再次确定清楚之后，常掌旅立即飞马回报。 “刘将军，末将探查清楚了。末将以性命担保，一个明军都没有。” “啊”刘芳亮、刘西尧、任继荣、任光荣、张汝行、翟凤耆、郭都尉大惊！ 都很纳闷！ 刘芳亮来回踱步，抓头不着脑。 真是遇鬼了，偷袭的明军，究竟哪里去了？ “刘将军，明军会不会给咱们设伏，还想再打咱们一个措手不及吧？”前大明通州总兵张汝行，突然提出一个假设。 刘芳亮脑子更乱了。 转身，一把抓住先前冲过来禀报的士兵：“说偷袭的明军，是骑兵，还是步兵？” “将军，是骑兵，是骑兵。” “为何是骑兵？” “将军，人喊马嘶的，到处都是骑兵，举着火把四处杀人放火。”士兵哆哆嗦嗦道。 “常掌旅。” “末将在。” “迅速派出多路哨骑，寻找明军踪迹。” “一经发现，立即回报。” “末将遵令。”常掌旅又急忙带一众哨骑杀出。 刘芳亮回身，拿定主意，立马下令：“诸位将军，咱大营被烧毁，已无法城外扎营。” “在没探清明军动向之前，大军立即后退十里，入驻清苑县。” 刘西尧、任继荣、任光荣、张汝行、翟凤耆、郭都尉都点点头，深以为然。 攻不攻保定城另说，目前情势，得先保住自己。 入驻最近的清苑县，进可攻、退可守，乃万全之策。 当夜，戚元辅率领一万戚家军，从迎薰门入保定城。 何复知是戚家军来，大喜，带领马科、同知邵宗元、推官许日可、清苑知县朱永康等一众将官，前来相见！ 众人都清楚，守城，再没有比戚家军鸳鸯阵这么好的兵了。 何复接过诏书，也宽心了：“戚将军，陛下升你为保定总兵，负责保定防务，本府的担子，就轻松多了。” 戚元辅急忙拱手：“知府大人，末将年轻，陛下突压重任，末将守城，还需知府大人和各位将军鼎力相助。” “呵呵……戚将军放心，大胆部署，我等必全力支持。” “多谢知府大人，末将看迎薰门瓮城城墙已坍塌。不如学陛下守京师之法，连夜用坍塌的砖石，砌死迎薰门内城门门洞。” “这样，咱们守住剩下三道门即可，压力会小很多。” “呵呵……戚将军，本府正为这事忧心呢。” “如此，甚好！” 当夜，保定府的三分之二的士兵、所有民工，全部集中到迎薰门，连夜砌门洞。 大干苦干到天亮，才将门洞封死。 随后，戚元辅将一万戚家军一分为五，对城防再作部署。 一千持膛线燧发枪的将士，由戚元辅亲自率领，作为战略预备队。 三千戚家军守迎薰门，亦由戚元辅亲自率领，协助知府何复守迎薰门。 两千戚家军由校尉雷横率领，协助马科将军守东门望瀛门。 两千戚家军由校尉雷俊率领，协助王登洲将军，守西门瞻岳门。 两千戚家军由校尉杨文率领，协助推官许日可，守北门拱极门。 清苑知县朱永康将流贼败退时丢下的虎蹲炮全部收集起来，继续率领城内炮兵部队、火绳枪部队，随时机动。 同知邵宗元则带领府衙官吏，巡视城中，安抚百姓，保障后勤，救死扶伤。 天亮之后，鸳鸯阵准备就绪、燧发枪阵准备就绪、炮阵准备就绪、滚木礌石准备就绪、白馍准备就绪一切准备就绪，各就各位，就等流贼再次攻城。 第二天一早，入住清苑县的刘芳亮，多方探查论证，终于查清楚了。 他玩了一辈子鹰，居然被鹰啄了。 大怒！ “妈的，此仇不报，誓不为人。” “一万人，就敢毁我大营，是可忍孰不可忍。” “将军，末将探查得知，一万戚家军，已经进入保定城。”常掌旅细细汇报：“昨夜，他们还连夜砌死了迎薰门城门门洞，是想死守。” “呵呵增加一万兵，又何妨？” “这群缩头乌龟，专干偷袭、龟缩下三滥的活。” “死守，也可以。不过，他们可要好好守，守好了。” …… 刘芳亮一声令下，大顺二十万大军，又轰隆隆开向保定城下。 堆积在清苑县的所有炸药，也带来了。 刘芳亮的战法，稍微做了修改。 这一次，没有攻城云梯，没有红衣大炮，只有一招：那就是凿城墙、炸城墙。 明牌，简单粗暴！ 刘芳亮举起雪花亮银枪，正要下令攻城。 突然，远方一骑快马飞来，滚鞍下马。 一名哨总，风尘仆仆，满头大汗，嘴唇干裂，一看就是八百里加急信使。 哨总双手跪递一封书信，大声道：“刘将军，大王有令。” 刘芳亮一惊，急忙接过书信。 只见信云：“致左营制将军刘芳亮、右营制将军刘希尧。狗皇帝围困大同，紧追不舍，晋地有危。本王命刘芳亮将军，速领十万大军，回援大同。命刘希尧将军，率十万大军攻打保定，克之，守之。” 刘芳亮大惊，急忙把书信递给刘希尧。 刘希尧也大吃一惊：“芳亮兄弟，大王怎么都退到大同了？” “小弟也不知道啊，希尧大哥，这可咋办？” “芳亮兄弟，虽说将在外、军令有所不受，可万一大同、太原不保，咱攻下保定，也于事无补。” “芳亮兄弟还是尽快回军，支援大王。这里，是攻是围，就交给老哥哥吧。” “谢希尧大哥。” 刘芳亮一挥手，提上雪花亮银枪，带着任继荣、任光荣兄弟，翟凤耆、郭都尉、常掌旅，率左营十万大军，立即掉头、启程，向河北、山西之地杀去。 只能是一路回援，一路补充粮草器械了。 刘希尧也立即下令撤军，和大明前通州总兵张汝行，率十万大军返回清苑县，重新部署、重新作准备。 戚元弼、何复、马科、许日可、雷横、雷俊站在城头，对流贼大军突然后撤，也很是纳闷。 不过，保定城，终究是保住了。 刘芳亮大军回援的时候，崇祯皇帝已经攻下大同，留下吴三桂率关宁军、夷丁突骑守大同，继续进攻李自成。 然后，带着徐文朴、李忠、王辅臣，率五军营、神机营、以及新收的戴罪明军，兵回宣府。 因为收到多尔衮率建奴叩关的塘报，崇祯已急令李性忠、杨二哥率领三千营骑兵，连夜出兵，支援遵化。 崇祯率大军匆匆赶到宣府，尚未进城，就看到了非常想念的锦衣卫指挥使：李若琏。 “臣参见陛下。”宣府广灵门下，李若琏急忙过来见驾。 “李指挥使，快平身。” 崇祯遥扶示意，随即急问：“朕要的人，都带来了吗？” “陛下，口市八大家在京师的掌柜，臣都押来了。” 崇祯轻轻一笑：“呵呵押来就好！押来就好！”
