掀翻不了青天子。” 秦诺歪斜脑袋，感觉其中不简单。 或许真如猜测那般，得青玄令者得天下， 令牌尚未易主前，任谁都无法从青天子手中夺走江山。 “先不管这些，还是想想怎么从土着手里薅点羊毛下来。” 他坐起身子，取出五寸油画，准备捣鼓些新奇玩意儿。 商队末尾，两脚骡队伍里， 四名不起眼苦力背着箩筐，驮伏沉重货物缓缓前行。 他们旁边是打扮类似的健硕汉子， 粗布麻衫、满脸风霜， 二十出头岁数便有着这个年纪不该有的成熟。 这群人大多为商贾顾来的散工， 干一天活拿一天工钱，不管住管吃。 不想干了可以随时走人，但来回盘缠得自己掏。 倘若商队刚出发没多久，尚可徒步走回去， 万一是半道那再苦再累都得咬牙忍着了。 因此商贾中途压价，克扣工钱之事， 已经成为约定俗成的不成文规定。 不服？ 不服你走啊，我不拦着。 反正后面会路过很多村庄、集镇， 找几个扛沙包的苦力还不简单？ 进而导致卖体力的苦哈哈们， 最担心的不是老板不给工资，而是干到一半被找个由头撵走。 世道艰难， 一人赶路等于慢性毒药， 下场无非猛兽果腹、寇匪掳绑、半道饿死当中一种。 “霍雷格，我们干嘛要装成这样？ 随便抓个土着，扮成商贾伙计不是轻轻松松。” 四名背着箩筐的苦力，利用内部通讯工具交谈起来。 “我收到消息，商队里有其他玩家混了进来，位置还不低。 我们要是太靠前，说不定会被发现。 忍忍吧，背箩筐而已。”
