沙原位于魔族领地和联盟的分界线上，是一处非常广阔了无生机的死亡区域，其中位于沙原中央的死寂荒漠中的沙子更是不知道埋葬了多少人的尸首。 但也正因为这条路危险，让不少商人铤而走险，选择通过这条路来往两边赚取高额的差价。 既然这条路上有赚钱的，那当然就有抢钱的，沙匪也就因此而出现在了这条路上。 他们有一部分原本就是盗贼，有一部分本来是商队的护卫，这条路走多了之后知道了相对安全的一条路线，就开始在这条路上沿路打劫。 劫匪多了，商人就不得不雇佣更多的护卫，护卫多了收益就低了，收益低了商人就不愿走这条路了，劫匪也没钱抢了，于是劫匪数量又变少，商人开始增多……之前基本都是这么一个流程。 直到在沙原上的一众匪帮中，出现了一个叫沙蝎帮的，在几年的时间里凭借各种手段，将沙原上的各个匪帮都收入麾下，收不下的就灭掉，从而在这片黄沙之地上建立起了一个新的秩序。 简单来说，就是商人在经过沙原的时候，只要缴纳通路费，按照他们给出的路线走，沙蝎帮便会保证商人们这一路上安然无忧，路上的魔物会帮他们清理干净，甚至还可以在沙蝎帮的一些哨站获得补给。 不给也行，只是没有这个通行证，就不保证他们这一路上会不会被劫了。 反正雇护卫也要钱，交给沙蝎帮虽然稍微会更贵一些，但是相对也要更安稳，一个脆弱的平衡就在沙原上建立起来。 而在几年前，维持着这条脆弱平衡的唯一一条线被打破了。 沙蝎帮的帮主，外号沙蝎的匪帮老大死了。 那些乱七八糟的帮派本来就都只是聚集在沙蝎的名号下面，沙蝎刚死的时候，这个秩序还能被短暂的维持着，但随着各个帮派都开始觊觎这个沙原之王的位置，而这些人也不懂什么政治斗争，不到一年，整个沙蝎帮便四分五裂，发展成了武装斗争。 互相之间攻伐不止的同时，那些商人也没有了保护，只得又开始雇佣护卫，强行通过沙原……不然每遇到一伙匪帮就得交一次过路费，利润多高也顶不住啊。 沙原虽然紧挨着阴云山脉，但阴云山脉很长，沙原也很大，加上西都现在的经济扩张基本都是朝着东边和北边去的，其实是和沙原不挨着。 但在西都有一部分人年年都得往沙原里跑——就是那些荒漠村的村民，现在主要负责的是宣传和情报工作。 他们是苏赫纳的信徒，每年都要前往死寂荒漠进行朝圣，同时也会留一部分人在他们的村子里。 最开始的第一年其实都是罗德负责接送的，但是从第二年开始，他们逐渐适应荒漠外面的生活之后，就已经是自行前往荒漠里。 顺利的话两三个月就能来回，时间倒也不算长。 只不过随着沙原上的形势越来越差，到大约半年前各个匪帮完全分裂打成一团，再想穿越沙原已经成了一件比较危险的事情，便有人表示想要请一些护卫。 罗德就想着反正也要带护卫了，不如干脆就剿个匪，让西都把控着这条连通大陆南北两边的通道，以后前往死寂荒漠也要简单一点。 那里毕竟还躺着一具外神的尸体，罗德总觉得什么时候能有大用，还是掌握在自己手里比较安稳一些。 原本罗德还想着谁有时间去干这件事，这下倒好，来了个送上门的苦力，这件事自然也就交到了艾琳的手里。 艾琳也是急着出发，立刻找到蒂娜组了一支侦查小队给她，第二天就准备出发，意思是先去看看情况，如果需要更多人手再说。 当然，是要让罗德送过去。 侦查小队的成员不多，除了艾琳之外一共就四个人—— 兔人族多宾，桃乐丝的好朋友，当初猎蜥族的事就是因为他才让西都提前有了准备； 巴拉·昆，这个名字估计没谁知道，因为大家都更喜欢叫他原来的外号【老秃鹫】，原先是沙匪头子，后来跟着瑞伊来了西都，甚至因为学习成绩不错又努力被招进植物园打杂； 然后就是曾经是荒漠村的村民，现今是安全厅密探的里德·墨菲，以及从前是老秃鹫小弟的韦伯。 之所以选这几个人也没什么原因，就是艾琳随便选了几个，只要能完成她所需要的职责就行——一个专业的侦察兵，一个沙原的本地人，一个荒漠村的本地人以及为了凑四人小队同时负责打杂的一个混子。 只不过第二天到地方之后，艾琳打眼一看，转头就准备走。 在几个乱七八糟的人里面，普提娅就坐在一边，静静地看着书。
