海礁悄悄地与妹妹商量，对自己的人生计划作出了更改。 这件事他并没有告知祖父母，反正等到朝廷确定了要重开武举，他直接从卫学那边报名就是了，相信到时候与他一块儿去参加乡试的同窗校友，绝对不会是一个两个。 西北边军的军户子弟们，也不是人人都能顺利靠着家中的名额进入军中任职的。若是兄弟子侄多的人家，已有兄长占去了名额，又或是名额早已落到旁支族亲头上的，那家的子嗣便往往要自找门路寻差使。就象周小见，作为军户子弟，父祖生前都是有官职在身的，还愿意给金嘉树做长随，不就是想借金嘉树的人脉关系，另找门路参军么？他那叔叔无意将名额归还，又有底气无视他的请求，他若不想一辈子投置闲散，又或是从事军人以外的行当，就得自己想办法了。 海礁在卫学里的同学，有好多都是类似的处境，只不过家境比周小见要强得多，还上得起卫学罢了。他们若没有别的出路，一旦武举恢复，必定要去试一试的。哪怕只是考上个武举人，不进京去赴会试，也比白身要更容易谋得一个军中差使。而且有了功名，他们直接就能授官，哪怕只是小旗，也比从大头兵熬起要强。 到时候海礁与众多同窗、校友一同报名参加武举，一点儿都不会显眼，也就不容易引人戒备。至于他手中握有的人脉靠山，那自然是要用到刀刃上的，没必要从一开始就使劲，免得叫人误会，他没本事凭自己的实力去考武举似的。 海礁的计划，海棠也帮着保密了。事情八字都还没有一撇，也没必要现在就惊动祖父母。 眼下海西崖与马氏夫妻都在为海长安改姓一事纠结。不过海长安本人倒还镇定，他经过深思熟虑之后——期间还有妻子和侄儿侄女的劝说——又征询了表叔谢文载的意见，最终决定，不改姓。 他会继续沿用目前的姓名，并以这个名字顶着海家的军户名额进入西北边军任职。只是他的儿子小石头，原本海西崖给他定下的大名是海岩，以后却要改成常宝岩了。常是本姓，“宝”是常家这一代子嗣的字辈。海长安自己遵守亡父遗命，继续姓海，但会将儿子的姓名改回姓常，照着常家的规矩给他起名。 哪怕小石头从没上过常家的族谱，日后他带着儿子回京，再度面对常家族人时，也不会坚持说他们与常家没有关系了。只有顶着常家子孙的名头，他们父子才能真正打破家族对他们这一支的打压与限制，为自己挣出一片新天地来。 海长安的决定，得到了海西崖夫妇的支持。儿子用了十几年的名字，乍然要改，大家都很难适应。反倒是小孙子，至今只有小名，大名还只停留在纸面上，没几个人知晓，就算改了，也不会有什么大妨碍。 只有小石头自己，对着自己面前生字薄上的新名字，露出了发愁的表情。 他练写自己姓名的大字，已经练了一年，好不容易练熟练了，如今又要重新练起，这也未免太折腾了吧？而且三个字的名字，比两个字写起来笔划多得多…… 且不说常宝岩小朋友如何纠结发愁，海长安前往金家，把自己的决定告知麻尚仪之后，她老人家并未提出异议，反倒露出欣慰的微笑，夸他是个懂得感恩的厚道孩子。 不久之后，长安后卫卫学的年末大考正式结束，卫学办了结业典礼，送走一批毕业生，给其他学生们放了大假，然后就开始做一年的工作总结，预备给学官与教习们放假了。 这时候，作为射科教习的海长安，收到了一份调令，命他前往陕西都司报到。 调令上写着，长安后卫卫学的射科教习“海常安”，被陕西都司都指挥同知涂荣，征召为亲兵，年后就要上任了。 海长安有些懵，但一众上司同僚们都为他欢喜，纷纷前来向他道贺，恭喜他有了更好的前程。他只得按捺下心中的疑惑，先应付了众人的贺喜再说。等结束了卫学的工作，他回到家，便立刻将调令拿去给父亲海西崖看。 海西崖也很意外：“这是麻尚仪走了涂同知的关系，把你调来都司衙门了么？可我还在任上呢！虽说我已经有意答应陶大人的邀请，转去户部做那个主事，但这事儿起码得等到开春之后，三月左右，方才会有正式的调令下来。眼下我还是西北边军的一员，家里没有别的名额……难不成你这个新差使，不需要考虑名额的事，是涂大人特地征召起用了你？” 涂荣身为陕西都指挥使司的都指挥同知，自然有这个权柄。他治下的军户子弟，他爱征召哪一个，就征召哪一个，完全不需要受到一家一户只能出一人应役的限制。而他的亲兵也不受西北边军的管辖，将来他要离开，完全可以直接带着走，到京城后要怎么安排，全看他自己的意愿，省了许多事。 海西崖想明白这一点后，不由得露出欢喜之色：“如此也好。涂同知是御前重臣，非常家可比。他愿意提携你，旁人便无法再对你的前程横插一手。常家若敢为难你，便是打涂同知的脸了。有他做你靠山，你便是回了京城，也能安心度日。我与你母亲也不必再担心你会被人欺负了。” 海长安心中不解：“可涂同知为何要帮我？难道就只因为麻尚仪开了口么？” 海西崖沉吟：“他们都是御前出来的人，私底下有什么约定，不是我们能擅自打听的。既然麻尚仪用得上你，涂同知也没有异议，你只管遵令行事便是。只是到了涂同知身边，你当尽忠职守，行事谨慎，万不可轻慢差使，叫人挑理。涂同知愿意提携你，你可不能让人笑话他有眼无珠。” 海长安忙肃正了神色，郑重道：“父亲放心，儿子绝对不会让您失望的！” 海西崖点点头，又忍不住猜想：“涂同知身边的亲兵不少，但在弓马上超过你的，还真找不出一个来。明春他就要去巡边了，该不会打算带上你，路上也好有个神箭手，以防万一吧……若是如此，那我和你娘就得开始为你准备行囊了。巡边一圈下来，怕不是要走上万里路，东西不备齐是不行的……” 海西崖开始碎碎念，海长安则是把视线重新落到那封调令上，看着上头“海常安”三个字，抿了抿唇。 他觉得，这绝对不是涂荣手下的人单纯写错了字而已。莫非涂荣与麻尚仪二人，另有想法？
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