日落黄昏时，顾南夕刚踏出宫门，就听见一声炸响，随即而来的是噼里啪啦，不绝于耳的爆竹声。 “竟是这么早就开始庆贺除夕了？”顾南夕遥遥就看见，开封府前的山棚已经搭立好。 立木正对宣德楼，但御街两廊下，早已站满了游人。 “今年祭万回哥哥时，天有异像。朝廷相公们都说，这是一个好兆头，说不得来年会有大团圆。民间自发提前燃放爆竹，但这彩山架子的彩灯表演，却是要等到除夕之夜。” 守宫门的禁军目露期待，虽然除夕那晚还需当值，但御街的表演金碧相射，锦绣交辉，即便在宫门前，也能感受一二。 顾南夕冲禁军道谢后，坐上永昌侯府的马车，耳边皆是欢喜雀跃的声音。 忙碌了一整年，累也好，苦也罢，总是期盼着明年会更好。 顾南夕掀开车帘，往外探去，见有白发苍颜的老头，被更老的妇人逼着穿上春衫，戴上银幡。 这银幡由金银罗彩制成，是元旦拜年时，经常相互赠送的礼物，就连皇帝也会在此时送金银幡给大臣们，以示嘉奖。 白发老头表情无奈，但眼里的欣喜愉悦却骗不了人。 顾南夕放下窗帘，神色黯然，这万家团圆之时，往往是自己最难过之时…… “阿娘回来！” “干娘！快来！我们给您留了位置！” 喧闹的声音，驱散了顾南夕周身的寂寥。 少年少女们充满活力的叽叽喳喳，好似有一群水鸭子，在顾南夕的心湖上肆意蹦跶。 “阿娘，坐我身边！”苏云烟一个劲地招呼。 陈逸轩噘嘴：“不行！云烟，你快输了，不许耍赖！” 顾南夕定睛一瞧，只见亭子之中，被摆上由竹竿制成的弯弯曲曲的管子。 管子两头一高一低，最终汇于一个大水缸之中，形成闭环。 有专人从水缸中用瓢舀水，从高的那一头浇下，水流便像小溪一般，奔涌着，顺着管道而下。 周遭的仆从们这时将羽觞被放入水面。 扁平的羽觞就像一只摇摇晃晃的小船，在流水上轻轻浮着，向下方坐在管道两旁的众人漂去。 大家选出一人来，让他背对着众人，用铜筷敲打铜磬，而后突然停止。 这时候羽觞面前的人，就要将杯子捞起，然后吟诗作对，也可以借这机会，向意中人表白。 “怎么冬日时节，玩起流觞曲水了？”顾南夕轻笑。 这群小毛孩子，不敢饮酒，便用木瓜浆水，桂花汤，杨梅渴水等代替。 这杨梅渴水，是今年苏云烟采购上好的杨梅，将其榨汁，然后过滤四五遍，放入砂锅中慢火熬煮，直到浓稠，滴水不散，再存放起来。 使用时，一斤梅汁，三斤蜂蜜，再加上少许麝香，喝起来酸甜可口，十分开胃。 苏云烟最喜这杨梅渴水，若非顾南夕拦着，她能把渴水当饭吃。 所以，她一见到杨梅渴水就走不动道，非要做第一个玩游戏的人。 没成想，这次的游戏，不是吟诗作对，也不是向意中人表白，而是应对崔大人的学业提问。 这不，一下子，她就傻了眼。 “干娘，你不许帮她！”李明德把顾南夕拉到自己身边坐下，杜绝苏云烟作弊的可能性。 对上苏云烟求助的眼神，顾南夕爱莫能助。 崔老头抚着长须，大笑道：“既然云烟答不上来，那我就罚你入百川书院学习！” 说是惩罚，实际上是想拉拔苏云烟。 大周朝虽有女学，但一般教的都是妇言妇功之类的，教的是如何成为贤良的妻子，合格的母亲。 崔老头瞥一眼顾南夕，意味深长道：“你阿娘本就不是合格的妻子，你耳濡目染之下，不擅此道，实属正常。世间学问如树上挂果，人人皆伸手可得。” “十一妹，你赶紧借着这一杯杨梅渴水拜师啊！”李明德催促道。 苏云烟迷迷糊糊，见哥哥们全是一脸期待，一旁的文钰姐姐也满是欣喜之色，便结结实实地朝崔老头磕了个响头。 风亭水榭，流杯曲沼。 不似文人墨客的风雅，少年少女们的聚会，更加像一场另类的教学。 崔老头不愧是当代文宗，嬉笑怒骂间，皆是学问。 蒋光海听得如痴如醉，李明德等人尽管不尽解其中意，但也全部记在心中，待日后再一一回味。 唯独缩在角落里的小黑，如坐针毡，两眼如蚊香，如坠云里雾里。 待到月上梢头，这场流觞曲水的宴会，才落下帷幕。 “大郎，我去送诸位郎君们。”小黑主动揽活，驾驶着马车，把蒋光海等人送回府。 马车之中，蒋光海正和几位兄弟们聊天。 “崔大人学富五车，听他一席话，胜读十年书！” 李明德亦是夸赞不已：“确实名不虚传！干娘认下崔大人做义父，我们是不是也能称他为义祖了？” 陈逸轩嘿嘿乐道：“义祖哪比得上恩师？你们看见大哥今日的模样了吗？眼眶黢黑，可见是被恩师调教了。” “难怪干娘说考核一事，顺其自然。有崔大人坐镇，确实无忧。” 小黑默默把几人的话记在心里，等到把众人平安送回府后，这才溜到一家小院中。 “管家！主子可在？”小黑学了几声猫叫，小院大门应声而开。 管家打着哈欠，睡眼惺忪：“不在。你有何事？” 小黑闪身入院，清丽的眸子在黑夜中熠熠生辉：“我有重大消息！崔大人只讲了一堂课，苏玄明等人的成绩就拔高了一大截！” 管家眨眨眼，不敢置信：“不可能吧。苏玄明那废物的成绩，众人皆知。教导过他的夫子，曾当众说过，若非永昌侯夫人送礼太厚，他早就要让苏玄明退学了！” 小黑生气，那蒋郎君分明说了，一番话就胜读十年书！ 苏玄明天天和崔老头腻在一块，自己还亲眼看见崔老头给他开小灶，这得多读了多少年的书！ “我亲眼所见，亲耳所听，还能有假？你快去告诉主子，比拼学问的话，我们输定了！”
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