吴琼作为女眷，很快就被送到海家的正院上房里休息包扎。 她被管家娘子崔婶与马婶送进门的时候，还听到海家的当家主母马氏在屋里训诫孙女海棠：“能耐了你！竟然敢翻墙进家门，还在墙头上跑来跑去，这么高你也敢跳下来，也不怕摔死你？！来的坏蛋才七八个，就有三个是你砍的。你咋这么能耐咧？没你还不成了是吧？！” 海棠反正已经把该干的不该干的全都干过了，此时也没必要跟祖母拌嘴，便低眉顺眼地垂下头作乖巧状：“我下回再不敢了，阿奶别生气。” “你还敢有下次？！”马氏大力拍桌，“额们海家是大户人家，你给额斯文一点！只要不是敌人打上门，都不许你再拿刀砍人！” 所以敌人打上门时，还是可以拿刀砍人的，就象今天这样，是吧？ 海棠忍住偷笑的冲动，乖乖应了是。 崔婶在门边清了清嗓子：“太太，吴姑娘来了。” 马氏忙端正坐了，稍稍扬声道：“快请进来坐吧。” 两个管事嬷嬷扶了吴琼进屋，后者朝马氏行了一礼，被马氏扶起，按到炕边坐下。海棠将医药箱拿了过来，马氏亲自给吴琼处理了伤口，又用干净的布条包住，还让孙女取了一套九成新的干净衣裙来给她换上。 海家人都很客气，把吴琼照顾得很好。伤口处理过了，衣裳换好了，茶水点心也上了，平安信也给镇国公府那边报过，可吴琼心里还是十分不安。她还记得她母亲归夫人在孙家的爪牙面前都说过些什么，周雪君都听到了，这时候必定已经告诉了周家其他人。海棠会知道吗？今日海家会被歹人闯进门来，可以说都是归夫人害的，海家人心中就真的没有半点记恨？ 海棠在别院门里说过的话，还有谢文载先生这位祖父的门生在“采爷”面前拒绝拿金嘉树交换她性命的情形，她都记得一清二楚。不管别人说什么，她心里知道，海家和谢文载都不会因为她是吴文安公的亲孙女，便对她另眼相看。今日之后，海家必定会视她们母女为仇敌，可海家太太与海棠还依旧把她照顾得细致周到，这叫她如何有脸面对她们呢？ 对比海家的厚道仁义，归夫人似乎处处都被比了下去，简直就是给吴家先人抹黑！ 吴琼垂头丧气地坐在炕边，只觉得没脸见人了。 马氏对吴琼虽然挺客气亲切，但那只是看在周家的面上罢了。将人安置好，她就懒得再花时间去应酬了，只让孙女陪着吴琼，自己出去处理家务事。 “采爷”忽然带着人上门，又有同伙爬墙进来折腾了一通，家里被打坏的家具、花木不少，家里的老人孩子以及男女仆妇们都受惊不轻，需得她去安抚处理一番才行。 她把崔婶和马婶给带走了，留下葡萄听候差遣。不过海棠只是在里间与吴琼隔着炕桌对坐着，吴琼低头不语，她便一直观察吴琼。 吴琼被看得浑身不自在，鼓起勇气叫了她一声：“海……海姑娘……今日实在是对不住……” “你是说你娘把金大哥在我们家的消息告诉了孙家的爪牙这件事吗？”海棠一张嘴就打了个直球，“那件事确实是你娘不对，你应该没有开口吧？” 吴琼被她的话惊得手足无措：“我……我没……没有……我都不知道……” 海棠也不顾她此时正心神不属，进一步追问：“你娘到底是怎么知道这么多秘密的？金嘉树住进我们家，这事儿在镇国公府里也只有少数几个人知晓。你娘是如何打听到的？若说是因为她发现我哥哥乔装成周奕君进了府，可我哥哥也没看到她呀？周奕君曾经向我哥哥抱怨过，说不知道你娘是怎么摸进他房间的，竟然连府里的下人都没发现。难道你娘还能飞天遁地不成？” “我……我不知道……”吴琼目光闪烁地转开了视线。 海棠一看就知道她肯定清楚内情：“难不成你娘收买了镇国公府的下人？还是发现了镇国公府里的什么密道？你娘和你被周家接到长安，一应日常供给都是上好的，周家哪里亏待了你们？你们在别人家里做客，这又是收买主家下人，又是暗中潜伏打探机密的，到底在打什么主意？难不成周太后当年接你们进宫，承恩侯府藏了你们这么多年，竟是养出了白眼狼不成？你们悄悄折腾这么多，是想算计谁呢！” “不不不！”这话吴琼可就承受不起了，连忙辩解，“娘和我都没有那个意思，海姑娘，你千万别误会！” 因担心海棠误会，心里又有愧，心神大乱的吴琼吱吱唔唔地交代了一些母亲的秘密。 比如她打听到镇国公府里的世仆，许多人曾经服侍过吴文安公夫人吴周氏，又或是受过吴周氏恩惠，便打着已故婆婆的旗号拉拢了一些人。虽然对方不至于为了吴周氏的后人背叛主家，但有时候在一些不重要的小事上，也愿意给归夫人母女提供一点小方便。光是吴琼所知道的，这类小方便就有三个例子：一是镇国公府下人们为了方便抄近道而惯走的隐秘小路，二是他们偶尔会向归夫人透露主人们的想法与喜好，三是周家四房的车夫愿意帮归夫人母女隐瞒外出时的行踪。 再比如归夫人在慈宁宫中隐居多年，但她被困在小院时间长了，耐不住性子，便跟着宫人学了些本事，知道如何不引人注目地在宫中行走，摒气功夫与隐藏自身痕迹的水平都不低。她当年仗着这项本事，曾不止一次偷走出慈宁宫透气。不过，这事儿没能瞒住周太后。六皇子死得不明不白，她还因此被周太后怀疑上了。周太后生怕她连累了自己，就迅速联系承恩侯夫妇，把他们送出了皇宫。 吴琼对母亲的秘密所知不多，也觉得她没有问题，但说出这些话后，自己也感到好象有哪里不对劲了，忍不住哭道：“我娘真的没有坏心……六皇子的事也与我娘无关，那是……是榴花做的！太后娘娘也应该清楚才是……” 海棠眨了眨眼：“榴花是谁？” 吴琼咬咬唇，低下了头：“是皇后娘娘生前的宫女……坤宁宫大火，她逃出来了……太后娘娘收留了她们……” 海棠明白了。原来许贤妃当年逃离坤宁宫大火的时候，真的有同伴，还是皇后身边的宫女。她俩留在慈宁宫中做了宫人，受到周太后庇护。许贤妃才刚进宫，心里没别的想法，但这个榴花估计对害死故主吴皇后母子的孙贵妃怀恨在心，导致了六皇子的死…… 这种事周太后当然没办法说出来。无论害死六皇子的是归氏还是榴花，总归都是周太后保下的人，皇帝知道了一样会怨恨。 海棠没有再追问下去，只面露好奇：“你们在慈宁宫住了那么多年，应该认识许贤妃吧？你娘和她关系不好吗？她知道许贤妃的外甥在哪里就算了，为什么要把这件事告诉孙家的爪牙？”
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