军饷低不说，还没有仗可打，拿不到军功，许多士兵都不愿意在这里待着了。 哪怕解甲归田，回家种地，或者是想方设法找人托关系从西北调到别的地方去，反正说什么都不要在这里呆着。 刘琦勋自然知道士兵们的苦，和党项人做生意也是迫于无奈。 要不然这里大片丰茂的土地就这么闲置着，朝廷还不允许士兵开垦土地，着实是浪费啊！ “他所说属实？” 庆修看向一旁的校尉，后者十分笃定道：“将军所言没有半点虚假，每年和那些党项人交接牛羊特产之后，他都让士兵们驱赶牛羊到其他地方去卖，换来的钱都平分给士兵们。” “自己一分没留！” 话说间，校外还指了指他身后几名士兵的靴子。 这些靴子都是用料十分厚，品质御寒性十分好，穿着起来也十分舒适。 在辽东以及漠南地区征战的士兵，基本上人人都有一双，是朝廷所分发的。 但是西南、西北之地的士兵们可没有这么好的待遇，只能自己花钱采购。 庆修是了解朝廷政策的，他知道以这些士兵们平日里拿的军饷，他们是绝对舍不得给自己买上这么好的靴子。 显然，这些大头兵在刘琦勋的手下活得还算不错。 “西北河套之地，一共有士兵万余人，我们的军饷除去日常的开支用度，士兵们再给家里邮寄过去一些，基本就不剩下什么了。” 刘琦勋低下头，“小将也知道和这些胡人做生意，是朝廷所不允许的，但我也是从大头兵干上来的，看着士兵们日子过得苦，于心不忍啊！” 还不等庆修发话，士兵们纷纷对庆修行礼道：“请庆国公不要怪罪将军！” 庆修一想到在后方的银州，知府刘定向平日里养尊处优，却在水灾来临之际扔下全城的百姓逃跑。 而这边军将领，却和边境的士兵们一起同甘共苦，还想方设法的捞钱改善士兵生活，这对比实在是鲜明。 “朝廷并非是抛弃你们这些西北军，只是辽东、漠南地区战况吃紧，朝廷才不得不转移重心。” 庆修倒也无法怪罪刘琦勋了，只是拍了拍他的肩膀，“以后会好起来的，等到辽东和漠北彻底平定，西北的日子就好过起来了。” 刘琦勋苦笑一声，“小将明白……自此以后，小将不会再允许党项人进入此地放牧了。” “也好，待我回朝廷之后，向陛下奏明边境的情况，到时为你们多增加一些军饷，而且以后你们一定会有军功可拿，我向诸位保证！” 有庆修这句话，士兵们总算是振奋起来，甚至还面露兴奋之色。 多涨一些军饷当然是好事 ，但更让他们兴奋的是有仗打，可以拿军功！ 在这太平盛世，谁从军不是为了换取功绩，封妻荫子啊？ 哪怕成不了大将军，多得一些奖赏衣锦还乡，买下大片土地安享后半生也好啊！ 刘琦勋不知朝廷准备对西域用兵，还以为他是在安慰自己，“这西北党项人虽然也像苍蝇一样烦人，但不过是疥癣之患，朝廷总犯不上为他们动兵吧？” “疥癣之患？那不过是你一人的看法！” 庆修摇头，他指着脚下这片黄土高原上贫瘠的草地，“你知不知道，就是因为这些党项人过度放牧，导致黄河流入了不少上游的泥沙，现在下游银州已经首当其害，黄河几乎一度泛滥！” “过度放牧？”刘琦勋有些不解。 “这些土地上的草被牛羊啃食过后大规模破坏，土壤很容易被狂风和水流卷走，自然就成为了沉淀在河床下的泥沙……” 庆修简单为刘琦勋解释一番，后者这才勉强听懂。 “水土流失的后果竟然这么严重？” 刘琦勋有些挠头，“不过，这黄土高地并不仅仅是因为党项人放牧才变成这般模样啊。” “我在边境当兵至少得有六年了，从那时起，黄河上游就会时不时变得浑浊不堪。” 庆修闻言顿感诧异：“竟是这样？” “没错！而且自从吐蕃人忽然出现之后，这河套地区的环境倒是一天不如一天，风沙越来越大，水也越来越浑浊！” 刘琦勋叹了口气，“我听早年在这里征战过的老兵说，大约得有十年前，这里的土壤肥力可不比关中差多少。” “青壮年只要肯干，种出来的粮食足够一家人一年丰衣足食，哪像现在！” 庆修注意到了他所说的时间节点，特别提到的是在吐蕃兴起之时。 “吐蕃兴起……” 庆修低头沉思片，忽然向士兵们要来一匹马，随后纵马直接向不远处的山峰上狂奔去！ “看护好我夫人，我去去就回！” 刘琦勋不知庆修为何忽然动身，他生怕庆修出现意外，也赶紧骑马紧随其后。 临走前他特地叮嘱校尉，务必看护好庆国公的夫人，若是出什么差池绝不轻饶！ “庆国公的夫人，要是在这里出现任何意外，你我的脑袋都留不住，知不知道！” 他留下这句话便紧随庆修身后，校尉不敢有任何疏忽，直接命令手下的兄弟们全部警戒看守好崔羽苒。 “都给我把眼睛瞪大了，要是庆国公夫人掉一根头发，我砍你们的头！” 崔羽苒没想到庆修不过是轻飘飘的一句话，竟然让这些士兵们都恨不得以命相守。 “诸位倒也不必如此……” “夫人放心，我等一定保护好您直到庆国公归来，绝不令您有生命危险！” 校尉手握着长刀，还仍然警戒四周！ …… 这一路纵马下来，庆修发现河套地区还真不像自己一年前西出关外时那般环境。 风沙漫天不说，许多可以用来耕作的土地，全都退化成了戈壁滩，而且越往上游环境越是差的惊人！ 庆修来到这黄土高坡的一处制高点，向西向远远眺望去。 在视线尽头，他隐约能看到一片山峰朦胧的影子，而这山峰正是通向西北吐蕃的必经之路。 庆修忽然在这一刻想明白，为何水土流失的会如此厉害！
