刘裕看着刘毅，一指在堂上安坐的刁公子，大声道：“刘毅，你身为州中从事，却在这里帮着一个连刺史都不是的人，欺负北方流民，违反朝廷的国策，究竟是什么意思？”
双方的争吵之声，就随着刘裕的这一声暴喝，渐渐地平息了下来。那些北方来的流民，以今天见过的三家人为首，都向刘裕投来了感激与期待的目光，只有孟昶面无表情地站在一边，一言不发。
刘毅勾了勾嘴角，冷冷地说道：“刘裕，我劝你少管闲事，这事不是你一个里正所能问的！再说，我们怎么欺负这些北方流民了？”
檀凭之看着刘裕，激动地说道：“刘里正，你要为我们作主啊！我们千辛万苦，出生入死，好不容易从北方来到了江东，这一片忠心，天日可鉴哪！可不要欺负我们远道而来，无权无势，就要咱们当僮仆奴隶！”
魏咏之的三片兔唇不停地开开合合：“是啊，不是说朝廷会拿出土地安置流人吗，不是说江南有大片的无主荒地可以分给我们吗，为什么现在不给？”
刘裕的眉头一皱，看着刘毅，沉声道：“这些人说的难道不是事实吗？如果你们按法规办事，还会吵成这样！？”
“咱们京口可是侨置州郡，有的是土地能分给他们，为什么拿不出来了呢？”
说到这里，刘裕看着在堂上冷眼旁观的那个刁公子，沉声道：“还有这位刁公子，你明明知道他不是刺史，只是刺史的家人，为什么就让他这样堂而皇之地坐在刺史之位上？刘毅，你想要攀附权贵也不能公然违反国法吧。”
几声轻轻的拍掌声从堂中响起，刘裕看向了堂中，只见刁公子一边鼓着掌，一边缓缓地从榻上长身而起（汉晋之时没有高脚家具，都是跪坐在榻上），走出大堂，缓缓地说道：“汝曹听好，此地，吾即王法！”
刘裕的双眼圆睁，大声道：“谁给了你的权力，能超过王法？”
贵公子哈哈一笑，摸了摸自己的鼻子：“此物，汝识否？！”
他说着，一指身边，刁毛得意洋洋地持了一物，从堂中走出，刘裕仔细一看此物，只见其是一根节杖，竹制的杖杆，上面有一连串牦牛尾，刘裕数了数，足有三条，他虽然文化程度不高，但作为里正，一些基本的制度规章还是知道，他倒吸了一口冷气，讶道：“节杖？”
刁毛得意地哈哈大笑起来，那又尖又利的声音在整个庭院里回荡着：“小子，看清楚了吗？这是节杖！有这节杖的，叫持节，懂吗？见节如见天子，你们这帮乡巴佬，看到节杖还不跪，想要造反是不是？”
刘裕咬了咬牙，跪了下来，而周围的所有人，无论是北方流民还是庭院中的吏员与衙役们，也都跟着跪下，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
贵公子冷笑道：“刘裕，吾知汝乃本地豪侠之士，亦为士人之后，对你多加宽宥！汝勿真当吾怕了汝，吾识汝，汝可识得吾否？”
刘裕站起了身，看着贵公子，沉声道：“我知道你是刁刺史的弟弟，可不知道你的名字。而且，你并非刺史，为何会有天子节杖？能不能给我京口父老一个解释呢？”
贵公子看着刘裕，脸上的白粉在夕阳的照耀下，闪闪发光：“汝听好，吾乃刁弘，家兄乃本州新任刁刺史讳逵。”
“秦虏意欲入侵，这京口之地，拱卫京城。是以天子特诏，使家兄持节，都督京口诸军事，家兄尚有政务交接，特命吾先持节接手本州事务，体察民情，便宜从事，若有作奸犯科，抗命不从者，可持节斩之，汝知否？！”
