第二天是腊月二十四，小年，也是祭灶神的日子。</p>
这一天也是过年前，小孩子最为兴奋的一天。</p>
因为祭灶神后，有太多的东西可以吃了。</p>
虽说除夕才是真正的过年，但小年开始已经拉开了过年的序幕。</p>
这一天标志着“忙年”的开始，人们开始进行一系列的准备工作，以迎接新年的到来。</p>
准备年货、扫尘、祭灶等，家家户户都沉浸在忙碌而又欢快的气氛中。</p>
一大早，冯晔就和昨天的约好的阿灿他们开着船去了镇上，买水果糖果蜜饯等祭灶的东西。</p>
祭灶神的祭品没有规定要用啥，只要自己觉得吉利都行。</p>
不过贡品的样数得是单数，不能是双数。</p>
同时，每样的数量也是单数。</p>
另外还要茶、酒、水各三杯、金银纸元宝若干、三炷香、一对蜡烛。</p>
冯晔买的是苹果、橘子、柚子、糖果、米糕糖、冰糖杨梅、橄榄，总共七样。</p>
晚上家里煮点汤圆和饺子，就凑够了九样。</p>
七这个数字不好听，还是九好一点，谐音“久”，长长久久。</p>
人吃过的食物是不能用来祭祀神灵的，必须是祭祀之后才能吃，以免适得其反。</p>
因此，冯希南和冯艳美冯希东姐弟一整天都在眼巴巴地等着。</p>
黄昏入夜之时，祭灶神开始。</p>
祭品、茶酒水摆好，香烛点燃。</p>
冯晔手持香烛，冯希南虽然小，也很听话地抱着一只红羽公鸡，跟着一起跪在灶神像前。</p>
“男不拜月，女不祭灶”，叶青灵因此并不参加。</p>
祭灶神又叫送灶神。</p>
相传，灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家。</p>
到了腊月二十三，灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。</p>
玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。</p>
因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。</p>
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。</p>
云车风马小流连，家有杯盘丰典祀。</p>
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。</p>
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。</p>
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。</p>
送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。</p>
请灶君吃吃喝喝，贿赂灶神，让他醉饱上天，不要议论人间短长，回来时最好带点儿钱来分分。</p>
祭灶不仅是为了免灾，更重要的是为了祈福。</p>
冯希南怀里抱的红羽公鸡，在此时不称为鸡，而称为马。</p>
据说鸡是灶爷升天所骑之马，若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。</p>
焚烧香表后，将香烛插进香炉，厨房内顿时香烟缭绕，充满神秘的色彩。</p>
冯晔斟酒叩头，嘴里念念有词。</p>
念完后，他高喊一声：“领！”</p>
