“臣等叩谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！” 一百六十八名新进士齐齐跪倒谢恩。 待众人起身后，刘宗周又高喝道：“新科状元率诸进士观榜。” 新科状元刘理顺出班，带着众进士依次经过小金榜，注视着每一位进士的名字。 一刻钟后，众进士观榜完毕，刘宗周又高喝：“送状元归第！” 众进士又是行礼谢恩，在状元刘理顺的带领下朝着午门走去。 所谓送归就是传胪大典结束后，顺天府用官用伞盖仪从，将状元送回家，若是外省的，则是送到各省在北京城的会馆。 榜眼、探花先送状元，然后探花再送榜眼，最后探花自己再回会馆。 说的通俗易懂，就是宋朝的状元游街。 在一队依从的护送下，百余名新科进士出了午门。 “来了，真的来了！” “那是顺天府的伞盖仪从，专门送状元归馆的，在这北京城生活了这么多年，看过好多次了，绝对错不了！” “还真是，今天真是传胪大典，也就是说进士已经出来了？那外面的人就已经落榜了吧！” “不知道一甲三名是哪三位，这可是本朝第一次科举呀！” “无所谓是谁，你们看看当朝的五位阁老、六部尚书有一个是一甲的吗？所以，最后能晋升到什么程度和一二三甲关系不算大。” “有些人不算于考试，但实干能力特别强，有些人会考试，但眼高手低，往往晋升的很慢，尤其是在本朝，这个说法更容易实现！” “不对，你这话说反了吧，官场黑暗……欺下媚上的，干实事儿的……” “呵呵呵，你忘了内阁六部，也忘了陛下了，都是干实事的人，最不喜欢的就是阿谀奉承、溜须拍马，你能做好出成绩，上面自然是看的到的。 你以为锦衣卫、巡视组、御史是干什么的？” “对，你们刚刚的那话我不赞成，你不能说阁老、尚书不是一甲就说一甲不重要，能在这种难度的科考之下拿一甲的人岂是泛泛之辈？” …… 在众人的讨论中，仪从队伍出了午门，朝着河南会馆而去。 看着离去的队伍，众人有些错愕。 “老王，送归分两次吗？” “什么两次？你是说一、二、三甲分开？” “瞎搞，大明一朝至今也没有分批的说法，分开，那二甲、三甲进士还怎么衬托一甲三人的荣誉？” “可是，你看这队伍，太远了看不清楚具体有多少进士，但估摸着也就一百多、不到两百吧！” “所以呢？有问题吗？” “当然……” 话音还未落，又是一队人马出了午门，直奔承天门而来。 在围观人群的注视中，一名翰林承旨高声道：“崇祯四年辛未金科传胪完毕，赐一甲进士及第三人，赐二甲进士出身五十七人，赐三甲同进士出身一百零八人，三甲共计一百六十八人。” 话音刚落，金榜也张贴完了。 众人齐齐朝着前面挤去，都想第一时间看看三甲到底是哪些人，即便自己没有中，看看有没有好友、同乡，好去打个招呼，以后好提携一二。 “不要挤、都不要挤了！” “妈的，挤的我眼花，啥都看不到！” “踩到人了，别挤了！” …… 听着呐喊声，刚走了几步的翰林承旨眉头皱了皱，又转身回到金榜前，怒斥道：“安静，尔等身为读书人，如此推推嚷嚷的，成何体统？” “人太多了也看不到，再往前挤，踩到他人出了人命，诸位都罪责难逃！” “本官现在念一遍，晚点大明日报会刊印的，耐心等一等！” “一甲第一名，刘理顺，河南杞县人！” …… 一刻钟后，翰林承旨将一百六十八名进士名单念完，嗓子都要冒烟了。 “状元竟然是刘理顺，太不可思议了，千想万想都没有想到会是他！” “此人是我同乡，二十四岁中了举人，以后的七次会试全都落榜了，没想到这一次竟然直接中了状元，我还以为要到九次呢！” “为啥是九次？九是数之极呀，再说了，从唐以来，你们算算有哪一位参加过七……八次会试？” “八次？我的天啦，这要是我，早就决了仕意，有这个决心和毅力，做点啥不比科举强？” “榜眼是左懋第，此人也没有听说过呀！” “我的天啦，刚刚看送归的队伍就猜测录取的人数少，但没有想到竟然会少到这种程度，竟然只有一百六十八人。” “有问题吗？大明一朝至今历经十六帝，代宗前的太祖、成祖、宣宗、英总，基本每科都在百人左右，也就是代宗之后人数稍增，每科在三百人左右。 老夫若是每记错的话，洪武二十四年辛未金科，只录取的三十一人，这一百六十八人不算少了。” “话虽然这么说，但毕竟这次是一万三千余人参考，平均下来……近八十选一，历年可都是十到十五选一，足足差了七八倍。” “别说是七八倍，就算是十七八倍又能咋滴，陛下录取的是要真才实干的人，而不是以参考人数来论的。” “对，若是按人数来，那每一科的人数都可能从四千人左右增加到六七千人，科举的意义在哪里呢！” “的确如此，盛世到来，更需要的的有才之人，宁缺毋滥！” “崇祯四年辛未金科，我愿称之为大明立国以来最难金科，没有之一！” “赞同！” “附议！” …… “走了、走了，人太多了，挤也看不到，不如去各自省份的会馆看看吧， 万一有同乡、认识的人中了进士，都是恭贺一下，拉拉关系，即便官场上帮不上忙，私人的事情呢？” 众人一听也的确如此，慢慢的散去，但依旧是有大量的人朝着皇榜挤去。 一百六十八名新晋进士在经历了琼林宴、上表谢恩、授新科进士官等诸多环节之后，崇祯四年辛未金科的热闹终于……息了下来。 不是没人讨论了，只是被另一件期待已久的惊天大事给盖了下来。
