又过了数日，魏延终于盼来了许都而来的毛玠。不出所料，曹操果然同意了魏延提出的担任交州牧的要求。 一开始，曹操其实是不同意的，因为他清楚地知道，交州虽然地处蛮荒之地、远离中原，没有多大的战略价值。 但是交州物产资源丰富，曹操也明白魏延此人的能力和野心，如果让魏延掌控荆、交二州，并在南方安稳发展，不出数年，必将成为自己的强劲对手，这是曹操绝对不能容忍的。 可是，据河北校事府传来的消息，袁绍正在向黎阳前线不断增兵，战事随时可能爆发。曹操深知，当前的形势下，必须将主要精力放在北方的战争准备上。 因此，对于荆州的魏延，只能采取安抚策略，以稳定后方局势。而且，荆州军已经占领了交州的苍梧郡，无论是否封魏延为交州牧，交州实际上已属于荆州势力范围。经过深思熟虑，曹操最终还是勉强同意了魏延的要求。 魏延很愉快地就接下了毛玠带来的新的天子旨意，也接受了朝廷封给他的新身份：征南将军、交州牧、新野侯。 “元直，传本将命令，让叶县城外的兵马让开东门官道，欢送友军撤离。” 魏延志得意满地看着徐庶说道。 “喏！” 徐庶一脸笑容，放叶县城内的曹军溃兵离去，他自然是求之不得，叶县一城牵制了虎贲营、第三营、五溪营等数万兵马，早日解决就可以早点处理好南阳的问题。 “那就谢过魏将军了。” 毛玠一脸疲倦地说道。 这些天往返于南阳和许都之间，为了不误大事，经常连夜赶路，毛玠也是疲劳不堪。 “对了，曹洪和张合两位将军是不是可以一并带回?” 毛玠见魏延没有提起此事，便提醒道。 “二人只能放一个，另一人本将要带回襄阳，先生啊，这是之前已经说好的。” 魏延端起帅案上的茶盅抿了一口茶，漫不经心地说道。 “双方已经言和，且交州牧一职也按将军之意相授，魏将军为何不能退一步呢？” 毛玠仍不死心，试图说服魏延。 魏延闻言，脸色一沉，语气坚定地回答： “和本将逝去的夫人和夭折的孩子相比，别说交州牧了，就是曹操将丞相之位相赠，本将都不会放在眼里。” 魏延有点生气。 毛玠不禁愣住，没想到魏延如此深情，他无奈地叹了口气，知道自己无法再劝说下去。 这时，徐庶走过来，拍了拍毛玠的肩膀。 “毛先生，就别纠结了，我家主公情深似海，且一言九鼎，他定下的事情是不会轻易改变的，还是抓紧时间选择一个俘将带回去吧。” 徐庶见毛玠一脸为难，便在其旁边低声提醒道。 毛玠点了点头，心中暗自叹息。而一旁的魏延则一脸严肃，静静地品味着手中的荆茶，仿佛一切都与他无关。 与此同时，中军大帐外，张合和沮鹄二人正站在帐前，他们能清晰地听到里面的对话。 原来，这是魏延故意安排的，他要让张合亲耳听见曹操的选择，使其对曹操死心，从而一心一意地效忠自己。 这些日子以来，由于在河北已经相识的缘故，张合与沮鹄两人走得颇为亲近。沮鹄主动向张合讲述起了自己和父亲沮授南下荆州的经历，以及此间所发生的种种事件。 尤其是在江夏战场上，主公魏延不顾自身安危，决然冲进敌阵之中，将他和父亲从必死之境拯救出来的英勇事迹。 听到这里，张合心中不禁涌起阵阵波澜，而沮鹄则又一次被深深地打动。当得知这一切之后，张合便不再疑惑沮授、沮鹄父子为何会千里南下效命于魏延了。 正当此时，帐内传来声音，毛玠即将在张合和曹洪之间做出选择。张合立刻屏住呼吸，全神贯注地竖起耳朵，生怕错过任何一个细节。 只听毛玠无奈地叹息一声： “那就请释放曹洪将军吧。” 一旁的徐庶见状，急忙大声提醒道： “先生可要想好啊！莫要选错了人，回去受到曹操的责备。” 毛玠毫不犹豫地点头应道： “在下已经想好了，就选曹洪。” 回到许都后，毛玠曾向曹操汇报了这件事，并详细说明了魏延的坚决态度以及毫无商量余地的情况。 然而，奸诈的曹操并没有直接给出答复，反而把难题丢给了毛玠，让他代替自己做出选择。 更可恶的是，曹操还当着众人的面，装出一副为难的样子说道：“子廉和儁乂皆是本相的心腹爱将，舍弃任何一个都舍不得啊！” 听到这话，毛玠顿时脑子一片空白，心中充满了对曹操的愤怒却又不敢表露出来。曹操在群臣面前树立了公正无私、不偏不倚的形象，现在却让自己陷入这种两难的境地，甚至可能会得罪人。 一边是丞相的宗族将领，曾经救过曹操的命；另一边是从袁绍麾下投降而来的降将。毛玠除了揣测曹操的意图外，也担心自己日后会因为这次选择而遭到挟私报复。权衡利弊后，他最终选择了曹洪。 魏延眉头微皱，放下手中的茶盅，语气沉重而严肃地问道： “这到底是先生的意思，还是曹操的意思呢？” 他紧紧盯着毛玠，希望他能尽快且大声地说出答案。 “在下所言皆是丞相之意。” 毛玠毫不犹豫地回答道。 然而，他内心却早已被各种情绪所充斥，五味杂陈。 魏延深吸一口气，双手抱胸，目光锐利如鹰，缓缓点头表示明白。然后，他突然站起身来，声音洪亮而坚定地说道： “好，就按曹丞相和先生之意，释放曹洪，将张合带回襄阳斩杀。” 说完，他大手一挥，仿佛斩断一切纠葛，显得果断而决绝。 而魏延心中早已经乐开了花，如果不出意外，自己又收下了一员大将。 此刻，帐外的张合听见毛玠所言，知道曹操放弃了自己，心中充满了失望和沮丧。 他感到自己的努力和付出都白费了，心中也暗暗发誓，自此与曹操恩断义绝。
