数日之后，徐庶和庞统终于处理完叶县的事务回到了宛城。与此同时，黄忠也暂时将南阳东北部的防卫交托给赵凡，自己回到了宛城。 新任的南阳太守刘先早已抵达了宛城，并已经开始接手南阳的政务，好在与他一同前来的还有一批从荆州各地调派而来的基层官吏，他们协助刘先管理南阳郡的三十多个县，确保了南阳行政权力的平稳过渡。 此外，王威、李严、邓芝、牛金等将领分别率领军队奔赴各地，通过谈判或军事压力，成功地让南阳下辖的各个县改弦易帜，最终完全实现了南阳回归荆州的目标。 这一日，魏延召集南阳的文武官员齐聚太守府的议政大厅，举行了一场重要的南阳军政会议。 “元直，先向大家介绍下北方的情报。” 坐在厅中主位上的魏延目光坚定，看向下方的徐庶，率先开口说道。他的声音沉稳有力，透露出一种威严。 徐庶恭敬地点头，然后站起身来，环顾四周，缓缓说道： “喏，据军机营的最新消息，河北袁绍目前正往黄河北岸调兵遣将，而曹军也将陈留的数万兵马调到了黄河以北的白马一线，双方战事一触即发。” 徐庶将军机营传回来的消息整合汇总后向众人介绍，他的语气平静，但话语中的信息却让在场的人都不禁为之动容。 厅中众人纷纷议论起来，对北方的局势感到震惊，他们纷纷猜测这次袁曹大战谁胜谁负。 魏延也静静地听着，眉头微皱，思考着这些情报背后的意义。他知道，北方的袁曹战争将会给他们带来机遇，但同时也意味着更多的挑战。 徐庶听见身边众人对于胜负的预判，便紧接着说： “袁绍兵多粮足，应该也会吸取去年官渡战败的教训。而曹操则以其智谋和军事才能着称，曹军战力之强悍诸位有目共睹。因此，这场战争的胜负难以预料。” 魏延微微点头，表示理解。他明白，战争的结果往往取决于众多因素，不仅仅是兵力和资源的对比。 最后，徐庶总结道： “总之，北方的局势十分复杂，我们需要密切关注，并做好应对各种情况的准备。” 魏延听完，将注视徐庶的目光开始转向众人，诚恳地扫视着黄忠、刘先等人，说道： “诸位都听到了吧，袁绍和曹操在北方交兵，这正是给与我们发展的好机会。而本将也要回南方处理交州和益州的事情，所以，南阳就拜托诸位了。” 厅中的南阳文武见主公如此，纷纷拱手示意，表示愿意为主公效力。 魏延满意地点点头，接着看向黄忠，开口道： “汉升，你给大家介绍一下虎贲营的情况吧。” 黄忠向上方的魏延拱手行礼后，才开始汇报。他面色凝重地说道： “主公，虎贲营在此次南阳一战中伤亡惨重，近万名士兵战死沙场。 不过，我们也整编了一些曹军俘虏中的青壮，又从各县的地方兵中挑选了一些年轻力壮的士兵进行补充。 目前，虎贲营的兵力已经恢复到两万五千人左右，但战斗力还需要进一步提升。” 说到这里，黄忠的脸上露出一丝不舍之情。 这次南阳之战，荆州军总共损失了一万五千多名士兵，而作为主力军的虎贲营更是承担了三分之二的大部分伤亡，十分悲壮。 这场战斗异常激烈和残酷，虎贲营付出了巨大的牺牲。特别是黄忠在整编之前，由王威率领的那支在新野驻扎的两万名士兵。 由于当时急于应对南阳的曹军威胁，未能严格筛选兵员，导致整体素质参差不齐。这部分兵马成为了此次伤亡的主要来源。 魏延听完也是一脸凝重，稍缓一会说道： “下面由军师宣布对于虎贲营的变动命令和驻防安排。” 徐庶向着魏延微微躬身行礼后，挺直身子，大声宣布道： “主公命令，此次虎贲营在南阳战事中作战勇猛，立下赫赫战功，特此将虎贲营升格为虎贲军！ 由黄忠将军担任虎贲军统帅，王威将军担任副统帅，李严、邓芝、牛金等将军为将领。 负责镇守南阳，抵御来自豫州、司隶以及关中方向的敌军。 虎贲军兵员数量维持在三万五千人左右，缺额部分可在当地自行征兵补充。” 黄忠、王威等人闻听此言，激动得满脸通红，心跳加速，眼中闪烁着兴奋的光芒。 他们深知虎贲营升级为虎贲军意味着什么，虽然只是一字之差，但其中蕴含的意义却是天壤之别。 这不仅是级别和规模的提升，更代表着他们所承担的责任更大，面临的机遇也更多。 在荆州军历史上，这样的晋升尚属首次，足见其重要性与特殊性。 对于这个决定，这是魏延、徐庶和庞统根据南阳的实际情况，深思熟虑后做出的决策，也体现了他们对荆州北部防御的重视。 如今，中原局势变幻莫测，虎贲军作为荆北防御的军事力量，必须做好应对各种挑战的准备。因此，需要对军队进行调整，以适应新的形势需求。 黄忠深吸一口气，他知道，虎贲军即将面临更多的挑战和考验。但同时，他也相信，这次的晋升，会给他和所有虎贲军将士们更大的信心和动力，日后将会取得更多的胜利。 王威则显得有些紧张，毕竟担任副统帅是一项重大的责任。他暗自下定决心，要全力以赴协助黄忠，带领虎贲军走向辉煌。 其他将领如李严、邓芝、牛金等纷纷表示愿意服从命令，为保卫南阳、扞卫荆州尽心尽力。 “王威率领一部兵马驻守鲁阳，防御颍川的曹军；李严率领一部兵马进驻析县，伺机夺取武关。 除这两处要地外，其他驻防由汉升将军结合实际情况决定。” 徐庶又宣布了驻防安排。 南阳东、西、北等方向都是崇山峻岭，南部是荆州南郡，所以主要的防守压力便是东北和西北方向， 东北的叶县、鲁阳一线，那里毗邻豫州颖川郡，是曹操的大本营。 而西北方向的则通着关中，连接南阳和关中的武关是一处险要关隘，目前被曹军掌控。 因此这两个方向魏延做了特别的安排，让王威和李严分别率军驻守。 待南阳的军事问题都安排妥当之后，魏延又向太守刘先嘱托了一些政务方面的问题。 他希望刘先能多关注民生，大力发展农业生产，这样才能保证百姓的生活和军队的供给。同时，魏延还强调要加强治安管理，确保南阳城的安全稳定。 南阳的事情处理完毕，魏延便准备启程返回襄阳。这次一同返程的还有张宁、徐庶、庞统、陈到、邢道荣、沮鹄、张合、刘辟等人。 魏延率领的亲卫营士兵们全部装备了从西凉购进的战马，数千名骑兵组成的队伍浩浩荡荡地向南进发。 他们的气势如同一股强大的旋风，让人不禁为之震撼。 与此同时，第三营和五溪营在与虎贲军完成南阳的防卫交接后，不日也即将踏上归程。
