陈青云落榜在意料之中，他的火候本来就不到。 一起住过的江秀才和王秀才也落榜了，郑秀才和冯秀才是今年才中的秀才，因为年龄小，没参加此次秋闱。 二丫听到消息带着点心铺子的人过来，帮着烧水、做饭，招待客人。 陈明东、郑氏、大丫、陈青云一家来祝贺。陈青云没中，虽然有些失望，但并没有很难受，帮着照顾来道贺的左邻右舍。 凌月和五郎在学堂就从先生那里知道东溟子煜中了，散学后就请了假，高高兴兴地回了家。 “恭喜爹爹高中解元！”五郎抱着小拳头给东溟子煜行礼，亮闪闪的大眼睛里都是孺慕崇拜之情。 凌月小淑女一般上前施礼：“恭喜爹爹！高中解元！” 龙天翊大手摸了摸他们的头，笑的畅快，总算没在自己的小公主面前丢人。 “恭喜东四叔高中！”顾然兴高采烈地跑进来，小脸儿很是兴奋，仿佛高中的是他亲叔似的。 他带来了顾抚军给东溟子煜和顾凌云的贺礼。不过他将礼物给顾凌云送去后，就回小院儿这边来了。 东溟子煜在府学的同窗也来了好几个。 整个小院儿都装不下了，只能从街坊四邻借了桌椅，摆在院子里。 晚上，屋里屋外也摆了十席，推杯换盏，庆祝一番。 明日一早，东溟子煜一家加上二丫坐着千里马的早班车回南溪村。一入村，马车从一列五座牌坊下缓缓驶过。 牌坊上有刻着“步蟾”的，有刻着“文奎”的，还有“进士及第”的。这是南北溪村历年来，中举人、进士立的牌坊。 五郎牵住东溟子煜的袖子，问道：“爹，您这次能修牌坊吧？” 东溟子煜点头，“县里有五十两的牌坊银子，爹的叫解元牌坊。” 五郎拍手，“哈哈，爹可是南北溪村的第一个解元！爹您可太了不起了！” 凌月捏了五郎的鼻子一下，“小马屁精！” 五郎嘟嘴，问东溟子煜道：“不知爹爹的解元牌坊上会刻什么字？” 东溟子煜笑道：“无非那几个象征高中的词儿罢了。” 远远地听到锣鼓鞭炮的声音，应该是县里报喜的官差已经到了。 果然，进了东周家，就看到东老头儿和钱老太眼含热泪地给大家发喜钱。虽然昨晚就得到消息了，但看到喜报，还是激动地老泪纵横。 “解元老爷回来了！”不知谁先看到他们，喊了一声。 “解元老爷！解元老爷！”人群更沸腾了。 中了举人就能做官了，所以举人可以称为老爷了。 “四儿……”钱老太看到东溟子煜，话没说出来，就哽咽了。 她的眼睛是肿的，显然昨夜哭过，也没睡好。 东溟子煜忽略了耳边祝贺的声音，给东老头儿和钱老太作揖行礼，“爹，娘，儿子有今日，都是爹娘的功劳，儿子谢谢爹娘。” 钱老太忙将儿子扶起来，还捶了他的胳膊一下，用哭音儿道：“说啥呢！是你自己争气又聪明！” “是！是！”东老头儿回头用掌心抹了一把老泪。 东春雷也落泪了，“咱们东家算是改换门庭，走出来了！” 很多人都抹泪，想起这几年的艰辛，也算是先苦后甜，都笑了。 东溟子煜与官差客气寒暄几句，又给了一份喜钱，官差好话不断，若无意外，这是未来的官老爷，结个善缘没坏处。 送走了官差，大家进了院子，又是一阵喜中带泪。 二郎、三郎、四郎都挤到东溟子煜的身边，崇拜地道：“四叔，让我们看看鱼符袋是什么样子的。” 东溟子煜将代表身份的鱼符袋拿出来，大家的目光都郑重敬畏起来，小心地传看了一遍。 晚上一家人聚餐，又是忆苦思甜一番。 东老头儿喝多了，平时沉默寡言的老头儿，又是笑又是哭。 抓住钱老太的手，哭道：“媳妇儿，我最对不起的人是你，最感谢你的人也是你！当初，二弟为救我去了，留下孤儿寡母，我不能不管呐，让你受委屈了。 闹灾的时候，我就是让自己的儿孙挨饿吃观音土，也得省出一口粮食给他们。你心里怨，嘴上骂，可粮食是一点儿都没少给。我这心里难受的呀，真想拉下自己肉给你们吃啊！” 钱老太哭的失声，另一只手一下一下地捶老头儿，“死老头子！你个死老头子！” 东老头儿搂住钱老太的肩膀，“媳妇儿，别恨我，也别怨我了，啊？四儿有出息了，咱们家改换门庭了，以后你好好养身子，变回新媳妇时的俊模样儿。” 钱老太臊的老脸通红，推开东老头儿的手，“胡说八道啥呢！喝两碗黄汤，就胡咧咧！” 东老头儿被推的靠在椅子上，看向儿孙们，道：“你们娘，年轻的时候，贼带劲！可俊啦！” 儿子、儿媳们都含着泪笑，孙子、孙女们都捂着嘴笑。 东有粮抽了一下鼻涕，笑道：“爹年轻的时候也是俊小伙儿。” 东溟子煜眸中闪着晶莹，笑道：“那倒是，咱们四个可都是好样貌，大姐、小妹也是十里八村的美人儿，都是爹娘相貌好。” 东老头儿哈哈大笑，“好，好，老子的儿子闺女都俊……孙子孙女也俊！你们好好的，全须全影儿的，我老头子就高兴，就知足！若是你们谁抗不过灾年，老头子就随那个去了！正好去跟我那兄弟作伴！” 上官若离心想，你的四儿、四儿媳和小孙女已经去了。 钱老太知道东老头儿的心结就是死去的弟弟，劝了几句，就扯着他去睡觉了，闹得都怪难受的，别胡咧咧了。 翌日早上吃早饭的时候，没看到东老头儿。以往东老头儿起的最早，先去田地里逛一圈儿，回来才到吃早饭的时间。 东有田关心道：“爹呢？酒还没醒？” 钱老太轻咳一声，道：“醒了，想多睡一会儿！你们吃了饭该干嘛干嘛去，别管他！” 众人偷笑，知道东老头儿这是记得昨晚喝醉时的事儿，抹不开面子见小辈呢。 吃了饭，东溟子煜去县城办举人文书，领牌坊银子，顺便给县令送请酒的请帖。
