高考考完后，叶柔开始跟着师父出诊。 寒冬腊月，生病的人大多是风寒，有的严重的连门都出不去。 直到过新年，叶柔才终于歇下来。 牛棚平反了，她外公、小姨和另外三位老人被江辰送去了镇上住。 新年这天，江辰带着叶柔去买猪肉。 供销社猪肉被抢空了，江辰带着叶柔去了肉联厂，走后门买走了一头肥硕宰好的猪。 王红红和孟关扛着猪肉，笑得合不拢嘴。 江辰牵着叶柔走在前面，路过卖烟花的摊子，叶柔停下脚步。 她目光直白，江辰了然买了一大捆烟花。 回到院子，里面格外热闹，小姨带着宋老太太和四个老人在包饺子。 周亮一家在村里过年没有来。 王红红家里没有别的亲人了，跟着江辰他们一起过年。 孟关不是本地人，家里人都在外地，也在这过年。 今年冬天没下雪，但过年气氛要比后世浓厚。 叶柔上一世自父母去世后，家里突然来了好多亲戚打着照顾她的名义要住到她家里。 她拒绝，半夜有人来砸门吓她，她卖了老家房子，去大学读书自此后和老家人断了联系。 在那之后每年过年都是她一个人。 她站在门口，院子里热热闹闹，挂着红灯笼贴着红色对联和窗花，到处都是红火的样子。 “小柔，快包了你喜欢的白菜猪肉馅饺子。” 郑秀招手让叶柔过去。 叶柔扬起笑拉着江辰走过去。 江辰向来是不在意这种节日的，他目光不离叶柔。 王红红和孟关把江辰拉走去贴窗花。 叶柔久违的施展了一下厨艺，红烧肉、红烧狮子头、油炸肉丸子、辣椒炒肉…… 十几盘大菜端出去，宋老太太原本就是来凑个热闹，对叶柔手艺不抱什么希望，真吃上了，她眼睛刷一下就亮了。 吃了饭煮了饺子放了烟花，到了给红包的环节。 叶柔挨个拜新年。 严肃古板的李卫军打头，他看着叶柔目光柔和：“小丫头，手伸出来。” 叶柔期待伸出手，一块指头大的精致金元宝落在她手心。 她睁大眼睛，刚要说什么，周余庆挤走李卫军，笑呵呵道：“轮到我了。” 叶柔说完新年祝福话，又一个金元宝落在她手心，两个金元宝胖乎乎撞在一起声音格外响。 王红军、宋老太太、郑秀给的都是金元宝。 最后轮到外公，他看着叶柔，笑着道：“祝小柔年年开心，岁岁有今朝。” 最后一颗金元宝叠在前五个金元宝上面。 叶柔还在发懵。 江辰叫她：“叶柔。” 她回头，江辰大手伸过来把她手里的金元宝全都收走，她呆愣愣看着。 江辰拿出一个巴掌大金灿灿镶满各种宝石的金匣子，把金元宝装进去。 他把金匣子交到叶柔手上，单膝下跪，神情郑重道：“叶柔，嫁给我好吗？” 话音落下，夜空炸出无数绚丽烟花。 叶柔在长辈祝福下，抱住了金匣子，笑得灿烂。 江辰站起身，紧紧抱住她，像是恶龙抱住了珍宝，自此后叶柔彻底和他捆在了一起，谁也不能把他们分开。 叶柔站在璀璨烟花下，笑得灿烂明媚，艳红色泪痣格外艳丽，美的艳丽，惊心动魄。 郑秀不现在叫唐盼夏和郑致远对视一眼，眸底是相同的默契。 他们决定保护叶柔这份明媚，让她不牵扯进这些脏污事情中。 —— 新年第二天，江辰兴奋出去说要准备结婚用的东西。 婚期定在半个月后，如果不是外公拦着，江辰恨不得第二天就拉着叶柔去办结婚证。 卫生所放假，叶柔索性住在镇上陪着外公和小姨。 她嘴馋，正好脑袋里有卤肉的方子，她把猪耳朵、猪肝、猪鼻子切成片，煮熟去腥气后放入调料，盖上锅盖，浓郁香味隐隐冒出。 周余庆和宋老太太都是爱吃之人，从味道中就闻出这锅味道不凡，他们守着锅坐着，只等一开锅就吃到第一口。 叶柔算着时间，突然门被拍响了。 她起身去开门。 门外站着的是蒋卫国一家，身后还跟着一个陌生中年男人。 叶柔目光落在小石头脸上，微微皱眉。 小石头和之前比看着神情更呆滞了，外面有人在点炮竹，声音一响，小石头身子哆嗦一下，黑幽幽的大眼睛里满是惊惧。 汪巧荷心疼的抱住小石头，哀声道：“这孩子上次被拐之后吓坏了，听到些声音就害怕。” 叶柔注意到小石头被汪巧荷抱住后，身子抖的更厉害，她上前一步道：“小石头，还记不记得姐姐？姐姐可以抱抱你吗？” 小石头眨着眼睛，他闻出了叶柔身上的幽香。 汪巧荷看着叶柔，笑得僵硬道：“这孩子不肯亲近别人，陌生人抱了就尖叫抓人，别伤到你。” 蒋卫国心疼的看着儿子。 叶柔笑着看小石头，柔声道：“小石头，来抱抱姐姐。” 小石头扑进叶柔怀里，揽着叶柔脖子，稚嫩声音喊道：“姐姐。” 汪巧荷脸上笑容僵住。 蒋卫国倒是笑得很开心，“小石头是真喜欢你。” 他目光在院子里搜寻一番，见都是老人，纳闷道：“江辰呢？” “他出去了，可能一会回来。”叶柔抱着小石头坐到大锅旁边。 蒋卫国原本说等会过来，但他鼻子一动闻到扑鼻肉香，脚步一转道：“那我在这等会他。” 他自来熟搬个椅子坐下。 坐下后他目光落在身旁的两个老人身上，又看看在树下打拳的、看书的、听广播的，这院子不大竟然有五个老人。 江辰这是捅了老人窝了。 蒋卫国对江辰家里情况不了解，也没有瞎打招呼，见汪巧荷在一旁站着，招呼她坐下。 汪巧荷盯着叶柔，过长的指甲扣进手心。 在她视角里，小石头靠在叶柔肩膀，一边说话眼睛一边偷瞄她。 汪巧荷心提到了嗓子眼，这小畜生一定是在告状。 她正要把小石头抱回去时，门又被拍响了。
