马氏不以为意:“那就给他家送去好了。额们家的铺盖被褥多了去了,新的带走就罢了,旧的都不松软了,盖着不如新被软和,没必要继续带到京城去,送给亲友又不好,额还发愁要如何处置咧。你若不开这个口,额就把东西都留给马有利一家了。他们带去庄上,好不好的,总能找到用处。”</p>
马氏点了头,海棠欢喜地谢过祖母,便带着人取旧被褥去了。</p>
待把东西打包好,派人送往吴家堂兄妹居住的小院后,海棠又回到正院上房来,与祖母闲聊:“阿奶先前说起马叔马婶,他们决定要回庄子上了?”</p>
马氏点头笑道:“你姨奶奶那处陪嫁庄子,如今庄头要回家养老了,索性让马有利去顶上这个位置,横竖他对那儿也熟悉,在正式上任前,还能先学上半年,不愁上不了手。至于马有利家的,她也一把年纪了,孙女都嫁了人,没两年就要抱重孙了,原该回家歇息才是,何苦继续辛劳?她如今就是担心儿女,还来求额的恩典,说想让孩子们继续在额们家当差。额想过了,他们一家子都是土生土长的长安人,跟着额们家进京,这骨肉分离,终不是长久之计。</p>
“不过额们家眼下确实需要人手,索性就让马昌年两口子带着锁柱、石榴一双儿女跟着额们进京。到了京城安顿下来后,额再把人送到你姨奶奶那儿去当差。日后你姨奶奶他们夫妻要回长安了,就能顺道把马昌年一家给带回来。如此一来,既不耽误额们家的事,还能给你姨奶奶添几个能干的人使唤,又能担保马昌年一家的差使,连日后回长安的路费都不用发愁了,岂不皆大欢喜?至于马有利夫妻,就让他们安心在庄子上养老吧。葡萄已嫁了人,夫婿前程光明,就更不必额们操心了。”</p>
马氏想得挺周到的,海棠完全没有异议。虽然她平日很少用得上石榴和锁柱,但出门在外,多几个人帮忙跑腿或警戒也好。</p>
马氏的决定很快就在家中传开了,马有利家的立刻就带了儿孙们前来磕头谢恩。她本来是担心孩子们回到周家三房,却无法在主持中馈的周晋林之妻手下谋得好差事,日后前程不明,才想让他们继续跟着海家的。如今主母答应了会把她的儿孙们送到周马氏手下做事,她还有什么可愁的?她在少夫人面前没多大脸面,可在夫人那儿却是老资历的多年心腹了。她的儿孙们跟着周马氏,前程还是有保障的。有了这一层资历在,就算将来夫人周马氏去世了,新主母也会对婆婆留下的旧人客气三分,不至于真把人撵去庄子上喝西北风。</p>
这天之后,马有利一家人干起活来,都比先前更积极了三分,眼里有活,很多事不需要主人家吩咐,他们便主动去干好了。马氏乐见于此,崔婶倒是有些不以为然,私下跟马氏吐槽道:“先前他们可没这般殷勤。如今知道能回姨太太身边侍候了,干活反倒有劲儿了。彩霞这是不把太太放在眼里呢!她到底知不知道,如今谁才是她的主子?!”</p>
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